这是文尔琪的前半生。
她的后半生，在为另一个人而活，嫡妹的女儿，南清秋。
其妹在嫁入南阳侯府后日子如履薄冰，不仅要照看后世子，更要日日堤防侯夜的庶子和姬妾，因着世子痴傻，所有人对世子之位都有觊觎，包括二房三房。好几次，其妹的饮食里都被人下了绝子汤，更多的暗算数不清，防不胜防。
南清秋便是其妹与南阳世子成亲多年后生下的独女，多次被人暗算，其妹的身体虚弱不堪，最后生下南清秋后芳华消逝，南阳世子虽痴傻却对其妹感情深厚，在一个下雪天，跑到其妹的陵墓前守了一夜，第二天被发现时，呼吸全无。
文尔琪知道，她这个天真的妹妹，最爱的就是看雪。
若非她的坚持，她妹妹不会嫁入那个虎穴，不会难产而亡。
满心的愧疚让她对南清秋视如己出，后向先帝请求，让南清秋入宫将其养在身边，先帝念及旧情以及文尔琪的丧子之痛准予。
也因此，又开启一段虐缘。
南清秋遇上了轩辕玄夜。
青梅竹马，两小无猜。
可深谙帝王之情的文尔琪不这么想，再深的感情也敌不过权利的诱惑。
南清秋在文尔琪床前跪了三天三夜，最终重蹈她的覆辙，嫁给皇子，成为轩辕玄夜的侧妃。虽有正妃，轩辕玄夜对她的宠爱绝对居多，后生下二皇子，轩辕淳，轩辕玄夜更是对她视若珍宝。
后来，在轩辕玄夜夺位时，文尔琪在关键时刻文尔琪将先帝的玉玺交到了轩辕玄夜的手上。
轩辕玄夜顺利登基，因生母已逝，尊文尔琪为太后，南清秋封皇贵妃，后宫之中，皇后之下，万人之上。
新的身份，南清秋以为会开启一段新生活。
可是，在轩辕澈的生母连城柔进宫后，南清秋终于体会到了文尔琪当初的绝望，帝王之爱，原来是可以专属于一个人的。
比较有文尔琪的教导在先，南清秋不至于绝望，真正让她绝望的是轩辕淳摔下假山九死一生，她崩溃中听信其他妃子的挑唆，认定是连城柔下的手。
闯进柔惜殿，害得临盆在即连城柔提前发作，差点难产。
愤怒中的轩辕玄夜便抖露出隐藏许久的事实。
他从未曾喜欢过她，他会娶她，是因为和文尔琪的交易，若不因为文尔琪会成为他夺位的一股助力，他根本不可能娶她。对她的宠爱也是为了蒙蔽众人，他是一个爱美人不爱江山的纨绔男子。
轩辕玄夜守在连城柔身边三天三夜，终于生下轩辕澈。
等待轩辕玄夜终于想起南清秋时才被告知，南清秋自尽于宫殿前的水池，只留下一句绝笔：锦水汤汤，与君长决。
听闻南清秋的死讯，文尔琪当初昏迷，不问俗事的太后第一次大刀阔斧的清理了一批宫人和妃子，并将所有错都归根于轩辕玄夜和连城柔，责怪轩辕玄夜违背了当初答应会隐瞒至死的诺言，将轩辕澈抱进慈宁宫，道是轩辕淳未醒，连城柔一天不能见轩辕澈。
毕竟是自己食言在先，轩辕玄夜有怒，却不敢违抗。
而连城柔因为难产，伤了身子，又加上思子心切，病上加病，几次都徘徊在生死边缘。
一个月后轩辕淳才醒，却废了腿。
后来追查轩辕淳出事真相，竟是因为他自己贪玩所致。