断断续续，这雨一连下了九十日,到二十七才放晴。整好,这天镇国侯府除服。整个侯府只老夫人和侯爷两人,罗长平才十五，便特意下了帖子，后宅请了赵太太帮着照应。一事不烦二主,外面请的是林海、林清和林珗。
黛玉寻思着许久没去省老太太，还没下学，就与林珺两个约好了，放了学就过去陪老太太用中饭。
木鱼正看着几个婆子扫地，见她们姊妹进来,忙迎上来，“姑娘们来了,”一面往里传，一面又轻声说道：“老太太心里正不自在呢，连饭也没让传。老太太见了姑娘们，心里一高兴，只怕还能用一些。”
黛玉也放低声音，问道：“怎么回事？谁惹老太太生气了？”
木鱼摇了摇头，道：“不知道，昨儿还好好的，一早上起来，精神就不怎么好，早饭也没好生吃，只用了半碗御田粳米粥。”
竹帘响动，念珠从屋里掀起帘子，笑道：“姑娘们来了，才老太太还说，下了这么长时间的雨，路上都是青苔，今儿叫人扫了，明儿再教姑娘们过来，姑娘们倒先来了。”
黛玉忖夺，或者是昨儿晚上没睡好也未可知。正想着，老太太在屋里喊她们，“是黛儿和珺儿来了罢？”
声音中气沉稳，不像是生病的样子，两人忙进去。
木鱼许是说对了，从她们进来，老太太脸上的笑容就没有下去过，只隐隐可瞧出残留的一丝丝伤感。两人只当不知道，笑着上前请安问好。
老太太招呼两人在身边坐下，问道：“从哪里来？用了饭不曾？”
林珺笑道：“还没呢，特特过来老太太这里吃饭呢。”说完，抬头向念珠问道：“赶紧摆饭罢，我们两个走过来的，肚子早饿了，就等着饭呢。”
老太太眼里最后一点阴霾也散去，指着她笑不可抑，道：“家里还短了你的吃的不曾？这样猴急。”虽这么说，却一叠声的催促传饭。
有她们姐妹陪着说笑，老太太吃得也好，竟吃了一碗碧粳饭。饭后，又陪着老太太说笑，中午就没有回去，和老太太一个床上歇中觉。
起来正梳头，忽然一个小丫鬟气喘吁吁的跑进来，小脸儿染了胭脂似的，断断续续的说：“二爷回来了，老太太，二爷回来了。”
念珠呵斥的话还未出口，又咽了回去，转而高兴起来。老太太忙问：“到哪里了？这孩子……”
一语未了，湘帘又是一阵乱响，门帘再次掀起，一个高大的身影几步走过来，就在老太太膝前跪下，道：“孙儿给老祖宗请安，老祖宗这一向可好？”不是林琰是哪个。
“好，好，好，”老太太一连道了三个好，眼泪跟着就滚下来，颤抖着手去摸林琰的脸，一面打量，道：“黑了，也瘦了，”又想起林琰还跪着，忙扯了他的手，“好孩子，快起来，这地上凉，仔细冻了骨头，可不是顽的。”念叨着吃了苦，又骂跟着的小幺儿不会伺候，不可一一尽述。
才说着人回来了，还没反应过来，跟着就见到人，跟做梦似的。黛玉又是高兴，又不敢置信，恍如梦中一般，半响回不过神来。高兴归高兴，一开口，却又忍不住抱怨，红着眼圈嗔怪道：“二哥怎么也不先稍封信回来。”
林琰起身，上下打量了黛玉一回，又转向林珺，也打量了一回，才笑道：“都长高了，记得我走的时候黛儿才这么高，”一面拿手比划，“现在都到我这里了。”
他们兄妹和睦友爱，老太太看着也高兴，说：“她正是长身子的时候，自然一天一个样，我们天天在跟前看着倒还不觉得。”
见他身上干净，知是梳洗过了，放心留他说话。指了东边第一张椅子，道：“坐着说话儿。”念珠沏了他平日爱喝的茶来，几个小丫鬟也端了各色点心果子肉脯等。
林琰瘦是瘦了，精神却比先时好了，老太太还是忍不住骂道：“你这孩子，外面就那么好，出去了就不知道回来。”完了又想起他一个人在外的苦楚，又心疼起来，“中饭吃了没？”不等林琰说话，就吩咐念珠，道：“这会子做饭也来不及，你亲自去厨房瞧瞧，有什么现成的热汤热水，先端一些过来，再拣琰儿爱吃的做着。”
待念珠走了，老太太又想起一事来，又吩咐木鱼，说：“你去二门瞧瞧，看哪一个在，打发个人去给你们老爷，三老爷和大爷递个信，教他们也高兴高兴。”
又扭头冲林琰说：“别看你父亲嘴上不说，其实心里还是担心的。做父母的，哪一日不为儿女操心？你一走大半年，心里怎么能不惦记？前儿中秋你托人送了月饼回来，你父亲高兴得什么似的，说你长大了，知道孝顺了。这回回来，可不许再一走大半年。我和你父亲都是上了年纪的人，谁知道哪天就没了。”
林琰心中大痛，年前他说想出去走走，林海半点迟疑都没有就同意了，还说了几句鼓励的话。他一直都以为，父亲和母亲是不一样的。打小，母亲总是试图把他圈在身边，而父亲总鼓励甚至帮助他走出去。他却忘了，父亲也会老，人老了，想法也会变。父亲已到了颐养天年的年纪，会希望儿孙绕膝。
而他，不止没能达成父亲的愿望，还要父亲为他担心，实在是不孝。
“老祖宗，我知道了。”又拦下木鱼，说：“已打发人往帽儿胡同去了。”
“果然懂事了。”见林琰比先头稳重了许多，也知道体谅老人，老太太倒是欣慰。抹了眼泪，就