苏蓉蓉的姑姑是神水宫门下弟子，曾把入宫探视的路径告诉了她,所以楚留香要去神水宫,少不得苏蓉蓉带路,胡铁花当然也会与楚留香同行。柳无眉却没这么好的姑姑，她所知的入宫方法是黄鲁直告诉她的——去荒山菩提庵，向庵中的哑尼姑哭诉。倘若哑尼姑认为来人有入宫的理由，便会把他们送入地道。
楚留香选了正大光明的那条路，要剩下的人和李玉函夫妇同行,到菩提庵去等候消息。苏芒不想去恳求老尼姑,遂表示也要去见水母阴姬,想跟着楚留香的小分队。
她武功超卓,这几天又和苏蓉蓉她们混得很熟，苏蓉蓉不反对，楚留香也没有反对。至于胡铁花的意见，已经被她视若无睹。
从拥翠山庄到神水宫所在的山区，路途甚是遥远，约莫花费了十天时间，加上在山庄里等候的十五天，苏芒赫然发现，自己离任务期限竟只有五到六天。
他们进山之前，先在山区外一座小小的山城里下榻。
她记得楚留香和胡铁花在这里遇上了黄鲁直和雄娘子，楚留香不知出于什么心理，不老老实实地等着苏蓉蓉带路，反而去追踪雄娘子，认为雄娘子是一条捷径。最后他在目击了一场凶杀案后，和胡铁花等人分前后脚到达。
任凭苏芒选的话，她自然愿意选择苏蓉蓉这个萌妹子，但想起雄娘子和水母阴姬的关系，斟酌再三，还是选了跟随楚留香和胡铁花。
她生怕错过剧情，一直保持着警醒，果然，当晚三更时分，客房外面有个人沉声冷冷道：“楚留香，出来。”
楚留香和胡铁花窜出窗子的同时，苏芒也已绝对不输给他们的速度掠上了屋脊，二话没说就表示要和他们一起去追踪这个神秘人。
楚留香绝不会对女子有半分无礼言辞，胡铁花却没有这样的素养。
他一向认为男人的事，聪明的女人不该掺和，男人说话的时候，聪明的女人应当懂得闭嘴。他要和楚留香满足好奇心，苏芒却巴巴地跟上来，丝毫不懂得照顾尚在客栈中的苏蓉蓉，一定是因为看上了老臭虫的人才。这种自以为聪明的女人，他也见得多了。
他是个把心情摆在脸上的人，苏芒对此毫不介意，反而冷笑道：“胡大侠若不想让我跟着，那就施展你高妙的轻功把我甩开吧，我人在这里，你倒是去甩甩看啊！”
她的轻功与楚留香同等级，拖后腿的人其实是胡铁花，于是他的心情更坏了。
眼见前面的人影停留在屋脊上，对他们招手，楚留香忽然道∶“你回去照顾蓉儿吧，莫要又中了别人调虎离山之计。”
胡铁花怒道：“为什么不让她去？”
苏芒疾奔了这么久，仍是脸不红气不喘，笑吟吟地道：“只要你能胜过我，我现在就回去。不过我敢保蓉姐不会有事，你若是真的不想回去，就不回去嘛。”
楚留香苦笑，胡铁花瞪着一双大眼睛，上上下下打量着她，忽然板着脸道：“女孩子武功练得太高，又爱管闲事，小心将来没人敢娶你。”
苏芒倒不知道他有这种哪壶不开提哪壶的本事，眉头一扬，笑道：“好，如果我真嫁不出去，就回来找胡大侠你算账。”
胡铁花带着见鬼一样的表情走了，楚留香摸着鼻子苦笑道：“小胡不是那个意思。”
苏芒笑道：“我知道。不管他是什么意思，还是追人比较要紧。”
这一夜过得当真十分充实，这个召唤楚留香出门相见的人影乃是丐帮前辈，“万里独行”田伯光……不，戴独行。丐帮中人在无花的木鱼中发现了他的犯罪日记，感念楚留香的恩德，特意前来告知他日记中与他有关的事情。
与他有关的事情，自然是指无花引诱司徒静，盗窃天一神水，然后黑锅被楚留香背了的事。
戴独行的事情说完，胡铁花来了，黄鲁直和雄娘子也来了，所有的剧情都像苏芒记忆中的那样。司徒静是雄娘子和阴姬所生的女儿，阴姬答应让他每五年见司徒静一次，然而司徒静为无花盗出天一神水后畏罪自尽，宫南燕前来把此事告知雄娘子，轻轻巧巧地栽赃在楚留香头上。
之后雄娘子迷倒黄鲁直和戴独行，想要见女儿的墓碑一面。楚留香不忍见他送死，决定和他一起入宫，苏芒本就是为雄娘子而来，义无反顾地跟了上去。
雄娘子的轻功极佳，纵使是楚留香，也不敢跟得太紧。他先回了客栈取易容用具，然后直奔城外的山区。山区绵延数百里，景色荒凉，并无可观之处，山坡形势绝险，下面十丈笔立如削，上面怪石峥嵘，中间却凸出一片平台似的山崖。
在天空渐渐亮起的时候，雄娘子掠上了这片山崖，然后进了山崖上的一个洞穴。
楚留香只有在外死守。
他把耳朵贴在山壁上，静静听了半晌，然后找了个隐蔽处藏身，却发现苏芒已经坐在这个隐蔽处里面了。两个人对视了一眼，反倒是苏芒先开口道：“为什么不直接去跟他说？”
楚留香笑道：“说什么？”
苏芒道：“就说，你不忍心见他进神水宫去送死，愿意助他一臂之力，请他带你一起去。”
楚留香叹了口气，道：“他和神水宫主有那等不可告人的关系，我去告诉他我什么都知道了，他说不定要杀我灭口呢！”他找了个很舒服的位置，舒舒服服地躺了下来，又笑道：“姑娘一路跟着我，现在总可以说是为了什么吧？”
他是个好奇心极其旺盛的