宝姨娘自此就死了心，只安心抚养明蕊，且在二老爷跟前越发温婉驯顺，等闲也不敢招惹二太太。到底二太太憋着一口气，在明蕊的亲事上报复了。
二太太是明蕊嫡母，理应为她的亲事做主。在二太太看来，庶女只配给人当妾。可宝姨娘只有这么一个女儿，拼着以后被二太太在侯府后院搓磨，也要给女儿寻一门好亲。于是她便直接去求了二老爷，不求男方家富贵，只求女儿能做正头夫人。
宝姨娘的想法很好，可搁不住二老爷是薄情寡义之人，转眼他便把这事丢给二太太，和新收用的通房*去了。
本来若是二老爷寻个清白读书人家把明蕊下嫁了，二太太再不能说什么的，这便是宝姨娘的期待了。偏生二老爷做了甩手掌柜，把这事交给了二太太。
二太太知道后勃然大怒。她满京城的给明蕊选定了现在的夫家，论起来陈兴还是个从四品的武官。他最是个不学无术、偷奸耍滑的投机之辈。且他又是个鳏夫，原配才过世一年，家中有三个哥儿、两个姐儿，还有姨娘通房四个。
宝姨娘这会儿才傻了眼，然而提出不论家境、只做正头夫人的要求是她提的。等她再去求二老爷时，二老爷也不愿意理了。反而把她骂了一顿。
明蕊只得委委屈屈的嫁了过去，从没过上一天顺心的日子。丈夫粗俗不堪，还常常对她拳脚相加；继子继女对她不敬、时常给她上眼药；那些个姨娘通房，都不是省油的灯。
“这人呐，就得认命。”二太太的语气中生出几分漠不关心的，她冷淡的道：“等闲夫妻哪有不拌嘴的，过两年你给姑爷生下个一儿半女就好了。”
一儿半女……明薇见明蕊只是咬着嘴唇默默的流泪，心下喟叹：怕是能怀上，也并不能生下来！
“玛瑙。”二太太的声音有些疲倦，她不耐的道：“去把跟大姑奶奶回来的丫鬟叫来，去给大姑奶奶重新洗脸。明儿就是老太太的寿辰，哪里由得她哭哭哭啼啼的！”
玛瑙答应着去了，二太太见底下坐着的庶女们都是噤若寒蝉，比平日更加小心翼翼。心中终于生出几分满足来，她意有所指的道：“这人呐，就得认命。总是心比天高，却命比纸薄！想要捡着高枝儿飞去，得看自己有没有那个命！”
明莲明薇脸色尚是正常，可明蓉、明芳脸上便当即有些难看。
四人齐齐应了一声，不敢多说什么。
不多时明蕊的两个陪嫁丫鬟秋扇、夏暖便随着玛瑙来了，姐妹五个便借故一起退了出去。
明蕊自是哭天抹泪的往宝姨娘处去了，明蓉等人结伴回了玉香园。
这一路上四人平静的诡异，明芳没有再尖刺，明蓉脸上那和婉的微笑也不再。大家俱是默默不语，却都各怀心思。
决不能让自己落到二太太手上被捏扁搓圆！恐怕这是四人共同的想法。
明蕊就是她们的前车之鉴！
一时姐妹四个在园子里散了，明薇回到自己的院子。她再一次展开那幅绣品，更是坚定了信心：明日……她必须要好好表现！