但是众汉军将士可就承受不了了。尤其在城东城北观战的王匡王凤陈牧朱鲔廖湛众大将，见自家弟兄成堆成群地死伤于城下，急得又搓手又跺脚：“这他娘的打的什么仗啊，有多少弟兄也得砸进去呀！”王匡干脆命令身边的传令兵：“快上前敲锣鸣金，把弟兄们都喊回来，不攻城了！”旁边的胡殷说：“这恐怕不大好吧？当初攻打湖阳时咱就违逆过一次将令了，刘縯当时也没好意思说什么；这回如再擅自收兵，刘縯可就不会迁就了。”王匡说：“他爱迁不迁爱就不就，不能眼看着弟兄们都赔光了吧？！”王凤也说：“对，不能为了他们刘家把咱的老底都赔进去！”朱鲔则一把抓过军士手中的铜锣：“我他妈亲自去喊众兄弟去，看他刘縯能把老子怎么的！”正这时，忽听得南边有人大喊：“王将军，快传令收兵！”王匡等扭脸望去，见是一骑马一边招手一边高喊着向他们疾驰奔来。来到近前，马上军士向他们抱拳说：“王将军，各位将军，刘主帅命令停止攻城，请你部立即撤下军马。人马回寨安顿好后，请各位将军前去城南中军大寨再商大事——我还去城北传命陈牧诸将军，恕不下马。”说罢“驾”地一拍马匹，又向北疾驰去了。
——原来刘縯在城南观战，见攻城的军兵死伤太多，觉得无论如何也不能再攻下去了，于是回身命令两名传令兵：“速去城东城北和城西，命新市下江平林三部立即停止攻城，人马全都归寨，并令三路将帅稍后都来我中军大帐议事。”军士得令翻身上马去了。自然，本部攻打南城的弟兄，刘縯也赶紧命人上前鸣金喊回。
王匡等见刘縯传下令来，这才长出了一口气。几个人互相看着说：“这还像回事，刘縯总还算有点头脑。”于是赶紧命人去城边敲锣鸣金，喊回兵众。而城北的陈牧及城西的王常在得到刘縯的命令后，也赶紧鸣金撤兵。
其实陈牧刚才比王匡还急，廖湛当然也是同样的急。俩人一边瞪眼看着半城墙上扑啦啦掉落的自家兵众一边跺脚大骂：“再他娘的这么攻下去，这老子们可就成光杆了！”陈牧骂罢回身喝喊，“快去城下鸣金，把弟兄们都喊回来，不攻城了！”军师申屠建则赶紧摇手：“不可，擅自收兵，这可不是小事，刘縯怪罪下来咱无话可说。将军不如急去城东，和王匡他们商量一块撤下来。只要王匡他们也撤下来，量刘縯也不敢怎么的。”陈牧说：“好，我去见王匡！”扭身才要上马，恰好刘縯派来的传令兵赶到，于是赶紧鸣金收兵。当然心里最不是滋味的还是申屠建，暗暗说：“刘縯这家伙，到底不含糊，把事都想头里了。”
在城西观战的王常等下江众将自然也是无比的心急。马武睁着大眼看着城墙上扑啦啦掉落的弟兄，憨着大嗓门惊叫：“我入他娘的啊，这可怎么好啊？我看还是我去吧，没准能攻到城头上去。”成丹说：“你去？城上的大石头专找着你这黑大个子砸！”王常也对马武说：“子张你不要去，这可不是你提着大戟在平地上纵马驱驰。”黑胖子光头步将爬山虎张卬则拄着手里的大铁棍，幸灾乐祸似地看着那些扑啦啦掉落的军士笑：“嗨嗨，咱这边攻不上去，那三面也攻**不上去，白他娘的挨人家的砸。”宗佻臧宫则对王常说：“王将军，不能再攻下去了，白白伤折弟兄啊。”王常说：“嗯，是不能再攻了。你们在这儿等着，我立即去见刘主帅。”转身便去上马。可正这时，刘縯派的传令兵来了，要他们立即把兵众撤下来。王常暗暗赞叹：“刘主帅的这道将令，又及时又果断呀。”赶紧派人去鸣金撤兵。于是东南西北四面攻城的汉军开始抬着死伤的弟兄往下撤。
城上的莽军自然欢喜无限。众莽军见汉军抬着数不清的尸首或伤兵纷纷撤去，高兴得手舞足蹈又蹦又跳：“噢，贼军走喽，贼军被我们打跑喽！”有十几个军卒更是把岑彭围住抬起来，一边向上抛扔一边欢呼：“噢，神将啊！噢，神军啊！”随后严悦更是一把抱住岑彭：“君然，你果然是前队的擎天巨柱！看今天这场景，我还怕啥？！”岑彭说：“我早说将军不用担心，贼军来多少让他死多少！”严悦说：“看贼军伤折那么多人，他们不敢再来攻了吧？”岑彭说：“估计他们也不敢再来强攻。不过咱们也不能掉以轻心——将军可传命四城，让众军去城外把砸扔下去的滚木擂石等物再运回扛抬到城上，防备贼军的再次来攻。”严悦高兴地笑：“好，君然和我想一块了！”吩咐军士去四城传命不题。
汉军各自撤回本寨，王匡王凤王常陈牧等等诸路大将纷纷赶赴城南刘縯的中军大寨，商议下步怎么办。自然，诸将把自己所部重伤及死亡的人数也带了来：新市一千二百人，下江一千三百人，平林一千一百人。而刘氏李通邓晨部人数更多——一千七百人。四路相加，共伤折兵众五千三百人。众将一听这个数字，不禁一下子傻了眼，一个个灰黑着脸低下头不吭声。大家纷纷想：这才半天不到就损伤这么多，要是攻上个十天八天的，城外剩下的不就只有我们这些督促观战的大将了？这城还能再攻吗？
沉默半天，大家也没有一个人能说话，只好抬起眼看刘縯。
刘縯当然更沉重。按他原来的预想，攻打宛城这样的城池，第一天伤折个千把来人也算“正常”。但是现在一下子伤折了五千多，就不能不让