本朝男子二十岁成年，但是寻常人家往往十八、九岁便娶妻成家。郑晖今年二十有二，在这个年纪本该早已成家，有妻有子，偏偏他无此心。不论郑姑母如何催促，他只是不动心，逼得急了，便以一句“看不上”为由拒绝。郑姑母十分无奈，她这个侄子生得高大英武，又不是软弱无能的，眼光高一些也在理。只是，到底什么样的女子才能被他看在眼里？
“你看上了哪家姑娘？”郑姑母看着身前被窗子里透来的光线打在身上的郑晖，脸庞依旧冷硬，然而眼睛里闪烁的热切，顿时觉着欢喜。她这个侄儿，终于开窍了吗？
郑晖没有立即回答，反问道：“姑母，是否不论我看上什么人，姑母都会答应我？”
“哎哟，难道你瞧上了什么了不得的人物？”郑姑母放下手里纳了一半的鞋底，对于郑晖的眼光她倒不担心，“只要你娶得回来，姑母没有二话。”
“那就这么说定了！”郑晖捏着拳头，眼中隐隐闪着喜色，饶是镇定如他，也不禁激动起来。那个厉害又漂亮的姑娘，终于是他的了！
郑姑母见他这般模样，愈发好奇：“到底是谁家姑娘，你且说说？”
“姓唐，是个漂亮的姑娘，很厉害，娶了她之后，那人再来家里闹，便不劳动姑母撵人了。”郑晖避重就轻地答道，并没有点破唐枝嫁过人的事，“眼下她有些忙，再过两三日，姑母便着人去提亲吧。”
“还挺性急？”这下郑姑母更好奇了，“姓唐，又是个厉害漂亮的姑娘，莫非是刚搬来的？否则这样出色的女子，我该知道才是。”
郑晖有些支吾：“嗯，搬来不久。”不到两年，算是不久吧？
“晖哥，莫非你要娶唐枝？”后脚跟进来的林长穗听到这里，终于明白过来，不禁大吃一惊：“她可是——”被郑晖威胁地瞪了一眼，后面的话便咽了下去，但是古怪的神色被精明的郑姑母瞧去，便朝他招了招手：“长穗啊，你晓得是哪家姑娘？过来跟姑母说一说。”
林长穗与郑晖交好，郑姑母便也把他当寻常小辈，亲近地招呼起来。林长穗缩了缩脖子，看了郑晖一眼，只道：“姑母，您还是问晖哥吧。”
郑姑母皱了皱眉，直觉有些古怪：“晖儿，你看上的这姑娘……”
“是个好姑娘！”郑晖郑重地答道。
郑姑母犹豫了下，点头道：“好吧，我寻媒人来，给你瞧瞧。”是萝卜是菜，难道瞒得过媒人的眼？郑姑母如此想道，又开心起来，不论如何，总有郑晖瞧得上的人儿了。就算有什么不妥，她也晓得什么模样性情的人，大概是郑晖喜欢的。如此一想，顿时高兴坏了，也不等过几日了，这就放下针线筐子起身进里屋，准备换身衣裳出去寻媒人。
拉着郑晖出了屋，站在离屋里最远的角落，确定郑姑母听不到的地方，林长穗才咧着嘴问道：“晖哥，你不是吧？唐氏可是和离过的女子，你姑母怎么可能答应？”
“她不知道不就行了？”郑晖眉头也不抬。
林长穗瞪大眼睛：“你当姑母是傻子？”
郑晖笑了笑：“说好说赖，还不就凭媒人一张嘴？”
京中的媒婆，郑晖虽然识不全，但是郑姑母往年为他张罗，哪些常来往，他却心中有谱。郑姑母最先找的，多半是离此处隔了两个巷子的陈媒婆。陈媒婆那人，郑晖还是有把握说动的。心中已经有了打算，便不怎么担心。反倒是林长穗，脸上露出不赞同的表情：“晖哥啊晖哥，往常你可是最孝顺的，没想到为了媳妇，竟然——”
郑晖明白他的意思，对于隐瞒郑姑母，他并不感到愧疚：“即便和离过，她也是个好姑娘。”
林长穗一怔，心里隐隐有些猜测。郑晖并不是胡来的人，因幼年坎坷，心志颇坚，若说见了唐枝一面，便从此非卿不娶，他是一百个不信。难道说，两人从前是认识的？
唐宅。
杜芸端着瓜子，坐在院子里的小石凳上，翘着腿悠闲地嗑着。秋翎等人正在打理院子，杜芸一边嗑着瓜子，一边时不时指挥着：“把这个搬到那边！那个丢掉，难看死了！这个好，别动了！”
看着院子按照她的意思，布置得渐渐有模有样，心里渐渐松快起来。顺手拿起茶杯，空了。再提起茶壶，也是空的。不禁皱起眉头，扭头往屋里看去，还没争完呢？这都过了半个时辰了，有什么话也该说开了吧？想了想，起身拍了拍身上的碎屑，往屋里走去。
屋里面，唐枝当堂而坐，面无表情。唐书林坐在一侧，脸色涨红，呼哧呼哧喘着气，哆哆嗦嗦地指着唐枝：“你当我是神仙哪？没钱没本，我凭什么在半年里头把许家搞垮？你这是异想天开！”
唐枝冷冷地道：“你去求姑母不就有了？”
唐书林一噎：“为什么求她？”
“姑父如今是四品大员，放着干看的？”
唐书林闻言，突然有些气急败坏：“我们两家的关系，你难道不知道——”
“唐书林！”忽然，唐枝一拍桌子，“哪怕姑父让你跪下舔他的脚，只要能和解，你也该做到！你害死娘，这是你该当的！”
“你放肆！”唐书林火大地站起来，指着唐枝道：“这是你该说的话？”
杜芸也不赞同地拧眉：“唐枝，哪有你这样说话的？你就是嚣张跋扈，也该有个度吧？”
“我嚣张跋扈？”唐枝缓缓站起来，看着唐书林道：“踩着你痛脚