来西域时队伍行军缓慢，时间漫长，但回去时却很快，半个月后队伍抵达了凉州。
这天上午，队伍刚进凉州地界，前面来十几名骑士，为首之人正是钟馗，他带着窦家的如意令先走一步，接触窦家牧场，了解凉州的情况。
钟馗身后是一名中年男子，他上前给李琇行一礼，钟馗在一旁介绍道：“他就是窦家牧场的大管事，窦先令！”
李琇从长安出发之时就听窦延庆说起，窦家牧场在甘州和凉州之间经营，常常和马贼大盗刘飞腾打交道，之前时间仓促，虽然重挫刘飞腾，却没有能彻底将他歼灭。
这次李琇得到天子李隆基的口谕，找他找借口抓捕元晋，最好的借口就是这个刘飞腾了。
“这些麻烦窦大管事了！”
窦先令也是窦家族人，他虽然是庶子，但十分精明能干。
“请殿下先到牧场一叙！”
“有多远？”
“距离这里有八十里左右。”
“大家去牧场好好休息！”
众人离开官道，跟着窦先令向南面疾奔而去。
天快黑时，他们终于抵达了牧场核心区，其实牧场下午就到了，只是牧场太大，有数千顷草原。
核心区是一个羌人部落，分布着数百顶大帐，生活着数千羌人，他们都是给窦家放牧为生，除了羌人外，还两个副管事和一百多名窦家武士。
为欢迎李琇一行到来，牧场准备了数百顶大帐，杀了数百只羊，又拿出数百袋马奶酒，当天晚上，羌人部落举行了盛大的篝火晚会，招待远到的贵客。
数十堆篝火燃起熊熊烈火，众人围住篝火而坐，大家喝酒吃肉，笑语喧天，一群羌族少女在篝火前翩翩起舞。
李琇坐在正中，左边是羌族酋长黑乌利，右边是大管事窦先令，众人兴致很高，马奶酒异常醇厚顺口，不知不觉多喝了几碗。
“刘飞腾会趁机来偷袭我们吗？”李琇笑问道。
窦先令呵呵一笑，“我们倒是希望他来偷袭，可以将他们一网打尽，自从上次殿下将他们重创后，他们就只剩下几十个人，再也不敢乱来了。”
“能找到他吗？索性将他斩草除根。”李琇笑问道。
窦先令指指旁边的酋长，“大酋长能找到他们！”
李琇大喜，连忙问酋长黑乌利道：“怎么找到他们？”
黑乌利端起一大碗马奶酒，笑眯眯道：“殿下把这碗酒喝完，我包你找到他！”
...........
李琇喝得酩酊大醉，一直到次日中午才醒来，他稍稍洗漱一下，坐在帐中喝了一口小眉给她熬制的姜茶，这才长长出了口气，“这马奶酒后劲太大，以后不能喝了。”
“公子，大管事和酋长来了！”
“请他们进来！”
帐帘一掀，钟馗陪同着窦先令以及大酋长黑乌利走了进来。
“打扰殿下休息了！”
“无妨，两位请坐！”
两人在小桌前坐了下来，李琇给钟馗使个眼色，让他也坐下。
黑乌利取出一卷羊皮，在桌上慢慢摊开，羊皮上是一幅地图。
“殿下，这是凉州和甘州的南部牧场地图，这边是祁连山........”
黑乌利指着远处一条山形的黑线，他又指向不远处一个黑色的圆洞图案，“这里便是大斗拔谷，是河西走廊通往河湟的唯一通道，殿下一心想歼灭的刘飞腾的老巢，就藏在在大斗拔谷内。”
“大酋长怎么知道他老巢在这里面？”
“我怎么能不知道？”
黑乌利苦笑一声，“他的很多手下都是我的族人，几年前我还去过他的老巢，交涉归还我的族人，最后不了了之。”
李琇有些歉然，“那么上次伏击刘飞腾的手下，应该伤了你不少族人吧！”
“我让他们回来，是不想让族人当马匪，可他们都不愿回来，说当马匪赚钱多，过得痛快，居然把为非作歹之事看成生意，我也无话可说，死了也是他们咎由自取！”
“现在刘飞腾的手下还有多少人？”
“大约还有五十余人！”
李琇想了想，当即立断道：“夜长梦多，我们下午就出发前往大斗拔谷！”
..........
此时已是初秋八月，河西走廊上朔风凛冽，颇有了几分凉意。
给李琇军队带路的是黑乌利的长子黑金塔，身材高大魁梧，皮肤黝黑，确实像半截黑塔。
黑金塔年年带领族人去九曲的盐湖背盐，来回都要穿过大斗拔谷，他对大斗拔谷了如指掌，同时也去过两次刘飞腾的老巢。
他们沿着祁连山走了一夜，五更时分，一行人终于来到大斗拔谷的谷口。
走入大斗拔谷，沿着一条数十丈宽的谷地走了数里，眼前豁然一亮，一片极大的草场出现在他们眼前，这片草场足有上百顷，
“那边就是！”
黑金塔向后摆摆手，众人停住了脚步，他指着远处一座森林对李琇道：“殿下，穿过森林，那边有一面几百亩的湖水，湖边有帐篷，那就是马匪的老巢。”
“会不会有探子发现我们？”李琇望着远处的森林道。
“有这个可能，但现在探子也看不见我们，殿下跟我来！”
黑金塔带着众人退了回去，向旁边一条狭窄的石谷而去，这条石谷最窄处只能容纳一人一马通过，穿过石谷，他们竟然进入了森林，在森林内沿着边缘行走。
这样，他们不出现在草原上，自然不会被马匪的暗哨发现，这也是熟悉地