段成钢和苗莉见老太太“联络员”仍然同行，越发诧异。不过此刻的青茗也不再佯装衰老，行动时与年轻人无异，手中那根拐杖在深草中拨拨打打，看来其真正作用不是辅助行走，而是防毒蛇。
走了足有两个小时，终于抵达一片小山谷中的营地。其实让白鹏和青茗行动，几分钟就到了，这个速度是受了段成钢和苗莉的拖累，就算训练有素的特警，在夜间的原始丛林也是寸步难行。
由于此处是个山坳，四周山梁如围墙一般，营地中就堂而皇之生起篝火，不怕被人察觉。
现在，段成钢终于见到了白鹏真正的手下。
首先失声惊呼的却是苗莉：“孙哥！你怎么在这儿？”
老孙看到苗莉，笑着站了起来：“莉哥！我跟着白总干了，你不是不知道。我倒要问问，你怎么在这儿？丛林战可不是郊游野餐！”
苗莉将端在手中的“五六式”斜挎回肩头，枪口朝下往身后一顺，骤然间一个跨步，挥拳命中老孙胸口，伴随一声清喝：
“你敢瞧不起老子？”
老孙大笑：“你一个姑娘家想做我老子？只能下辈子了！”
段成钢却很惊讶地环视篝火旁的七、八个人，算上在帐篷里和放哨的，合计估计有十几个，看他们全部面无表情，都是一种久经沙场的冷漠，而非反应迟钝的麻木。凭经验可以判断，这些人绝非什么“黑社会分子”，而是一群真正打过仗的老兵！
怪不得苗副部长将任务交给白鹏，而白鹏一路上也胸有成竹的模样，他的底牌当真厉害！段成钢这一刻真心叹服。可惜白鹏死于这次任务的希望也随之消失，他不免还有些懊恼。
这时苗莉拉着老孙过来，热情介绍：“刚哥，这位是孙哥，我曾经的上司。”
“哦，老刑警？您好孙哥。”段成钢礼貌微笑，伸手来握。他倒不是瞧不起刑警，不过刑警那些推理破案的本事，在这次斩虎行动中似乎派不上用场。
老孙察言观色明白他的意思，只笑了笑没说什么，便给他们安排帐篷休息。
这些人的确是老兵，都有南疆的作战经验，大多是老孙服役时或者后来做雇佣兵时的战友，少数人是“战友的战友”，经他们介绍而来，战斗力绝不逊色。
其中年龄最大的老杨年近五十。不像老孙他们在丛林中对付毒贩和军阀，执行的任务也以侦察为主，老杨好歹参加过正规战役，与敌对国家的特种部队相互渗透交手。上世纪80年代别人发家致富的时候，他在前线流血流汗，后来复员专业，国家也还没开始使用退役人员做雇佣兵，他的军事专长彻底无用，只能在家种地养猪，近年来老婆有病无钱医治，只有个女儿还跟人私奔找不到下落，日子过得不太顺心。
老孙找他来，谈的价钱是一天五千块，任务全程十天以上，伤病包医，残疾酌情补助三十到五十万，阵亡抚恤一百万。老杨闻言毫无讨价还价，立刻答应加入，甚至还希望以后一直能出任务。他惟一的遗憾就是战死不能追认“烈士”，这个年龄的老兵对此看得很重。不过报酬的丰厚足够说服他了。
老杨如今虽然年龄偏大，体力略有下降，但其无人可比的战斗经验是队伍的财富，在这群人里是仅次于老孙的“副队长”权限。
白鹏还在人群中发现一位熟人，红宝石ktv的老板王琛！
“琛哥！您能来，我太高兴了！”
白鹏顿时变得无比亲热，伸出双手与他相握。起初看到王琛很令人吃惊，这人是个身家几千万的老板，绝不会为了钱而来南疆冒险。但白鹏立刻就想明白，王琛是老孙做雇佣兵时的生死之交，甚至说“欠老孙一条命”，这些年功夫也没撂下，被老孙拉过来一起行动很正常。
王琛呵呵地笑，与白鹏握着手，另一手在他肩膀上拍了拍：
“白总，我早就预见到你不是凡人，但你的成就还是远超我的预料！”
“没有您那辆切诺基和二十万现金帮我起家，我也没有今天！”
白鹏这话说得诚恳，引发王琛一阵大笑，然后拉他坐下闲谈，又拿了些军用食品给他，既热情又友善，甚至还有点拍马屁嫌疑。
不过周围的那些老兵对白鹏多少还有些冷漠，就算白鹏是老板，是雇主，却没有值得他们尊敬的战场资历，何况这家伙还带来了一个美女和一个老太太，对战场太不尊重，所以他们对老板也就保持着基本礼貌而已，并不会有什么逢迎。
到时间再晚一些，除了轮值哨兵，其余人都陆续钻了帐篷。丛林里的吸血蚊虫太厉害，没有帐篷的阻挡，很难在外面顶一夜。
帐篷尺寸不大，总共支了三顶，所以包括白鹏在内，无人能有享用“单间”的资格，都挤在一起，苗莉睡在一角，“老太太”青茗躺在外侧，为她做个屏障，隔离了另外几名男子。
白鹏有“冰魄魔衣”护体，无惧蚊蝇，一直等在外面。
直到深夜时，一道流光掠过丛林，迅捷无声地冲进营地，将几团重物抛在地面，哨兵起初居然毫无察觉，听见重物砰然落地声才赶来查看，竟是几个被捆绑的人，口中还塞着烂布。旁边站着的，赫然是金发女战皇廖薇。
白鹏招手笑道：“小薇，这么快？”
廖薇喊了声：“等等！”先到篝火旁背对白鹏拿出小镜子，仔细补了妆才回身笑嘻嘻看着