这黑影是一个男人，身高不过一米六，身材偏胖，皮肤黝黑，一头杂如乱草的头发好像很久都没有洗过了，全都桀骜不驯的站立着，上面满是火山灰和各种不知名的草叶。
额头顶三道深深的皱纹，皱纹间也全是黑泥，可却有一双又大又亮的眼睛，黑白分明的格外让人记忆犹新，扁趴趴的肉鼻子里面，鼻毛肆无忌惮的向外伸着懒腰，一双薄嘴唇却非常大，厚厚的咬肌将整个脸型拉成了梯形，一对招风耳分别带着一只金耳环，这耳环在这星光黯淡的环境下，显得格外的明亮。
这人身上穿着一件类似少数民族风格的外衣，黑色底，红黄白格纹相间，上衣宽大，下装贴身，看不出有已知任何一个民族的痕迹，可又绝不是普通的服饰。
两条宽大的袖子中几乎看不见手，腰里系着一条蟒蛇皮的皮带，但皮带扣的位置明显是自己手工制作的，斜挎着一个布包，而这布包的肩带还压在这皮带里，使得这斜肩的布包非常稳定的固定在身侧，里面鼓鼓的不知道装了些什么。
可令三人格外注意的是，这个人实际上每只脚只有两个脚趾，但这两个脚趾却并不是天生的，而非常明显的是后天残疾，好像是被什么高浓度腐蚀性液体烫伤后留下的患处。
右脚拇指和二拇指好像是融化了似的黏在一起，剩下的另外三个指头则是根本分不清彼此，左脚则刚好相反，前三指相溶，看着让人不禁感到一阵恻隐，但这个人手里的那支吹筒却怎么也让人喜欢不起来，因为它可以轻而易举的夺走别人的性命。
“你他娘的敢暗算你海爷爷，我看你是活得有点拧劲儿了！”大海骂了一声就要上前教训这人，可却被祖龙一把抓住。
祖龙将大海往另一边推了一步。同时又向反方向推了一下罗文，罗文知道祖龙这么做是因为生怕这人吹筒速度太快，三人离得近容易躲不开。
大海被祖龙这么一弄闹得挺不痛快：“祖少，你想干啥？这没你啥事儿啊！这是私怨，你给我哪凉快哪待着去！”
祖龙没理大海，而是看着对面的那人微微欠了欠身子，接着左手立剑指，右手手掌再将左手剑指包住，同时伸出拇指，跟着深施一礼。那人见祖龙如此。也赶紧微微欠身，同时如祖龙一样的手势，匆匆还礼。可他不还礼还好，还了礼祖龙头皮都炸了起来！
“祖少，怎么回事？”罗文攥着雄蛟眼睛没离开那人的问道。
祖龙微微吸了口气才说：“这人跟我家同宗，都是竹堂的人！”
宋末元初，天下一统，蒙古大军锋芒一时无二，但这却引起了宋朝遗民的不满。暗地里对抗元朝的组织纷纷起义，明里暗里的于元朝对抗。随着时间推移，这种对抗不但没有因为元朝的镇压而消亡，反而愈演愈烈。
直至元末。数支起义军开始初具规模，渐渐使得元朝如芒在背，其中最著名的就是朱元璋，也就是明太祖。可在这些义军中。除了朱元璋还有一个人不得不提，那就是陈友谅。
陈友谅，祖籍湖北沔阳人。元末农民起义领袖，大汉政权建立者。1351年，徐寿辉起兵，建天完朝，陈友谅投效徐寿辉帐前将领倪文俊麾下。
1357年九月袭杀反徐寿辉的倪文俊，自称勤王，起兵攻下江西诸路，连克江西、安徽、福建等地。鼎盛时期，曾率六十万水军进攻朱元璋，但也是于此役，陈友谅在鄱阳湖大败，死于突围时的流箭中。此后朱元璋不禁感叹曰：“友谅亡，天下不难定也。”
陈友谅建大汉政权称帝后，听从丞相的建议，成立了四支队伍，分称是梅兰竹菊四堂，其中梅堂中皆为女子，流散在烟花之地，伺机从往来fēng_liú客的口中搜集情报；兰堂混于酒肆茶楼，在市井间散播谣言，摄取消息，为陈友谅立民心；
菊堂则是贫苦出身之人，打入元朝官员家中，做卧底之用，也算是探子，但实际上消息很难送出来，大多数都做行贿之用；唯有竹堂任务最为凶险，竹堂是专门负责甄别情报真伪，强取密文的一直队伍。
本来竹堂之人三教九流都有，可随着整合编配，竹堂渐渐成具规模，可当时元朝严禁汉人持有兵器，甚至不准有铁器，为了方便，竹堂之人都使用一种小型竹刀，因为体积小且锋利，所以十分便于执行任务。
到了后来这竹刀又再次缩小体积，变成了竹飞刀，而竹堂的任务也从甄别强取，变成了专门负责暗杀的死士，鼎盛时期，一时之间谈竹色变，竹堂威名大震！
可随着陈友谅兵败而亡，陈友谅的势力也就渐渐散去，可竹堂却独独存活了下来，在民间发芽生长，专门干着买凶杀人的勾当，成了一个从事暗杀的组织。
而竹堂此时的首领，也就是堂主，就是被人称为千机道人的赵一吉。随着竹堂的发展，竹堂的势力也越来越大，竹堂的杀手也越来越强，手中的武器也从竹飞刀变成了钢飞刀，到了后来更是千奇百怪无所不有，天下暗器几乎皆出于此。
可竹堂的辉煌并没有一直延续下去，清兵入关后，竹堂开始和清朝暗中对抗，甚至不少竹堂的人加入了天地会这样的组织，面对清朝疯狂的镇压，竹堂也就渐渐凋零。
到了清末，竹堂几乎不复存在，竹堂中大多数暗器的制作方法和使用招数都以失传，直至民国竹堂便彻底消声灭迹，只有少数人耳中尚有一音，不过这竹堂并没有真的消失，还有几