话说牛皋率领五千人马赶往藕塘关。一路上，牛皋对待军士亲如兄弟，他效法当年楚霸王行兵：自己在前，三军在后。那些军士常常带着饭团
走路，他们担心牛爷要抢了地方才准吃饭。牛皋一路走来，总是和军士们有说有笑的。这一天来到藕塘关，守关总兵金节闻报，岳元帅大军已
到关下，连忙出来迎接。
“藕塘关总兵金节叩见大元帅。”金节跪下行礼。
“免了免了，我乃岳元帅帐下正印先锋官牛皋是也，大元帅的大军还在后头。”牛皋说道。
金节听了站起来，气得满肚子是火：“一个先锋官算什么东西？按道理他见了本官要叩头的，反倒是本官给他叩头，传出去岂不让人笑掉大牙
？都是这个报事的没说清楚，留他何用？”
“来人啦！给我把报事的绑去砍了。”金节喝道。
牛皋听了，大怒：“不要杀他，你既然本事高强，这里用不着我们，我们离开就是，何必发那么大的火？”牛皋说罢吩咐将士们原路返回。
金节见牛皋不高兴，心里想到：“这牛皋是岳元帅的爱将，得罪了他也就等于得罪了岳元帅。这对将来多有不便。大丈夫能屈能伸，我不和他
一般见识。”
“牛将军，请息怒，本官不是因为你，而是他报事不明，军法有律可循，报事不明罪当斩首。今rì看在将军面子上就饶过他这一回。”金节说
道。
“这就对了，你若难为他，那我就没面子了。”牛皋憨笑着说道。
“是本官不识大体，多有冒犯，请将军入关。”金节说罢引牛皋等进关驻扎。
俩人进关，到了衙门大堂。只见处处挂红，张灯结彩，只因听说岳元帅要来，因此十分齐整。牛皋来到滴水檐前，方才下马。上了大堂，在中
间坐下，总兵只得在旁边坐下。下人们送来茶点，牛皋毫不客气的吃了起来。金总兵摆了酒宴，请牛皋入席。
“金总兵，幸喜这酒席是请我，我还可以领你的情；要是你请岳元帅喝酒，那就有罪了。”牛皋说道。
金节听了，莫名其妙：“岳元帅为什么不吃酒席？”
“岳元帅每顿饭都要向北跪拜流涕，只因二帝在北方坐井观天，受尽百般苦楚。他说做臣子的吃上白面素饭，已是过分。我们兄弟常常劝他，
他如今总算肯吃一些肉食品，但很少有这么丰盛的酒菜。你想，要是让元帅知道如此，岂不责骂？”牛皋说道。
金节听了，连声道谢：“多谢将军提醒。”
“金总兵，念你这么客气，我就都告诉你吧！我们元帅喜欢吃豆腐，因当年河北内黄县小考临行前吃的是豆腐。他说：君子不要忘本。因此他
爱上了豆腐。”牛皋说道。
“原来如此！多蒙赐教。”金节心里感激。
“总兵大人，你这酒席是不是诚心请我？”牛皋问道。
“当然是诚心诚意请将军，为将军接风洗尘。”金总兵说道。
“既然如此，拿大碗来，我要喝个痛快。”牛皋说道。
金总兵命人取来大腕，牛皋一连喝了二三十碗。
金总兵看到牛皋喝酒那摸样，心里寻思：“岳元帅是如此一个好元帅，怎么会派一个莽夫为先行官？不知这位黑爷究竟有何能耐？”
一直吃到晌午，牛皋问道：“金总兵，我的那些军士你可要赏他们一些酒菜，吃饱了才有力气打仗。”
金总兵一口答应，于是赏了军士们一些银两让他们自己买吃的。
金总兵看到牛皋已有仈jiǔ分醉意，想要劝阻，只见外面军士进来禀报：“金兵来犯关了，如今兵临城下。”
金节听了，吩咐将士们把守好各个城门，注意城墙上的jǐng戒。
牛皋看到金总兵正在发号施令，问道：“金夜，你这是在干什么？有什么话不妨对我直说，何必鬼头鬼脑？”
金节见牛皋问起，只好实话实说：“金兵已经到了关下，我看将军喝醉了，不敢打搅。”
牛皋听了，高兴的说道：“好啊！我正愁有劲没处使，既然番兵来犯，何不早说？快取酒来吃了，好去杀那不识好歹的番奴。”
金节听了说道：“将军已经喝醉了，怎么上阵杀敌？还是不要冒险了。”
“金总兵何必小气，常言道：吃得十分醉，才有十分力。武松醉打斑额虎、醉打蒋门神，那才叫真英雄。取酒来，喝了好上阵杀敌。”牛皋叫
道。
金节无奈，只好叫人取了一坛子陈年老酒送上来。牛皋捧起坛子一口气喝了半坛子，叫一声家将备马，站起来踉踉跄跄走出大堂。众人扶他上
马，三军随后跟出城来。
金节心中不踏实，他站在城楼观阵。
牛皋来到阵前，犹如一滩烂泥，他醉眼朦胧的打量金国元帅斩着摩利，只见他身长一丈，用一条混铁棍，足有一百多斤。这斩着摩利是一员步
将，他出阵看到牛皋吃得烂醉，在马上东倒西歪，头也抬不动，心中窃喜。
“这个南蛮子真是有趣，死到临头还不知晓。”斩着摩利将铁棍竖起，好像站堂的衙役。
“南蛮子，你这是怎么了？”斩着摩利问道。
牛皋没有答话，只叫你一声：“拿酒来。”
家将听了将剩下的半坛子酒递给牛皋，牛皋接过来又喝了下去，这一喝酒不打紧，被风一吹，酒力发作，那酒菜一股脑涌上来，直往外倒，张
开的嘴