娶妻娶贤,郑姑母往常给郑晖相看女孩时,也都循着这个理儿。郑晖年少时过得苦,长大后参了军,日子更是不易。家里一定要有个贤惠温柔的媳妇，才能配得上郑晖。
郑姑母是这般想的，决定打听过唐枝的品性,再做定夺。
这一日,郑姑母绕到程家附近,准备向四周的邻居们打听原先程家的情况。离程家不远,有一棵大柳树，树下摆了两张桌子,一张桌子上面摆着棋盘,周围聚了一群老头。另一张桌子上面摆着骨牌,四周坐了几名穿着半旧衣衫的老太太。
“程家妹子，你最近怎么有闲心来抹牌了？我记得你以前很不爱出来走动的？”其中一名老太太说道。
被称作程家妹子的是一名穿着比较讲究的，身材瘦小的老太太，精神略带些疲态，仿佛刚刚大病初愈。只见她笑着说道：“以前啊，家里头有些不肃静，我腾不出工夫来。”
“哦，为何不肃静？”
“嗨，说起来，也算一桩丑事。我没把几位老姐姐当外人，就跟你们说一说。我家远儿原先不是娶了位夫人吗？生得那叫一个美！我家远儿待她是如珍如宝，只可惜这唐氏脾气不大好，时常对我家远儿不满，还喜欢磋磨小妾！前阵子我出远门，再回来一瞧，家里险些没给她败尽了！我家远儿也被磋磨得眼底乌青，可把我气坏了！”
“所以就跟她和离啦？”
“呀，你们也知道？”程老夫人惊讶地道。
“那唐氏临走时带了许多个箱笼，租了三辆马车才带走，这一片谁不知道？”
“唉，家门不幸！”程老夫人摇头叹息，忽然一推面前的牌：“哎呀，我赢了！”
几人说到这里，便转了话题，热闹得抹起牌来。郑姑母没有上前，沉默地转身往回走。
很快，进入七月。秋天刚至，便连着下了几场雨，热燥的天气很快凉了下来。秋雨连下几日，唐枝出不得门，闷得快要发潮了。终于等到天晴，决定出去走一走。
穿了一件莲青色的长裙，腰间束了一条桃色锦带，外面罩了一层薄软细纱。对着镜子照了照，觉着还差些什么，便又从柜子里翻出一条烟罗紫的披帛，转了两圈，这才满意地走出门。
“秋翎，陪我出门。”唐枝话音刚落，便听见阿诚的声音由远而近：“表小姐，您慢些，我们小姐在家呢，跑不了她的。”
唐枝站在廊下，不过多久，果然见裴蕙仿佛小兔子般跑进来，微微有些气喘：“表姐，有人，有人传你闲话！”
唐枝挑了挑眉：“你先歇一歇。”
“不，不用，我没事。”裴蕙跑得小脸通红，挥着拳头道：“就是你曾经嫁的那个臭男人，姓程的，到处说你坏话，现在传的到处都是，可气人了！”
“他们爱说什么便说去，你生那么大的气做什么？”唐枝漫不经心地道，“我要出门转一转，你随我一同去吗？”
裴蕙顿时跳脚：“你就容忍他们污蔑你？你何时脾气变得这样软懦了？从前不是谁踩你一脚，你就砍了他的脚吗？难道嫁过人便变得懦弱？你太让我失望了！”
唐枝淡淡地道：“嘴长在别人身上，别人爱说什么，谁能管得着？况且事情的真相是什么，从来不重要，符合人们心里期待的才是真相。”
“放屁！”向来优雅的裴家小姐忍不住粗口，“我不同意！我现在就要去讨个说法！”
看着为她气愤的裴蕙，唐枝心头一动：“既然这样，那好吧。”说着，对秋翎道：“去叫杜芸来，就说我们要出门。”
不多时，杜芸到了，不比唐枝爱打扮，杜芸就爱素衣素裙，头上别支普通的簪子即可。远远就看见打扮得漂亮的唐枝，忍不住咂嘴道：“唐大小姐这是要去哪里找乐子？”
“你近日不是闲得慌吗，给你找个人对骂。”自从把唐书林撵出门，没人供杜芸消遣，日日闲得难受。唐枝略略解释几句，杜芸一听，眼睛亮起来。然而脚下却不动，伸手摸了摸耳边：“说得好听，是给我找乐子。其实还不是给你当帮手去了？”
唐枝微微一笑：“十两银子。”
“五十两！”杜芸张口说道。
唐枝伸出一根手指：“十一两。”
“小气！”杜芸伸出四个手指头，“四十两！”
最终，以十五两银子成交。裴蕙在一旁看得目瞪口呆，唐枝拍了拍她的脑门：“今日她是主将，咱们就是看戏的。”
三人就此出发。原来便是出门散心，倒没有因为程家的事而特意加快速度，连马车也没有赶出来，走着便去了。
仍旧是那棵柳树下，一圈老太太围着桌子打牌，程老夫人依旧是其中穿着最讲究的那个，就连头发都梳得一丝不苟：“……我们远儿被耽误了这些年，我这做娘的想起来就心疼。几位老姐姐有没有知根知底的好姑娘，说给我们远儿做媳妇？”
“好哇，这老太婆可劲儿败坏表姐的名声，原来就是为了给他儿子再娶！”裴蕙一下子就想到了，气得直跺脚。
唐枝偏头瞅了杜芸一眼：“该你上了。”
“程家妹子要相个什么样的儿媳妇呀？”有人问道。
程老夫人便道：“不要太漂亮，女人太漂亮呀，她就不贤惠。也不要个子太高，一般个头就行。最好胖点，好生养——”
“哎哟，快别说笑了！程家大爷在家里有十几个小妾，在外头又不知流连过多少花丛，一个蛋也没下，多半是哪儿有毛病。我说程老夫