三官的诞辰日即为三元日.因此从唐宋以來.三元节都是道教的大庆日子.唐代三元节由皇帝下敕天下诸州禁屠三日.“令百姓是日停宰杀渔猎”.由于天官被封为赐福紫微大帝.民间遂将其视为“福神”.与禄、寿二神并列.至于三官神的职掌范围.宋明以后又自于三清四御的确立.而有所缩小.一般认为掌管人间祸福、天神转迁、生死轮回诸事.但民间信仰仍然很普遍.明代以來.各地建有许多三官殿、三官堂、三元庵、三官庙等.每逢三元节.人们都要到庙宇祭拜三官.忏悔罪过.祈福免灾.时信仰三官的人都要禁荤食素.称为“三官素”.清代.三官信仰更为普遍.“天官赐福”的年画、民惜画.多种多样.画中天官.身著大红官服.龙袍玉带.手持如意.五绺虬须.面窖慈祥.一派雍窖华贵的气质.一些图中.天官还慈祥地携带五个童子.五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯.过去民间每逢新春时.皆贴这种年画.以求天官赐福长寿.有时天官还被当作财神.清代流行一种“赐福财神”.图中间为天官手执如意端坐元宝之上.金山、银山、花卉、云龙和一个大“福”字陈于上方.聚宝盆、手持“日日生财”旗子的童子位于下方；和合二仙和招财仙官、利市仙官立于两旁.画中充满着福气和财气.表达了人们渴望天官赐福、财神送财的富裕理想生括.近代.天官又和员外目郎(表官禄)、南极仙翁合称为福、禄、寿三星.旧时农历新年.三星图常挂于堂中.象征“三星在户”.显示多福、多寿、喜庆临门.反映了人们追求美好幸福生括的共同心理.如今“三星”图像和“三星”工艺品喜进千家万户.成了颇受欢迎的装饰品.现在台湾的庙宇中.一般称三官大帝为三界公.据说敬奉的人特别多.
三官大帝
三官大帝
《三国志·张鲁传》称五斗米道"师君"张鲁"雄据巴汉垂三十年".裴松之注引《典略》.言其为病者请祷时.曰："请祷之法.书病人姓名.说服罪之意.作三通.其一上之天.著山上；其一埋之地；其一沉之水.谓之三官手书."此请祷之法.盖仿效古代仪礼.战国成书的《仪礼·觐礼》曰："祭天燔柴.祭山丘陵升.祭川沉.祭地瘗."唐贾公彦疏云："案《尔雅》云：祭山曰?悬.祭川曰浮沉.……祭天曰燔柴.祭地曰瘗埋.瘗"亦埋藏之意.
至南北朝时."三官"与"三元"相结合而为三位天帝.
据《元始天尊说三官宝号经》.此三位天帝之名及其职掌为：
"上元一品赐福天官.紫微大帝；中元二品赦罪天官.清虚大帝；下元三品解厄水官.洞阴大帝."并称"得道神仙.皆从三官保举；下方生人.但持三官宝号.能除厄难".
为了推尊此三位天帝.南北朝所出的多种道书.又以两汉流行的元气论对其神格进行刻画.《三元品戒经》称"上元天官隶玉清境.结青黄白三气置上元三宫.……总主上真自然玉虚皇皇上帝、诸天帝王、上圣大神"；"中元二品地官者.隶上清境.结元洞混灵之气.凝极黄之精而成.……总主五帝五岳诸真人.及诸地神仙已得道者"；"下元三品水官隶太清境.结风泽之气.凝晨浩之精而成.……总主水帝汤谷神王、九江水府河伯神仙.水中诸大神及仙箓簿籍".
据南北朝所出之《因缘经》等所载.三官大帝的主要职责是于三元日考校人间善恶.给以罪福.曰："正月十五日.上元宫主一品九气赐福天官紫微大帝.于是日……同下人间.校定罪福也；七月十五日.中元宫主二品七气赦罪地官清虚大帝.于是日……同出人间.校戒罪福也；十月十五日.下元宫主三品五气解厄水官扶桑大帝.于是日……同到人间.校戒罪福也."《太上洞玄灵宝三元品戒功德轻重经》《太上太玄女青三元品诫拔罪妙经》.即具述三官大帝分设三宫三府三十六曹以考校世人之事.元代所出之《太上洞神三元妙本福寿真经·开明三景章》曰："三元帝君职任宰御.巡历考校.凡仙官真人天神地祇.水母三界万灵君臣人物善恶.悉主隶焉."据此.天上地下、三界十方之万类种种.皆归三官大帝管辖.
三官大帝
三官大帝
三官信仰兴盛于魏晋南北朝.唐宋犹存其余绪.现存《太上灵宝上元天官消愆灭罪忏》《中元地官消愆灭罪忏》《下元水官消愆灭罪忏》.即出之唐宋间.
旧时各地有三官庙、三官殿、三官堂.以正月十五、七月十五、十月十五为三官生日.清顾铁卿《清嘉录》卷一云：
"遇三元日.士庶拈香.骈集于院观之有神像者.郡（指吴郡--引者注）西七子山有三官行宫.释氏奉香火.至日.舆舫络绎.香湖尤盛.归持灯笼.上御三官大帝四字.红黑相间.悬于门首.云可解厄.或有人以小杌插香供烛.一步一拜至山者.曰拜香."
3职能
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天官赐福
天官名为上元一品赐福天官.紫微大帝.隶属玉清境.天官由青黄白三气结成.总主诸天帝王.每逢正月十五日.即下人间.校定人之罪福.故称天官赐福.
天官赐福
天官赐福
地官赦罪
地官名为中元二品赦罪地官.清虚大帝.隶属上清境.地官由元洞混灵之气和极黄之精结成.总主五帝五岳诸地神仙.每逢七月十五日.即來人间.校戒罪福.为人赦罪.
水官解厄
水官名为下元三品解厄水官.洞阴大帝.隶属太清境.水官由风泽之气和晨浩之精结成.总主水中诸大神仙.每逢十月十五日.即來人间.校戒罪福