“娘娘您认识她？”环春很讶异，而她家主子已经走进去了，气势十足地冲里面的人问，“怎么回事？”
而瀛台这边，见过皇帝和德妃真容的人并不多，一个个都愣在那儿，环春生怕自家主子吃亏，赶紧跟来呵斥她们：“见了德妃娘娘，还不行礼？”
众人委实唬了一跳，怎会想到德妃能跑来这种地方，这里是负责浆洗瀛台里一切地毯帘子垫子等等粗重东西的所在，主子上头的衣裳，还轮不到他们来碰，听说来者是德妃娘娘，一个个都伏在地上磕头行礼。
岚琪径直走到那个最狼狈的宫女面前，她被兜头浇了几桶水，浑身都湿漉漉的，那水似乎还不干净，稍稍走近些，便有难闻刺鼻的气息。
“你是杏儿吧？”岚琪问道，“是不是从前在涵元殿后头打扫的那个宫女？”
地上的宫女难以置信地看着德妃，眼泪汪汪几乎就要哭出来，可立即往后爬开，怕自己身上太脏弄脏了德妃的衣衫。
“听你们说要拿鞭子，是要打她吗？”岚琪转身问，“她做错了什么事，竟要拿鞭子打？你们觉得她这个模样，能挨得赘下，出了人命，你们哪一个来担当？”
地上一个有些年纪的妇人道：“早晨送来的毯子她还没洗好，等着晒干了要用，这几天多雨，指不定今晚还要下雨，备着涵元殿外头用的。”
岚琪响起昨晚皇帝发脾气嫌雨声太吵，那些人慌慌张张在外头铺毯子接雨水，当时就觉得太折腾人了，这下好了，还生出这样的事。再看这几个女人没一个是正经干活的模样，这么多厚重的地毯，全要杏儿一个人来洗，洗到明天也做不完。
“这丫头偷懒不干活，奴婢们训斥几句，她还把脏水泼在奴婢身上，娘娘您看啊。”那女人直起身子，果然身上也湿透了。
“既然是个没规矩的丫头，我领她回去好好教规矩，你们这么多人一定赶得及把这些毯子洗干净，等我把这丫头领回去教训好了，再看看要不要送回来。”岚琪不对她们发火，不管她骂什么，顶多换来她们在背后恶语相向，若几句话就能镇得住，她们光摸摸自己的良心就足够了。
“快起来吧，娘娘要带你回去教规矩，你这丫头怎么能对管事宫女出手，活该挨罚。”环春附和着自家主子，就喊杏儿走。她吃力地爬起来，显然是累坏了，站直了身体腿肚子直打哆嗦，环春故意骂她，“这是没吃饱饭？往后记得吃饱了饭才能干活，快走吧。”
岚琪回眸看了她一眼，背过那些凶恶的婆子冲她微微一笑，杏儿的泪珠子滴滴答答就落下，但倔强地抬手抹掉，挺直了脊梁跟着德妃娘娘走出这不见天日的地方。
岚琪回到住处，就让下头的人帮杏儿收拾干净，又把李公公请来说了这事儿，岚琪客气地说：“正好永和宫因为时疫送走了几个宫女，敬事房一直惦记给我添加人手，我和这丫头还算有缘分，公公替我和瀛台这边管事的说一声，这丫头我要了成不成？”
李公公笑道：“娘娘真是折煞奴才，您要一个宫女还特地和奴才说，叫皇上知道，还以为奴才办事怎么不尽心呢。”
“皇上身边事无巨细都是公公在打点，我哪儿好给你添麻烦。”岚琪笑着让环春送李公公出去，自己回屋子换了衣裳，不多久绿珠进来说那个杏儿收拾好了，正等在外头，绿珠扶着她出去时说，“主子哪儿捡回来的可怜丫头，衣裳脱了瘦得皮包骨头，奴婢的衣服给她穿，跟大米袋子似的挂在那儿。”
岚琪道：“四年前我们来瀛台，那晚跳进水里玩耍的两个丫头你还记得吗？她就是其中一个，后来我在涵元殿也遇见过她，记住了她的名字，她说是杏花开时来的瀛台，这边管事的就叫她杏儿，因为这个我才记住了。”
绿珠也想起来了，而环春送了李公公回来，听见主子这样说，笑道：“四年不见，难为您还记得，奴婢虽不知道名字，总该认得脸，可看了半天也没想起来，还是主子记性好。”
岚琪记得最后一次相见只有她们俩，杏儿把捡到的绿宝石耳坠还给了当时的德嫔娘娘，岚琪还脱下耳朵上一对翡翠赏赐给了她。
外头厅堂里，收拾干净的杏儿正跪在地上，脸上还有五指印没退去，岚琪让她起来说话，又见她站不稳，索性要她坐下，杏儿不敢坐，直接就哭了。
“傻丫头别哭了，主子可跟李公公把你要来了，回头跟咱们一道回宫里，往后就在永和宫当差。”绿珠上来哄她，笑着说，“在永和宫啊，你只要把环春姐姐哄好了，没人敢欺负你。”
“小蹄子，你又胡说。”环春笑骂，过来摸了摸杏儿的身体，可怜道，“一会儿领你吃饭去，好好养结实些，咱们娘娘见不得别人可怜。”
岚琪记得杏儿原也算是个体面的宫女，虽然只在涵元殿后头打扫，还不至于如此，自然要问她怎么回事。
杏儿说原先带她的大宫女两年前病死了，平日被那个大宫女压制的，就来挤兑她们留下的这些鞋女，把她们重新分派到其他人的手下，杏儿被搜行李时，德妃娘娘当年赏赐她的那对翡翠被摸出来，不管她怎么解释都硬说是手脚不干净，毒打一顿后就扔去干浆洗的活，她本不怕吃苦，可那里的婆子个个都欺负她，每天挨打饿肚子，每天都不晓得明日还能不能活下去。
小丫头越说越伤心，听得绿珠气愤不已，骂道：“宫里管事的还不见她