狂风铺平堆积的大朵乌云,似包裹般将冬日惨淡的阳光收敛进去,阴霾吞噬苍穹。
下了马车，焉容望一眼灰蒙蒙的天空,慢慢往裙香楼里走去,她现在迫切地想要见到衣缠香,她有一肚子话想对她说，可腹中如结草般混乱,心头被大石压得跳不起来,没有丝毫放松可言。
此时正是上午,裙香楼生意最清冷的时候，她过惯了别院的日子,一时竟忘记她们的作息不同，就这么急匆匆地闯进了衣缠香的房间。
她看她已经穿好了上衣，支着腿整个人都坐在床上，见她一进来，便抱住了两膝，呵责一声：“把门关了！”
焉容微微一怔，还是赶紧回头将门关了个严实，这一回是她太过冒失忘记关门，可似乎衣缠香的反应太过，她很久没用这种语气跟她说话，从前也并不怎么在意房门开关。
这时她才看清楚了衣缠香在做什么，她一只手按着膝盖，另一只手攥着一根燃着的艾柱在烘烤自己的膝盖，难怪如此，做艾灸的时候不能受风。
焉容轻舒一口气，放慢脚步走过去，满带歉疚地问：“你的腿怎么了？”
衣缠香凉凉看她一眼，道：“这行做久了都有这个毛病，□损耗过重，四肢寒凉，若是不注意保养，两腿会渐渐使不上力气。”
“那你严不严重？”焉容顿时一惊，听她的描述当真是可怕，“会不会有性命之虞？”
“应该不会。”
她这才放下心来，刚想要舒一口气，却见衣缠香面色微变，眉眼轻挑，又听她缓缓道：“因为还活不到瘫痪就可能得别的病死了。”
“这……”焉容轻叹一声，明明青楼里最常见的病就是那些花柳病，至于腰腿疼这类的慢性病，因为发展缓慢，便不足以引起重视。“要不你不干这行吧，搬去跟我同住，吃穿用度，无需操心。”
衣缠香摇头无声地笑了笑，眼里划过一丝撼动，却道：“你放心，这行当我也做不了几年，我要等着刘妈死的那天，接手这裙香楼。”
这目标还真是……有种说不出来的怪异，焉容默不作声地看着她，两人的追求不同，她已经生不出劝她从良的念头了。
趁着搬凳子坐在她床头的功夫，焉容理了理思绪，面色凝重道：“我回来的路上路经东市，前段时间去南方禁烟的徐凛被斩首了。”
“嗯，我前几天听说了。”她表情淡淡，话里暗含几分嘲讽。
这确实不奇怪，她接触四面八方的客人，比自己这大门不出二门不迈的知道多了，焉容往前靠几分，目光紧锁在她面上：“你觉得皇上为何要这么做？”
“杀一个徐凛给加拉颠出气？加拉颠要我们大辰沿海三个城赔偿他们的大烟和罂粟，杀一个人换三座城，倒也划得来嘛。”
焉容突然激动起来：“可是徐凛做错了什么？他不应该死。”
“难道你指望当今圣上派军队跟加拉颠的人打一仗？你指望一个整天求仙丹求不老术的皇帝抵御外敌？你还不如指望老百姓拿着锄头去赶走那帮洋鬼子呢。”
“可是我必须指望我们的皇上勤政爱民，他应当将他的子民和土地看得比自身更重要，他应当是大辰最公正无私的人，因为他拥有最无上的权力。”这是她救回父亲的前提，没有这个，一切都是空谈。
“不不不，你把皇帝看得太完美了，正如我当初给你指的路，我叫你走，却不敢确定你一定能走到你想要的那个地步，皇帝是人，不是神，所以没有必要把他看得太高，所以我们只是在尝试。”
焉容被她说得呼吸一滞，不得不说，衣缠香的话又给了她极大的打击，她原本是充满希望的，这下子顿觉希望渺茫，不知该怎么办才好。
“如果不信，等着瞧吧。”衣缠香看她面色渐渐沉了下来，隐隐觉得自己有些残忍，她贸然前来不过是为自己填补信心，而她，偏偏把她这份信心给戳破了。其实焉容何尝想不明白这些事呢，只是不愿意接受皇帝的昏庸无道，选择麻痹自己而已。
“明日你开夜会，我也同去。”
“好。”有衣缠香，她心里多少有底，万一遇到什么贵人也能多个人为自己出谋划策。
紧接着第二天傍晚，夜会开场，焚了香，设了屏，素琴一响，扫清所有的聒噪。
锦儿矮身躲在屏风后面，偷眼打量来的所有人，然后回来向焉容汇报她见过的人。“这回来的，与上次那些不同，有几个是年纪偏大的老人，还有楚王也来了。”
焉容一怔，与身后的衣缠香对视一眼，赶紧将曲子草草收尾，也跟着转到屏风后面，细细端量着那几个新来的人。有一个面白无须，眼睑下堆了好几个老人斑，眼皮垛叠，腰身不自觉地伛偻着；还有一个人面色和嘴唇苍白，只有脸颊上有几分不正常的潮红，浑身透着阴冷湿寒的气息，叫人不寒而栗，他却坐在主位上，一旁是楚王沉陵，面色恭谨。
衣缠香附在焉容耳旁，用手指了指前头那个无须的男人，低声道：“这人每月初的时候都会来一趟裙香楼，挑一个水灵灵的姑娘伺候她，给大把的银两，却把人折磨得人不人鬼不鬼。”
“哦？为什么？”
“那人是个无根的。”
“你说他……”焉容瞪大了眼睛，不可思议地看她一眼，将声音压到最低，“是个阉|人？为什么会逛窑子？”
“太监么，不男不女的东西，身体上缺那么个玩意，心理就跟着不健全，你瞧