知道今儿贾敬过寿，两府必定要热闹一番,赖嬷嬷本没打算进府。儿媳妇却打发小丫鬟带信出来,说贾母病了,这才忙忙收拾一番进来。
歇了一觉起来，贾母已有了精神，正听鸳鸯回说哪家打发了谁送了什么东西过来,丫鬟进来说赖嬷嬷来了，贾母就高兴起来，一叠声地叫扶进来，一面和鸳鸯说：“定是她媳妇回去说的，不然,这样的日子，她再不会过来的。”又说王熙凤：“我说不碍事,你二奶奶偏就不信，还大张旗鼓的请供奉来家里，只怕别人不知道。”
说着，赖嬷嬷扶着小丫鬟的手走进来，请了安，不及坐下，就向鸳鸯问什么病？医生怎么说？吃了药没？如今怎么样？
鸳鸯正要说，又有人来说舅太太打发了人过来请安，贾母就笑着说王熙凤的不是：“不过一点子小事，连亲戚都惊动了。这是都不知道，要是知道了，要说我倚老卖老了。”
赖嬷嬷道：“老太太是身在福中不知福，不念二奶奶的好，倒怨怪她多事。”
贾母道：“他们都说我偏疼了凤丫头和宝玉，哪里知道这两个孩子的好。”
赖嬷嬷就问起宝玉，贾母说往东府拜寿去了，就又问三春，然后是史湘云，于是就说到黛玉，从黛玉而到林琰。
“林二爷随了姑太太，只是命怎么这样苦。”
鸳鸯忙给赖嬷嬷使眼色，一面就说：“嬷嬷瞧瞧老太太今儿戴的抹额，瞧我的手艺怎么样？今年兴的新样子，费了五六日功夫，昨儿才得，都说老太太戴着好。”
鸳鸯不是这样轻佻的性子，不然，也不能在老太太屋里这么多年，还成为老太太身边最得意的人。赖嬷嬷一听，就知道这抹额出自几位姑娘之手，而且还是得老太太欢心却又不常在跟前承欢的姑娘，联系黛玉是昨儿到的，便不难知晓。却只作不知，往贾母头上仔细看了会子，才笑骂道：“打量我老了，眼睛不行认不得你们的手艺了，蒙我呢。你是我看着长大的，有多少斤两我还不知道，你可做不出这样精细的活计。”又说：“若说手巧，我们家里这些老姑娘嫩姑娘，合起来也不如四姑太太。林姑娘倒是随了四姑太太，也生了一双巧手，怕不是林姑娘孝顺老太太的罢？”
贾母早忍不住笑起来，鸳鸯也笑起来，道：“嬷嬷这回只怕是打了眼。”
赖嬷嬷仍是笑着坚持，道：“你说这话，哄得了别人，可哄不了我。”
鸳鸯才耷拉下脸，说：“嬷嬷也不说装个糊涂？”
知道鸳鸯不过是故意说笑转移话题罢了，顺便哄老太太笑一笑。赖嬷嬷就骂她，道：“你也好意思说，也就是老太太宽厚，纵得你这样没大没小的。”
鸳鸯好容易混过去，贾母却自个儿重又提起，说道：“琰儿这个孩子，”就是一叹，“只怕是他命里有这一劫。”又向赖嬷嬷说：“若有好女孩儿，你也替我留意着。家世倒在其次，第一要紧的是身子骨要好。”
“老话常说，先苦后甜，先苦后甜，过了这一劫，往后就顺了。”说着，赖嬷嬷笑起来，又说：“老太太倒还问我，这不是现成的好姻缘？”
贾母心里有数，只是觉着不甚妥当，才没说，便说：“你倒把我说糊涂了。”
赖嬷嬷伺候了贾母一辈子，哪里不知道她的心思？只是想个人说出来罢了。这里也就主仆几个，便是这事不成，也说不到外面去。赖嬷嬷自是不吝做这个人，抚掌笑道：“老太太只盯着外面，倒忘了跟前的人？”不等贾母问，又接着说：“二姑娘今年也有十五了罢？一个是亲孙女，一个是亲外孙，都是知根知底的，岂不比别人家的孩子好？”
其实赖嬷嬷心里不看好这门亲事，虽说林琰是嫡次子，不继承家业，但林家只兄弟二人，怎么也不会委屈了这唯一的兄弟。何况，林琰才学好，长得好，京里不知多少好人家的女孩儿想和林家结亲呢。不过，这好不好的，她说的不算，老太太说好才是好。
这话说到贾母心坎里去了，这也是她为何和薛姨妈说话时说一半留一半的缘故。当日林琰说亲时，她不提迎春，便是忌讳她出身不好，再就是年纪小，性子也太过绵软，没有大家子奶奶的气度。不过，这些都是次要的，最要紧的是，那会子贾母想促成宝玉和黛玉的亲事。若把迎春说给了林琰，自然就不好再提两个玉儿的亲事。
但现在情形不一样了，林海那里一直不肯松口，且黛玉待宝玉也是淡淡的，这亲事自然再没可能。而迎春正好到了说亲的年纪，若说出身差一些，不说她有个做娘娘的姐姐，只在自个儿跟前长大这一点来说，就不足为意；林琰是次子，将来又不继承家业，迎春这不争不抢的淡然性子反而更合适。
贾母面上仍是淡淡的，但赖嬷嬷是谁？她心知贾母已意动，遂趁势说道：“这是亲上做亲的好事，姑老爷哪里有不同意的？”
贾母脸上就有了笑，仍是摇头摆手，说道：“二丫头的性子品格自是没得说的，就是出身上差了一层，年纪也不合。”
赖嬷嬷就说：“姑老爷和林二爷再不是只认嫡庶的人，京里人谁不知老太太会调教女孩儿。咱们娘娘在老太太跟前长大，二姑娘也是从小儿就养在老太太身边，人物品格，哪一样比人差？大姑太太，三姑太太，外面人谁不说一声好？再说年纪，咱们这样人家的女孩儿，不都是这个年纪说亲？二姑娘算晚的了，年纪大的，又知道怎