少棠出差还惦记给孟小北打电话，告诉孟小北东北的夏天挺凉快，晚上在街边吃饭，喝啤酒，是一种享受，下次带宝贝儿过来喝啤酒。
孟小北说：“干爹你现在像半个商人了！”
少棠说：“人人现在都是商人的心，但未必有做商人的能耐。”
少棠在电话里半开玩笑：“小子你放心，安心地考试，大胆地闯荡，不成还有我在后边儿帮你接着，给你兜底……大学不录取你，我录你！别有压力，明白吗。”
孟小北：“……哦，好吧。”
孟小北只要在电话里听到他小爹低沉略性感的嗓音，脑内迅速浮出对方一张温存笑脸。
少棠也在奔大房子，不然风里来雨里去为什么而奔波？有些话嘴上不会说，他不想让孟小北下一次回家时，喏大一个北京城两人找不到一张床能睡在一起。
相隔两地的伴侣就是这样，有时难以琢磨构想发生在对方身上千丝万缕的变化，时间长了，双方好像没什么话可说。以前不在一起时还写信，如今也不写信，拿起电话竟然冷场，听筒里弥漫出令人心口疼痛的想念。
冷场并非不惦念，反而是双方都忙，有时刻意不去想对方。想起来就难免感到寂寞和渴望，于是尽量不想。
少棠这几天呼了好几回，三四条留言向大宝贝儿汇报出差行程，快要离开宾馆，孟小北才约好接少棠的长途。
电话那一头的少棠，听起来有一股子路途风尘中奔走滚打出的沧桑味道，有香烟燎出的人间烟火气息，更有强烈压抑的情绪。少棠声音低沉沙哑：“北北。”
孟小北说：“大宝——宝！”
少棠话音里有火：“怎么了你？为什么不等我电话？”
孟小北皱眉头解释：“这几天确实忙么，赶稿子，周末交画，画完最后一册这个暑期的活儿就完成了！”
少棠：“说好了你放假我过去看你，你再也没跟我提过这茬了吧？”
孟小北：“正要提来着，最近画画儿，等我交稿了你马上过来！”
少棠没道理地喷了一句：“画画儿呢……画画重要还是我重要？！”
孟小北狠命胡噜听筒，想象那是少棠的头，乐道：“少棠——小爹——你永远都最重要，别跟我酸！”
老男人也会撒娇，而且脾气更大，少棠哼了一句：“你在外面野得差不多可以了，你还是我的人么？”
孟小北表情收敛，严肃地说：“是你的人，我那个什么的处男身给你留十七年了。”
少棠愈发不放心，是因为有一天孟小北终究快要翅膀硬了脱离他的庇荫，他自私到甚至不希望他的小北长大、离巢。
孟小北自豪地说：“干爹，我现在就是个小个体户，我自己就是老板，我对出版商卖画挣钱。”
少棠拧眉：“你这么急挣钱，你打算干什么、找谁去？”
孟小北说：“我哪也不去，我养你。”
少棠：“……谁养谁？”
孟小北重复三个字：“我养你。”
孟小北想得挺明白，电话里一字一句地讲道理：“我亲爸，只是我半个爸爸，孟建民的另一半——其实是另一多半儿——都是属于孟小京的。我不可能一辈子靠他、花他的钱，我没那么大脸。”
“你呢，少棠，你是我干爸爸，你更不是亲的，养我十年我也够赚了。做人不能太贪掏矿也不能把矿芯儿都挖空，我更不能一辈子就吃你的花你的钱让你养我一个废物、小媳妇儿。”
少棠：“……老子也没介意养你这废物、小媳妇。”
孟小北粗声道：“老子介意成吗！谁是废物么！……你比我大，以后你终究会老，我一个男人我如果不能自立养家什么都不行，将来你从部队里退休，你们密云北戴河疗养院里就又多出一老干部，就是你。我不会让你那样，大宝宝你放心，十八岁以后咱两个就是我挣钱养你、疼你，给你买房子住。”
电话另一头，孟小北的“大宝宝”半晌都没说出话，胸膛喘息声沉缓深重，消化这一席话都消化了很久，毫无心理准备。
……
交稿结款那天，孟小北左思右想，没告诉父母，也没有打电话叫他学校里几个哥们，独自一人赴约。
他把全部上千张画稿大图整理打包，捆好，提了一只大号红蓝编织袋，就跟赶火车似的。他临走在家门口转了转，不放心，又上了一趟楼，从厨房抽屉里摸出一把菜刀。觉着菜刀太大太显眼了，于是拎了一把西瓜刀，夹在随身手包里。
怕对方再忽悠他不给钱，出门谈生意么，得让自己狠起来。
孟小北走在钟楼附近大街上，戴帽子墨镜，大短裤配趿拉板，指间夹了半截烟。
肩上扛一口编织袋。
腰里别一把西瓜刀。
后来的若干年，孟小北在行内与人见面谈事儿，都是这么一副不修边幅的行头。他也算自成一派。
这是他第一次管人要钱“收账”。
一手付钱，一手提货。
那出版商和部门编辑早先已经阅过分镜头本和底稿，这次仔仔细细清点墨线稿的页数，点头：“好，太棒了！我们马上就排版制作，开印，趁热打铁，争取开学不久就在各个书摊铺开上市！”
“卖得好，咱们继续合作。如果卖得不好，可能就没有第二套书了。”
孟小北收到用牛皮纸捆扎的一包钱，十元一张的票子。
他点钱时紧抿嘴唇，大气镇定，其实