王夫人又同哥哥嫂嫂说了些家务事，用了一顿午饭，方起身回府，先去给贾母请安。
贾母所居院落本就是荣国府中一等一的所在，虽无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生性风雅，三进大院疏落有致，布置精雅。今已进九月里了，黄花如醉，红枫似火，越发有一种热闹的好看，风一吹，桂子飘香，更觉沁人心脾。
王夫人有些恍惚，不知不觉，距离宝玉抓周也有数月了，想到贾政因那日之故不喜宝玉，心中不由得十分担忧，幸而还有贾珠争气，极得贾政喜爱。
想到这里，王夫人一面叹气，一面往里走去，忽见几个婆子抬了两盆白海棠花走在前面，枝叶如碧，花瓣似雪，便扬声问道：“哪来的花儿？送到老太太房里的？竟是白海棠，倒少见。谁家送的花儿？我才回来，还没见帖子呢。”
婆子听到声音，忙站住脚，转身道：“回太太，是赖家孝敬的。”
王夫人听说是赖家，眉头一松，赖家极得贾母心意，赖嬷嬷又是贾母的心腹，赖家父子都是管家，现今赖嬷嬷的孙儿赖尚荣更是得了恩典放出去，也读书识字的，奶娘丫头婆子服侍着，便是王夫人也不敢小觑他们家，遂笑道：“他们家有心了。”
婆子们听了，乘机笑道：“可不是，这是送给宝玉的呢。”
王夫人闻言一愣，道：“宝玉素来爱红，玫瑰花儿、石榴花儿都是他所钟爱的，再不济，桃花也使得，怎么今儿却改了性子，喜欢白海棠了？”
婆子们何尝不知宝玉的癖性，便是丫鬟嘴上的胭脂他也爱到了十分，常常吵着要吃，只不敢让贾政知道罢了，遂笑道：“清早鸳鸯姑娘抱着宝玉去园子里，宝玉便说白海棠洁净，可巧让赖大家的听到了，这不，就送了两盆白海棠来给宝玉摆在房里。”
王夫人点点头，当先一步进去了，婆子们抬着白海棠跟在其后。
却见鸳鸯抱着宝玉在廊下看鹦鹉，逗得宝玉一张脸儿如春花初绽，凑在鸳鸯脖颈处闻她脸上的香油气，见到王夫人，鸳鸯忙走过来，轻声提醒道：“老太太今儿心里不爽快呢，太太且仔细些，先去换件衣裳再来罢。”
王夫人亦悄声问道：“怎么？出了什么事儿？”
鸳鸯道：“史家大老爷今儿一早没了，偏太太出去了，故只打发大太太去了。”
王夫人心内着实吃了一惊，脸上亦带了些惊疑之色，道：“好好儿的，史家大老爷怎么没了？前儿不是说只是风寒么？原非大病，咱们送了好些药呢。”
鸳鸯叹了一口气，面上带了点惋惜，说道：“便是小病才要了命呢！史大老爷那样身强体壮，早先谁不说史大老爷将来继承爵位，从了军，再有二老爷三老爷帮衬，定能光宗耀祖。谁承想命运不济，史家舅太爷尚且无事，大老爷却没了，身后也没个儿子，这一房竟绝了。”
王夫人奇道：“何出此言？史家大太太不是有了身子？哪能绝了呢？”
鸳鸯摇头道：“若真是个哥儿倒好，将来爵位还是大老爷这一房的，偏生大老爷一病没了，史家大太太伤痛不已，动了胎气早产，挣扎着生下一个姐儿，便因血崩没了。”
王夫人听了，心头大恸，想起素日两家交情，不觉流下泪来，语气略带哽咽，道：“怎么偏他们这样多灾多难，不说史舅太爷白发人送黑发人的悲痛，便是这个才落草的姐儿，生来就没了父母，将来可如何是好呢？”
鸳鸯也叹道：“可不是这么说呢，舅太爷觉得史大姑娘命不好，克着父母了，又是个女儿，心里好生不喜，连问都不曾问，如今都是史家二太太抱在身边照料着。”
王夫人听了，叹息不已，忙去换了一身素服，方去贾母房中道恼。
贾母正在房内倚着靠枕垂泪，角落里正放着两盆才送来的白海棠，宝玉蹲在花盆前揪花瓣儿，身边站着鸳鸯玻璃等丫鬟，见到王夫人，贾母便道：“真真是天有不测风云，人有旦夕祸福，昨儿个还好好的呢，说想吃东西，家里没有，特特打发人去外面买回来，不曾想，今儿一早起来，气儿都没了，我就这么一个大侄子，怎能不让我伤心呢？”
王夫人只好上前安慰道：“史家大老爷已经去了，逝者已矣，老太太好歹留心自个儿的身子，莫悲痛太过了，反让史家大老爷地下不安。”
贾母抹了泪，道：“我理会得，史家料理两个人的丧事，你们也精心些。”
王夫人连忙满口答应，次日果然与窦夫人同去。
窦夫人的兄弟窦晨已于今春中了进士，选为翰林院庶吉士，端的清贵，平常教导贾琏时，贾琏亦带贾珠同往，故王夫人待窦夫人不同往日，将昔日之心尽皆收了。
因史家老太爷此时尚在，悲痛太过，其子其媳的丧事办得并不是十分热闹，饶是这么着，也是人来人往，史鼐史鼎都告了假，两对夫妇忙得脚不沾地，尤其是史鼐，既要招呼来客，史鼐的夫人又要照顾未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。
忙完丧事，史家老太爷再承受不住丧子之痛，就此一病不起。
史鼎同史鼐服侍父亲吃完药，挑帘出来，出了院落，史鼎忽然想起那年那日酒楼里林如海说的话，不禁对史鼐叹道：“若是大哥听了林姐夫的话，好歹保养些，何至于此？咱们再没想到大哥哥竟这样没