我期盼刘庄清醒的次数多起来，悉心每日妆容的细节，只为刘庄看我时暖暖的笑意。
然而任我如何装扮，刘庄的眼睛再没有张开。
刘庄越来越弱的脉搏让我陷入绝望。
转眼已入八月。
奉车都尉、驸马都尉、骑都尉率大军抵京。
我多想刘庄能知道这个让他心安的消息。
可生命的气息却渐渐从他身上溜走，八月六日晚，刘庄再没了脉搏和呼吸。
昏睡了许久的刘庄，就这么安静的离开了。
刘炟趴在刘庄胸前哭到气竭。
面对刘庄的离开，我甚至连眼泪都没有流出来，耳中都是刘庄最后的话语，反复的只有两个字，替我！
我扶起跪哭在地的安平：“安平，传执金吾杨仁即刻来见！”
安平离去我又差马防去请代理太尉赵熹、司徒鲍昱、司空牟融。赵熹德高望重曾办过先帝的丧事，足可倚重。司徒鲍昱，虽然在三公中最年轻，却是开国名臣鲍永之子，一向有美名，刘庄生前对他颇为看重。
二人走后，刘炟泪眼迷离的从刘庄胸前抬起头看着我哭道：“母后，母后，儿臣该怎么办？”
我拍了拍刘炟的后背柔声道：“把眼泪擦擦，待会三公就到了，眼下你登基即位稳定大局为重！你父皇一直希望你是个有担当的新皇。再说有太傅帮着，炟儿也无须太过紧张。”
“诺！”刘炟抹了抹眼泪：“一切听母后的！”
“胡说！”此刻刘庄定是希望刘炟可以独当一面的：“你才是一国之君！凡事需要你自己定夺。你记住母后现在不会，以后也不会干涉你的朝政！”
或者我的言辞过于严厉，刘炟片刻才呜咽道：“儿臣记下了！”
很快一身戎装的执金吾杨仁进殿跪了下来：“参见陛下，皇后。太子殿下！”
刘庄病重的消息一直都是保密的，看来安平并没有告诉杨仁刘庄驾崩的消息，不愧是跟着刘庄多年的人。
我稳了稳身子，低声道：“杨仁，陛下驾崩了！”
我话音未落，杨仁便抬起头来，满脸的震惊。顷刻才俯下头哭道：“陛下......”
我缓缓的拿起了刘庄让我保管的那枚虎符：“哀家命令你。即刻紧闭北宫各门，任何人无诏不得出入。你必须亲自带人到各门去巡视，没哀家的旨意。不得放任何人入内，违者格杀勿论！你听清楚了吗？”
先帝辞世时别有用心的亲王带着兵器随意出入各宫门，宫内一时大乱，直到赵熹发布了禁令才使得宫内安定下来。虽说刘庄病重的消息是保密的。但还是谨慎些好。
杨仁悲声道：“皇后放心！臣定尽职！”
杨仁才离去，马防及三公疾步进殿跪了下来。
我向前。将刘炟的手交到赵熹手中：“太尉！太子就交给您了！”
赵熹须发皆白，睿智的眼睛却丝毫看不出苍老的印记。冲榻上的刘庄磕头道：“请陛下放心，臣定会竭尽全力辅佐新君！”说完面向刘炟跪下身来：“吾皇万岁万岁万万岁！”
其他诸人也连忙向刘炟行君臣之礼。
刘炟连忙抹去泪水，扶起了赵熹：“老师快起！”
“炟儿！”我将虎符递到了刘炟手中：“这是你父皇让母后保管的。现在也交给你了！”
“母后！”刘炟往后缩了缩手：“还是母后先保管着。”
我刚要开口，赵熹便道：“皇后不必如此，陛下之前曾交代过微臣请皇后保管虎符。”
赵熹的话让我的心一下子揪了起来。泪水将眼睛撑的疼，我连忙转向了静静躺着的刘庄。
子丽。你这样待我，我该如何才能替你看好永平盛世。
三日后，经过周密准备，赵熹、鲍昱、牟融三人召集群臣在北宫举行登基大典，鲍昱、牟融扶着刘炟坐上了德阳殿的御座。刘炟登基后，尊我为皇太后。同时正式宣布为刘庄发丧。刘炟同三公议定刘庄庙号显宗，谥号孝明皇帝。孝明二字对刘庄最适合不过了。
依照刘庄生前的遗愿，丧事一切从简，各亲王不必奔丧，留守各郡国治丧即可。十日后刘炟率领群臣将刘庄安葬在很早就修筑好的显节陵中。
赵熹当着众人宣读了刘庄几年前就写好的遗昭：朕百年之后，子孙不得妄有兴造，不许为朕兴建寝殿祭庙，朕的灵牌可放在阴太后陵寝的更衣室中。给朕百年之后所修的陵墓，只要能让雨水排出去不淹没墓穴就行了，不许堆起高大的坟丘！朕百年之后，子孙前来祭祀时，有一碗清水、一块干肉、一块干粮即可。朕去世百天以后，只在每年四季设祭。另外，这里要安排官兵数人，负责洒扫守卫之事。若有人胆敢重修扩建陵墓，将以擅改非议宗庙之fǎ_lùn罪！
刘庄下葬后各位贵人美人按礼制迁入了南宫。我则搬进了长安宫，这个刘庄为了让阴太后走出先帝辞世伤痛而建造的幽美安逸的宫殿。没时间悲伤，我的心思都放在了帮刘炟稳定新的政局上，后宫逐事则由凝香，殷虹，墨香三人打理。
刘庄虽顺利下葬，但由于刘庄盛年驾崩，加上消息保密，朝野间流言四起。关于刘庄的死因便有十多种说法，一时间人心浮动，朝野纷乱。在三公的协助下，刘炟发出了严诏：“先帝宾天，国家不安。凡有传播流言者，一律从重治罪！凡有胆敢诽谤朝廷事务者，一律就地处决！”
渐渐地，京师平静下来。又经过近两个月的竭力安抚，朝中大局始定。十