“能！”
贾赦又围着他一通猛夸，乃从怀中掏出一张银票来递给黛玉：“喏，稿。”
黛玉笑道：“这么多？”
贾赦道：“我甥女是个诗人，如今要写这些话已是委屈你了。”
黛玉叹道：“这会想想从前写那些诗，委实无趣。不若写这些话，浅近易懂，让许多人看了能得些想头。”
贾赦点头道：“你写得比寻常文相公好，你瞧瞧可有写故事要重写，只管重写。你若写得好、吸引人爱看，便是造福世人了。”
黛玉想了想：“委实有几我瞧着不大好。”
贾赦笑道：“我使人悉数送来给你。”
黛玉道：“我这里都有呢，我且瞧着，高兴写便写着。”
另一头，宝玉细细回想冯紫英寻他问那些话，只觉得有几分不对，回府便往白安郎小院来。
白安郎笑问他何事。
宝玉道：“冯大哥今日向我打听了许多师范学院之事，我心中稍有些诧异，他何故问那么些？”
白安郎道：“此校乃是特教些往外洋教异族识文认字先生，朝廷想知道也是寻常。”
宝玉道：“我已告诉他，我们这学校里头只教认字并写些寻常信，四五经是没功夫研习。”
白安郎道：“很是。外洋人多、咱们时间少。且我瞧了你们教材，寻常用字都有了。”
宝玉又思忖半日，摇头道：“我仍是不明白冯大哥问我那些做什么呢。”
白安郎笑道：“眼就是春闱了，你赶紧温去。”
宝玉登时扫去兴头，恹恹道：“如今我都有正经事儿做了，还考什么春闱。”
白安郎道：“有了个好功名，你做学校也是容易许多。赦公道，你虽不爱那些八股文章，却也会。只当借了个梯罢了。待你得了功名便可再不用理会了。”
宝玉大喜，不禁拉了他手道：“白大叔！这么些年来我竟不知道，原来你也是个明白人！”
白安郎笑道：“我一直是个明白人，这世上许多明白人，他们或是装糊涂，或是不爱显得自己太明白罢了。”
宝玉叹道：“果然仍是低看了世人。”
白安郎乃正色道：“宝二爷，我是个经历过，今儿就倚老卖老一回了。世上自古不缺聪明人明白人，他们多有不得已。谁刚出世不是干干净净？我知你天性喜洁，只是人生世多难独善其身。不若用力气使得四围人能干净一些，纵不得已替自己惹了些腌臜也是不委屈。你虽不爱八股、不爱奉承朝廷，只是若这回写得好了，得了个好名头，来日你学校学生出去也不会低人一等。只当为了他们罢。”
宝玉闻言如遭了雷劈一般，怔了半日，忽然流泪来，又向白安郎深施一礼。
当晚，宝玉特去向贾政道：“从前我不知道父亲之心。大伯总说，我若要明白，须得自己成亲有。如今我也教了十来个学生，又得白先生指点，已是知道了些。儿往日替父亲惹了许多忧心，是儿不是。”
说得贾政也愣了半日，终挥手道：“还不温去。”
宝玉又深施一礼而去，贾政望着他去了，也悄然抹了抹眼角。虽不知道白安郎与他说了什么，终悄悄送去一份大礼。白安郎倒是没客气，道了声谢，笑纳了。
过了不久便是春闱。贾母八十多岁人竟无比硬朗，日日叮嘱凤姐儿替宝玉预备好考试那些东西。宝玉也埋头苦读，贾赦组织了一群强大押题团替他押题，又将如何应付外洋诸事说了无数种法。乃道：“眼咱们举国上都念着去外洋挖金占地盘，不论会试殿试，策论跑不脱这些。”宝玉聚精会神听着，和从前判若两人。
终是到了春闱，宝玉与天举一同入了贡院，贾母日日焚香，又让贾赦从西洋钟表铺多搬了两座大座钟来搁上头大黄花梨架上，只讨“高中”彩头。阖府屏气凝神捱过了考试日，宝玉出来马车上便睡着了。贾赦忙吩咐莫吵醒他，也不让换衣服，只请大夫来把脉。大夫回道不过是倦了，睡醒便好了，贾母这才放心来。
这一睡便睡了一日，次日宝玉醒了，登时觉得浑身臭气熏人，难受紧，忙喊人与他沐浴。
贾环听见了从外头进来笑道：“阿弥陀佛，幸而我不用考这个。”
宝玉笑道：“你们那实验室里头日日熏得很，比我这个还甚。”
贾环道：“横竖我们还不致十几日不洗漱沐浴，二哥哥你臭烘烘，我去告诉爹你醒了，你回头直往老太太那里去。”说着一溜烟儿逃了。
宝玉收拾了果然先来见贾母，贾母拉着他摩挲了半日，便打发他“去见你家老爷并你大伯。问问你大伯你考得如何。”
宝玉应了一声，才到门口便见着何喜了。何喜笑嘻嘻道：“我们老爷二老爷那儿呢。”乃引着他一道去了贾政房。
进门一瞧，连白安郎都呢。三个老头半老头都瞧着他，弄得宝玉倒有几分不自。
贾赦先笑道：“我说了策略说是外洋诸事吧。”
宝玉点头道：“这回说是暹罗东瀛外洋土人多不通礼法，当如何置之。”
贾政问：“你如何答？”
宝玉笑道：“我欲也写教导他们仁义。后想着，大伯上回说，教异族‘什么当做’是件麻烦事，虽是治，却要花许多年功夫。这会外洋便是乱世，乱世须用重典，便写道：先教他们我朝律法，一条条告诉他们‘什么不可为’