凌晨7点钟.东地中海的早晨天气怡人.海面上笼罩着一层薄雾.但它很快就在阳光下蒸发.容克运输机身披第一缕阳光.从克里特的6个机场起飞.它们在起伏不平的跑道上轰鸣着.掀起滚滚灰尘.直窜高空.第10航空队350架轰炸机、233架战斗机.掩护着500架拖带着70架滑翔机的运输机向西飞去.
滑翔机在绳子的的一端左右摆动.上下颠簸.机舱里又暗又闷.许多人开始晕机.机群接近马尔他沿岸时.拖曳绳被抛开.滑翔机俯冲而下.唯一能听到的是风掠过薄薄机壳的呼啸.在它们身后.一群飞机载着大约5500名伞兵从2000米高空下降到200米并保持这个高度.等待降落.
马尔他上空又布满了伞兵.像秋天的树叶一样纷纷落下.这回英国人学乖了.用高倍望远镜仔细观察.发现吊在降落伞下面的是人、而不是芭芘娃娃时才对空射击.这是俄罗斯人民解放军卡明斯基旅.他们着陆时的表现也各不相同：有的双脚一落地就高举起双手.有的在空中高举着手.脚一踩地扔出手榴弹.其他人一到地面就疯狂地用冲锋枪射击.更多的是一头咂向地面.降落伞成了他们的遮尸布.
这样的降落一直持续到中午.英国士兵们的炮管打红了.备用枪管用完了.指挥官提醒他们节约弹药.因为马尔他已经被德意海空军严密封锁.
一辆宝马卡车把卡尔梅克突击队送到干尼亚机场.队员们被告知排队领取装备.这些人中.除了卡尔梅克人和米沙外.其他人坐飞机是大姑娘上轿..头一遭.
大家亢奋地等着领新装备.除了伞兵专用钢盔、护膝、冲锋枪、弹簧刀外.还给每人发了个呕吐袋.仿佛呕吐是旅途中最可怕的事情.
队员们轮流登机.穿着救生衣.把冲锋枪放在脚下.一边六个坐在机舱里.一个飞行员从驾驶舱的隔断里向他们看了一眼.转回头向地下忙碌的地勤人员骂道：“这是你们说的货物吗.他妈的.”
引擎已在预热.在货舱里听起來轰鸣声尤其大.听不见地勤人员的解释.簇拥在周围的都是一张张担心加害怕的脸.大家的皮肤快贴到一起了.都一脸好奇地面面相觑.
飞行员一边忙着起飞前的准备.又回头打量了他们一眼.向飞机下抱怨：“什么大人物.竟然有6架战斗机护航.撞着怎么办.”引擎开始轰鸣.浓烈的汽油味充填着机舱.狗蛋开始呕吐.他一瞬间就吐得天翻地覆.两边的米沙和鲍斯特拼命捶他.他边吐边哭号：“我不得瑟.我的妈呀我要下去.”
卡尔梅克人踢了他一脚：“还沒飞呢你号什么.你要下去也來得及.飞机还沒上天呢.”狗蛋立即从呕吐袋里抬起头.当他发现自己还在地面时.他的呕吐也奇迹般地停止了.他和鲍斯特爬在比人头大不了多少的舷窗边.看到向后移动的地面.立即轻松起來.
“这跟坐汽车差不多.”鲍斯特悻悻地评价.“飞不起來呀.什么破玩意儿.”狗蛋好像从此与飞机结了梁子.飞机加速滑跑.陡然倾斜.机身一斜.狗蛋那边的人全扑到对面人身上.狗蛋额头撞到卡尔梅克人颧骨上.被人一把推开后.他向前面驾驶员的后背喊叫.“你他妈的会不会赶车呀.”
一个半小时后.正当狗蛋和鞑靼吐得昏天黑地时.机身往前倾斜.然后拉平.舱门打开.枪炮声和硝烟涌入机舱.马尔他岛如镶嵌在蔚蓝色大海里的一块田螺.周围英国高射炮炸出朵朵烟花.飞机上的红灯亮了.在铁索和挂钩的金属声中.米沙第一个扑出舱门.先是一个黑点坠向硝烟弥漫的大陆.然后慢慢张开.像一朵白花徐徐落向地面.
突击队员们降落在一小块盆地上.他们隐匿在一处小水沟里.等待迈因德尔的到來.在德军占领机场之前.卡尔梅克人的任务就是等待.因为设备要从运输机上运來.
幸运的是副师长降落在离他们只有2公里的地方.突击队员们离开这个避风港.向他靠拢.一向指挥别人的卡尔梅克人无所事事地看着副师长指挥若定的风姿.
副师长把就近空降和乘坐滑翔机降落的士兵分成三个战斗小队.每队大约100人.大部分來自第一营.第一小队由科赫少校率领.他是比利时的英雄.他将占领机场东北的101号高地.第二分队由布劳恩少校指挥.准备直接攻打机场.由中尉波莱森率领下的第三分队受命占领机场以南的高射炮阵地.问題在于要想占领机场.就得占领高地和高射炮阵地.而要占领高地和阵地.就得占领机场.
着陆的人发现这里的地形比地图和航拍照片所显示的更加崎岖不平.因为山脊阻隔.各个分队只能各自为战.无法相互配合.在敌人扫射的情况下无法集结.由安德鲁上校率领的新西兰第5旅已经做了充分的准备.伪装起來等候他们多时了.
第一小队勇猛地冲上101高地.几分钟后.科赫头部负伤.他的士兵不是被射杀就是被赶下山.在那儿.残兵败将在军医的召集下重新聚合在一起.等待重武器.布劳恩率领的第二分队还沒到机场就被新西兰人阻截住了.丢下十几具尸体退回原地.波莱森的部队拿下了新西兰人守卫的高射炮阵地.发现英军的炮台是一个仿制品.但当他们试图向机场进发时.也遭到猛烈的火力阻截.
天空又飘浮着降落伞.而且好几个降落伞绑在一起.下面吊着白花花的东西.这就是他们所说