“少爷，小的回来啦，还给您带来了好消息哟！”
祖烈迈着小碎步冲进了破旧的朔方太守府邸的后院。
我扔下了毛笔，推开了书房的小窗：“这边。”
伴随着一股令人尾椎发凉的冷风，脆弱的屋门被一脚踹开。
“祖将军？”陪在我身边读书的贾羽忍不住皱起了纤眉。
祖烈立刻收回了踹出来的脚，恭恭敬敬地敲门：“少爷，小的有事禀报。”
“快给我滚进来，”我摆手，“关门！你想冻死你家少爷和少奶奶啊！”
“是是是，”他低头走了进来，“少爷好，少奶奶好。”
“少奶奶？”贾羽对这个亲切的称呼并无好感，“乱叫什么……”
我耸耸肩：“老祖，你这趟来去很快嘛，皇甫嵩大人有什么指示？”
祖烈抖抖索索从怀里摸出一个铜管：“皇甫刺史已经做出了年终评定。”
“年终评定？”我一把夺了过来，从铜管中倒出一张薄薄的布料。
上面用隶书工工整整地写明了各郡本年度的治理情况及评定等级，我一目十行地跳过了具体的说明，直接来到了评定等级部分：
“上上：朔方；
上下：雁门、云中；
中上：太原、五原；
中下：定襄；
下上：西河、上郡；
下下：上党。”之后是一段勉励之类的没有营养的废话，以及一个一寸见方的红章。
“我就说嘛，”我拍着大腿得意地大笑，“刺史跟我果然一条心，连视察都没来就直接给评了个上上！”
“但是……”贾羽轻声道，“我可没见过夫君处理政事呀？”
我叹气：“为夫经天纬地之才，不值得在此撮尔小地施展……何况，既然有岳父和程先生在此，更是不用我事必躬亲了。”
她轻轻挥起秀拳捶在我的肩头：“满嘴都是歪理。”
我反手一搂，将她揽在怀中：“你觉得为夫应该每日每夜埋头于公文之中，将自己年轻貌美的家眷们全部抛在脑后忍受着空虚和寂寞？”
“还是歪理。”她笑了起来。
我这才想起来继续向祖烈询问正事：“那刺史大人给了我什么奖励？”
“没有。”祖烈摇头。
“没有？”我讶然，“怎么可能！我可是本州第一的功绩，他竟然不给一文钱的奖励？！”
“没有。”他还是摇头。
我斜眼看着他：“该不会是你独自给吞了吧？”
他舔了舔嘴唇：“小人倒是想吞，可惜刺史大人连杯免费茶水都没给我。”
“哎呀这皇甫嵩真实铁公鸡啊！”我连连摇头，“上次朝廷给他旨意让他给我拨点救济钱粮，这厮就一文钱不发，一年下来整了一次评比，我得了唯一的上上，他还是一文钱不发，真把国库里的钱货当自己家的财产了吧？！”
“其实……”祖烈挠了挠后脑勺，“刺史他还向我索要今年朔方要缴纳的钱粮……”
“呔！”我勃然大怒，“皇甫老叔叔你真不把我姓马的放在眼里了，不给我拨发救助款也就罢了，竟然敢开口要钱？！”
“喂喂，郡县年末向刺史缴纳本来就很正常吧。”贾羽提醒我注意态度。
我忿忿不平地坐了下来：“欺人太甚啊！他还说了些什么？”
祖烈努力回忆着：“刺史还说向朝廷汇报时会好好夸奖少爷一番的。”
“夸奖能当饭吃？”我撇撇嘴，将那片破布扔向地下。
－
天气愈发寒冷，转眼便是年底。
整个十二月一共降了三场雪，据当地居民所言比起往年来讲都算不得厉害，何况今年秋粮尚算丰收，全郡军民也足以安度这个冬季。
东汉的春节永远这般乏味，朔方又是边塞小郡，居民绝大多数还是（前）少数民族出身，对于大汉的节俗不够了解，参与程度实在有限得很。何况此时天寒地冻，如果贸然举办什么大型的庆祝活动，先不论是否能够充分调动百姓的积极性，万一弄出个冻死冻伤踩死踩伤了幼儿老头什么的恶劣事故，必然会将罪名推在老子的头上，我宁肯让街道上冷冷清清，也不办这种费力不讨好的事情。
于是我只命令各县在县城的主干道上悬挂几盏大红灯笼，有个节日的喜庆气氛即可，没必要过分张扬——其实各县府库都穷得揭不开锅了，让杜畿张机几个去大兴土木恐怕他们也掏不出几文钱……
程昱又特别安排人手慰问孤寡，所幸我们这区区一郡，老弱病残早就死光光，能生存下来的都是精壮之人，孤寡人数加起来也不过两百口，花费不了多少钱粮。
春节便这样在平平淡淡的一日三餐中悄然度过。
平淡到连贾穆和赵承都表示无法接受。
贾穆无不失望地发表极端言论：“我已经整整一年没有杀人了！我的大刀已经饥渴难耐啦！”据说当天晚上贾诩一整晚都没让他睡觉，连夜抄写什么经以陶冶身心健康。
赵承的老婆已经完全不出房门了，老赵也索性龟缩在家里寸步不离地伺候着孩子他娘，即使三四天才露面一次，也只是来寻求食物供老婆享用而已。
“我算着这老赵怎么也得开春后三月才能当爹啊，”我掐着食指发出质疑，“他是不是太过如临大敌了？”
木头一语道破天机：“这厮纯粹是不想干活而已。”
我拍了拍老实人的脑袋，若有所思。
“不过……”老实人转了转眼珠，“为什么我姐嫁给你这