刘演刘秀刘嘉李通与王常马武六将各持兵器，飞骤战马，不一会便跑到了棘阳南城下。城东南大寨里的莽军见有六骑快马奔向棘阳城，依然不上前拦截。他们还是遵从着那条将令：只要不是大队贼军出城，只要不是零零散散的贼军连续出城，不用管他。至于有人进城，更不必管。他们进得越多越好，进多少消灭多少，于是没人出来拦截。再说，今天是大年三十，大家都在兴高采烈地准备着“欢度除夕”，准备晚上大吃二喝一顿，谁还顾得上有谁进城不进城？于是刘演六个人照例无阻无挡地跑到了棘阳南城下。
而这时的南城头上，邓晨和李轶李松李泛三兄弟早在这儿等候观望了半天了。李氏三兄弟今天本来不当值，都在城下休息；但是听说自己的堂兄李次元领着刘演刘秀刘嘉去南面的宜秋聚会见下江首领去了，便都瞪大了眼喊：“啊？原来咱次元兄还活着呀？！”三个再坐不住，从城下三步并作两步跑来城上，向正趴在垛丫边向南观望的邓晨喊：“伟卿，我次元兄真的和伯升他们去宜秋聚了？！”邓晨回头说：“那还有假？要不我怎么赶快派人去给你三兄弟说呢。”三兄弟难捺喜悦，快步跑到邓晨身边，一块扶着垛丫向南观看，一边询问这究竟怎么回事。邓晨说：“你次元哥那天凌晨负了伤，他的坐下马载着他在大雾中一口气跑到了宜秋聚，让一对好心的大爷大娘救了。你次元哥今天早起正准备往棘阳来，忽然听说下江军王常他们到了宜秋，便赶紧跑来棘阳向伯升报信，然后又领着伯升、文叔还有孝孙去见王常去了。估计这会儿，他们快到宜秋了。”三兄弟惊呼：“噢，原来是这样啊，我次元哥命够大的！”邓晨说：“这的确是上天保佑，让下江军这个时候赶到。我敢说，伯升他们一定能说通王常，我们这回一定能打败甄阜的！”李轶说：“嗯，咱们刘主帅亲自去了，他王常还能不给面子？”李松说：“还是伟卿兄说得好，灭莽兴汉，这是天意人心，我们这次肯定能反败为胜。”邓晨说：“我现在只盼着伯升他们赶快回来，带着好消息回来！”
约摸等了半个时辰，李泛首先指着南面惊喜地喊：“哥哥们快看，来了！”左右两边的军卒也几乎同时指着喊：“各位将军快看，来了！”邓晨李轶李松其实也看见了——南面的大路尽头，一团黄尘起处，几骑战马飞翻着脚蹄，载着几员军将风驰电掣般地向这儿奔来；高高扬起的马头，似乎在欢鸣嘶叫。于是城楼下一片沸腾，大家都高兴地喊：“回来了，回来了，肯定是刘主帅他们回来了！”邓晨更是暗暗地喊：“肯定是伯升他们回来了！瞧那骑枣红马，还有马上那员绛衣赤袍的将军，不是我三弟是谁？！”又朝李轶李松喊：“看他们这飞奔的劲头，一定是把王常他们说通了！”李轶说：“嗯，应该差不多。”李松说：“什么差不多呀，肯定说通了，瞧那些马跑得多欢快呀！”
随着几骑战马的越跑越近，邓晨们更加惊奇——奔腾飞来的不是四骑，而是六骑！李轶惊异地向邓晨喊：“伟卿，多了两骑马呀，莫不是伯升把下江的什么头领也带来了？”邓晨更是喜不自禁，激动地喊：“那还用说？那两个人，没准就有下江军的第一大头领王常！”说着“呼”地一挥手，“走弟兄们，咱们下城去迎接！”
邓晨与李轶三兄弟打开城门跑到城外，刘演王常等六人也纵马跑到了城下。刘演见自己的二姐夫与李轶三兄弟出城迎接，不等马停住就飞跳下马，刘秀刘嘉李通王常马武也紧跟着跳下马。邓晨激动地喊：“伯升，回来了？！”刘演说：“回来了——姐夫，这位就是王颜卿，那一位是马武马子张——颜卿，子张，这是我的二姐夫邓晨，邓伟卿。这一位，李轶李季文；那两位，是季文的二弟李松三弟李泛，他们三兄弟和李次元是亲叔伯兄弟。”邓晨与李轶兄弟早跨步上去，与王常马武热烈地握手，一边笑说：“颜卿，子张，久闻大名呀！欢迎，欢迎啊！”王常也边和邓晨等握手边说：“各位英雄，早就想见到你们了！”邓晨握着马武宽厚有力的大手，仰望着这条半截黑塔似的威猛大汉，不禁惊呼：“哎哟，子张这身量，简直要顶上云端了！”李轶也紧跟着笑说：“就是，看得我都有点眼晕！”众人都大笑。
但现在不是寒暄说笑的时候，现在必须进到城里，与王匡王凤陈牧朱鲔等商定破敌大计。于是王常对刘演说：“刘主帅，咱们快去城里见王匡王凤他们吧。”刘演说：“好，走，咱们去见王公——王公他们在东城上，咱们还是骑上马去。”说着回身扳住马鞍，又扭脸对邓晨李轶喊：“姐夫，季文，你们随后也去东城上，一块商定大事，松、泛二弟在这儿看护着南城。”说罢一跃而上马背。王常马武刘秀刘嘉李通也都一跃上马，然后各拍马匹奔向城门洞。李通则向李轶三兄弟喊：“三位兄弟，这会没时间，回头咱兄弟们再细说！”说罢拍马向城里跑去了。李轶对两位兄弟说：“二弟三弟，你们守在这南城楼上，我和伟卿兄去东城。”李松李泛答应一声，几个人也都快步走向城里。
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