随着来攻击扬州建奴军的失败，南京城的风向瞬间改变了，曾经无比压抑的南京城火爆起来，灼手可热的阮大司马去了，携大胜之际，辅成候夫妇进入南京。
紧跟着就是一系列让人兴奋的各种庆典，除了献捷和对有功之臣的封赏，另一项喜庆的大事也在等待着让南京人兴奋；益宣王朱由榛的长女入宫为皇长女，并立刻举行隆重的笄礼，随即被册封为永庆公主。更大的震撼随之而来，皇帝陛下昭告天下，永庆公主赐婚于辅成候长子周虎臣，选吉日成婚。
没有宣布婚期，但这等于预定，周虎臣其实不吃亏，这个赐婚带来的好处多多。尚了公主就是驸马，周虎臣这个驸马有些特殊，他是领兵大将，实实在在的总兵，朝廷算是给足了周遇吉面子。周虎臣直接被弘光皇帝和满朝大臣给绑架了，竟然给不到二十岁的周虎臣直接封了一个爵位；东昌侯。
东昌侯的意思就是给了周虎臣封地；东昌府。东昌府在山东的最西北端，距离北都六百里，这个封地的寓意不难理解，东昌府现在还在建奴手中，想要封地，我们就向北，一直打向北方直驱北都。
被周虎臣摆了一道的马士英显得很低调，他和周遇吉相处的非常融洽。首辅大人很是帮忙，除了整日忙里忙外的操持着政务，马首辅对周遇吉非常关心，无论是lùn_gōng行赏，还是赐婚和给周虎臣封爵的事情都表现出了百般的支持态度。这些事情马首辅总是第一个举手赞成，让老好人周遇吉很是感激，感觉有些不好意思。
皇帝赐婚的消息其实早已经被人有意识的透露出去，但这个确认的消息足以让南京和大明实际的控制之地人心鼓舞了，这个消息等于宣布了周遇吉将成为大明的统帅。大明有了周遇吉这个靠山，整个天下形势将一片大好。建奴算什么？能够战胜多铎，辅成候就一定能够战胜阿济格，就一定能够拿下整个北方大地，灭掉建奴和北都的收复只是时间问题。
除了周虎臣的事情，朝堂也在不断发生变化。兵部尚书这个重要的位置归了张国维。朱大典驻节九江，总督江西、湖广、安庆、应天（南京）等处军务。但朱大典现在没办法去九江，因为，左梦庚已经降了建奴，袁继咸生死未知，九江还在清军手中。朱大典要上任还要等待。除了这些高位的文官，一些朝中的中低阶官员也在不断变化，这些变化预示着朝局已经不可能是马士英的一言堂。
左梦庚率部投降阿济格部的时间是弘光元年五月中旬，当时，清军并不是奔着左梦庚而去。而是为了追赶李自成的残部，这个畏敌如虎的左梦庚等于稀里糊涂的就被吓的投降了。
也就在这些事情刚刚尘埃落定的同时，周遇吉的大军在王德用、莫显成与柳七三人的统领之下干净利落的控制了凤阳、淮安和徐州。时不待我，山东近在咫尺，在周虎臣的授意下，军中已经开始召回那些新附汉军的俘虏，这些刚刚经受训练的士兵和老兵开始向山东慢慢推进，这等于军队进入了一个锻炼和补充期。
军队在迅速膨胀，镇江的作坊开足马力。而在淮安，虞大虎顺利接收了清江浦造船厂。这个大明最大的造船基地归了周虎臣。
莫显成和柳七也没有消停，他的目标是河南，残破的河南有建奴的影子，各府县虽然没有多少建奴的驻军，但地方的执政权实际上属于建奴。所以莫显成需要慢慢清除这些障碍，掌握这些地方的实际掌控权，他率领的军队已经控制了汝宁府，而周边的南阳和开封府也开始有军队进入，这个战略很简单，清除地方的敌对势力。然后莫显成等待，等待周虎臣，等待阿济格到来。
占领这些地方，这等重新获得了北上的主动权，随着王德用挺近山东开始威胁北地的京师，这等于牵制住了驰骋在湖广的阿济格部，而阿济格为了保住北都就必定要回师，一场大战已经为时不远。
军队暂时陷入相对的平静阶段，阿济格部清军距离还比较远，周遇吉军的幕僚刘辅致和蒋灿两人在前方撤回了扬州。
六月是天气最炎热的一段时间，在扬州的周虎臣无疑是在享受，他不用在军中受罪，而且...还与一个百依百顺的小美女整日腻在一起，这完全是神仙样的生活。
刘辅致和蒋灿两人的回撤是周虎臣的意思，当然，周虎臣有他的目的。
“两位先生可愿南京一行？”这两位回来了，进门就坐周虎臣开门见山。
这就是一个人精，刘辅致和蒋灿都知道，当然，他们不怕周虎臣把他们卖了，两人的身份现在不值钱，不值得周虎臣下手，关键就是这个南京之行有什么实际行动，两人充满疑问，同时也在期待。
微笑着，周虎臣继续：“阮大胡子死了，南京会太平一段时间，这样太平不好，朝中的格局要改一改，两位先生应该去南京一探究
竟。”
蒋灿是急脾气，他直接就道：“既然是小虎的意思，愿闻其详。”
“这件事很重要，朝堂需要改变才能团结一心，我大明才有希望，这可是利国利民的大事......”三个人凑在了一起，周虎臣低声耳语。
不用巧舌如簧，周虎臣只需要摆明厉害，因为蛋糕有足够的吸引力，天下间有几个圣人，何况，这好像和两人的初衷有些不谋而合，还带着铲除奸妄正义的名分。阮大铖被周虎臣“失手”打死了，马士英低调了很多，刘辅致和蒋