西路盟军主力赶到濮阳时，辽东军已经撤离。
一到濮阳，诸葛亮立即带来蒯越、张任等西路盟军各部主要人员去拜见盟军主帅汉丞相曹孟德。
五木一直在犹豫是否去拜见曹操，作为一个曾被曹操下令彻查的“罪犯”，又是偷跑的“逃犯”，五木的身份很尴尬。
但，既然同在一个阵营，曹操又是盟军主帅，躲闪逃避不是办法，五木最后还是跟随诸葛亮等人一同前往拜见曹操。
曹操在中军大营热情接见了众人。
这些人中，除五木外，曹操都是只闻其名，未谋其面。曹操依旧沿袭着不拘小节的作风，时而狡黠地挤眉弄眼，时而爽朗大笑，好像和大家都很熟络的样子。见到五木，曹操开着玩笑道：“五木何必舍我而去？到头来，还不是要回来？”
曹操的态度让五木放下了心里的包袱。
寒暄一阵，中军掾吏便示意众人可以告退了。
五木和诸葛亮走在最后，掾吏示意两人留步。
待众人都退了出去，两人转身回来，却见方才还谈笑风生的曹操已经换了一副模样，精神萎靡、额角渗汗，曹操脸色原本发黄，现在却显得更加蜡黄。
“丞相可是病了？”诸葛亮关切地询问。
曹操方才硬撑着接见了众人，现在终于撑不住了，萎坐在席上，点了点头，示意两人靠近坐下。
“丞相，邓某谢罪。”没有外人了，五木跪下来，郑重地叩头谢罪。
“都过去了，不要放在心上，老曹若要计较，谁人能逃脱？哈哈。”病中的曹操，依旧霸气豪迈，但笑声明显中气不足。
“丞相，因何生病？”
“唉，还不是拜那辽东公孙狗贼所赐。”曹操恨恨道，随后，又简单向二人说了濮阳的战况。
中西两路盟军在官渡渡过黄河后，曹操便率中路盟军挺进到东北方向的濮阳。
一切都按计划进行，曹操在濮阳城外扎营后，双方接触几仗，互有胜负。但紧接着，恶疾便在曹军之中蔓延。
经军医官检查，原来是曹军中军的水源出了状况，饮用此水者，大多表现出低热、盗汗、无力之症。
曹军赶紧掘深井取水，虽暂时控制住恶疾蔓延，但已染病者却始终未见好转。
尤其像曹操，本身就不拘小节，甚至可以说是不讲卫生，每日又要操劳军务，作息极不规律，因此病情不断反复，虽有军医日夜守护调理，但始终不见好转。
“一定是辽东公孙霸偷偷污染了水源。”五木肯定地说。
“然也！”曹操又告诉两人，中军恶疾爆发，辽东军趁机深夜劫营，“可惜典韦啊……”曹操说起典韦为了保护自己，被辽东公孙霸所杀，不禁放声大哭。
“人死不能复生，丞相节哀，若是动气伤了身体，则难稳军心。”诸葛亮劝道。
曹操用袍袖擦干了泪，道：“方才将孔明留下，正是因此事。”曹操表示，自己病重难愈，虽暂时无碍，但身子极其虚弱，多坐一会，都难以承受。
中军主帅，是一支队伍的灵魂。
而盟军的中军主帅，不仅是队伍的灵魂，更是盟军的心脏。
盟军由各路诸侯勤王部队组成，纵然说万众一心，但毕竟心与心之间会有些隔阂。因此，盟军的中军主帅，必须由德高望重可以服众的人担当。而曹操自然是最合适的人选。
如今，曹操身体难以承受，却也不敢轻易对外面说，怕乱了盟军军心。
曹操希望从盟军中选拔几位才俊之士，在中军代替自己发号施令，而自己只作为精神领袖，隐于幕后，调养病情。
曹操所选中的，便是新野诸葛亮和江东周瑜。
“丞相有令，亮不敢不从，只是亮年轻才薄，恐难以服众。”
“欸！”曹操不以为然地挥挥手，“孔明与公瑾（周瑜）统领东西两路盟军，功勋卓著，不必谦虚了。”
曹操如此信任，诸葛亮只得拜谢领命。
“丞相之疾，应速召仲景先生诊治。”五木建议道。
曹操点头默许。
张仲景跟随西路盟军后营蔡瑁部，行进缓慢，诸葛亮立刻命人火速去请张仲景。
“放心吧，老曹病虽重，但一时半刻死不了的。”曹操强撑着虚弱的身子安慰诸葛亮和五木，“五木啊，奉孝也病得厉害，你去看看他吧，他有恩于你啊……”
曹操说的自然是当年五木将被曹操彻查，郭嘉建议五木赶紧离开之事。（参见0172章《法不容情》）
五木对郭嘉，崇拜多于感恩，连诸葛亮对郭嘉也极为推崇。
两人拜别曹操，立刻去看望郭嘉。
“奉孝先生？”五木见到郭嘉，几乎不敢认了。郭嘉长得原本显老，身体又瘦弱，但眼前的郭嘉几乎瘦成皮包骨，须发蓬乱，衰老异常，虽只三十几岁，却像耄耋老者。
“奉孝先生……”五木又喊了一声，扑到郭嘉病榻之前。
郭嘉费力地睁开眼，努力辨认着，黯淡的眼中闪现出一丝光彩。
“五……木……”郭嘉的声音弱不可闻。
五木紧紧握住郭嘉的手，干瘪冰冷。郭嘉的手微微动了动，五木的眼泪唰唰滚下。
“回来……了……甚、甚好……”郭嘉费力地朝五木笑了笑。
“别说话，奉孝先生你别说话……”五木哭着，使劲摇着头。
“说……几句……吧，我的时……间不、不多……了……丞、丞相思、思念……你……”
“我懂