山西无疑是一个制胜点，也是一个牵制点，只要失去宁武关，恐怕建奴今冬的战略部署就会被打乱。
周虎臣不希望自己的士兵在这种严寒中和建奴进行大规模的作战，他的手下士兵南方人太多，这些士兵对这种彻骨的严寒无法适应，会极大地降低战斗力，周虎臣不想随着敌人的节奏进行战斗，明春无疑才是周虎臣最理想的作战时间。所以山西的事情为重中之重，只要山西的宁武关到手，加上一系列的牵制作战，建奴的冬季攻势将被严重干扰，只要过了这个寒冷的冬天，胜利会向周虎臣招手。
北风呼啸，寒流降临，运河终于彻底封冻了。
寒风中，周虎臣来到河间，莫显成等将士终于盼来了自己的主帅，也等来了士兵和各种物资的补充。
北京城内。
大清摄政王多尔衮和济尔哈朗两人正在商谈着目前的时局，很挠头，因为据可靠消息，明军在河间的主帅换了，换来了比周遇吉更凶狠也更狡诈的儿子周虎臣，还带来了十万援军。
两路大军的失败其实都是被周虎臣击败的，这一点多尔衮和济尔哈朗两人都很清楚，这个年轻的周虎臣太厉害了，他的崛起和到来无疑给大清带来了更大的压力。
局面越来越严峻，明军有富庶的江南作为支撑，兵源充足，而大清虽然有银子和粮食，可由于地域限制。加上这不是自己实际的领地，士兵很难的到大量补充，就是勉强补充一些也毫无作战了。如果继续等待下去显然会对大清越来越不利，利用气候条件出战已无可避免。
“河间的明军是块硬骨头。还是牵制比较稳妥，还是保定，何腾蛟那些人都是手下败将，再击败他们一次未尝不可。”首先开口说话的是郑亲王济尔哈朗。
“保定府距离河间太近了，若是出兵必须做好坚壁清野，还要防止周虎臣趁机北上或者大举增援保定，也要防止周虎臣进攻天津，一旦失去天津这个咽喉要地，将得不偿失啊！”多尔衮也很稳重，出战很有风险。不出战无法缓解危局。这是一个两难的选择。
“老家那里不是增加了近万抽丁吗？还有蒙古也增加了几千骑兵。正好用来防守正面，英亲王可以再次出战。”
“周虎臣军火器犀利，我军骑兵都应对的非常困难。这些新丁用来对付周虎臣等于送死啊！”
多尔衮很发愁，那些抽丁实际上都是老弱，黑山白水之间的精壮的男丁其实已经被抽空，除了比较放心，这些新丁和那些新附汉军的作战力其实没区别。至于蒙古骑兵，除了科尔泌蒙古的两千骑可以用一下，其余那些蒙古骑兵其实就是牧民，骑在马上摇旗呐喊还行，对上周虎臣的骑兵等于白给。多尔衮始终不明白大明怎么突然间冒出了周遇吉父子这样的人和军队，以前的周遇吉虽然有作战凶猛的美誉。但绝没有如此强悍，兵力与火器更没有这样雄厚而犀利的让人绝望。现在的周遇吉不但依旧勇猛，而且还有了周虎臣这么一个变态儿子。说白了，雄厚的兵力加上火器，周家父子成为大清的桎梏，这父子就像无法逾越的一个高山，多尔衮已经隐隐的感觉到自己距离彻底失败已经不远了。
济尔哈朗有同样的感觉，可不出兵作战怎么办？总不能坐以待毙，这个季节失去，一旦周虎臣等到机会主动发动进攻将是致命性的，分崩瓦解、彻底失败、撤离北京好像为期不远了。
“那就让十二哥暗中做做准备，一定要瞒着那些汉军，现在的局势有些不稳，那些人一定要防着些，还是自己人比较放心！”
多尔衮有些无奈，周虎臣的舆论造势做的太好了，条件丰厚的让人无法拒绝，除了老汉军，那些新附军队已经出现了波动迹象。建州的崛起除了依靠残暴的强力控制，还有一个重要原因是依靠这些投靠过来的汉人来维持，人口基数决定了建州人无法靠自己统治象大明这样庞大的一个国家。无论是汉人的奴隶、士兵还有官吏对大清国很重要，周虎臣无疑在给大清火上浇油，失去这些汉人的相助，大清能维持几天？
清军入关后，以明末战乱造成大批无主土地为由，强行将京畿土地无偿分给八旗王公贵族，造成大批被圈土地的百姓流离失所，社会更加动荡。民心本就不稳，加上周虎臣的推波助澜，大清国显露出了举步维艰。
清朝定都北京，大批满族官民随同迁入关内，分布在北京及京畿地区。为了解决他们的生计，多尔衮下令做了两件事：一件事是把北京内城（又叫北城）的几十万汉民强迫迁往外城（南城），腾空内城安置清朝皇室和八旗官兵。汉人搬迁时虽然给一点搬家费，但根本不够买房或盖房。许多汉民倾家荡产，或流离失所。另一件事，是在京畿地区跑马占地。清廷派出官员，骑在马上，拉开户部发给的绳索，纵马圈占百姓良田，俗称“跑马占地”。名义上是圈占无主荒田，分给王公贵族和八旗官兵，实际上是把农民的大量土地无偿占有了。
屠杀和残暴只是为了为了震慑汉人，笼络等于利用汉人为自己提供各种所需，就是为了稳固统治。可现在，因为周虎臣的原因，因为自身的原因，汉人更不可靠，人员的缺乏和种族问题彻底暴露出来。
“我去河间府配合博和讬与陈锦牵制周虎臣部，让科尔泌的骑兵随行，让鳌拜与李率泰去保定配合英亲王去进攻何腾蛟，带上吴三桂，这样如何？”济