“孔明，好消息！”五木还没进屋，就大声嚷道。
诸葛亮正在房内读书，听到五木的喊声，长身欲站起，见五木进了屋子，诸葛亮又坐了下去，缓缓开口道：“邓兄，何事如此兴奋啊？”
“嘿嘿，你这个样子就对了嘛，这样才显得成熟稳重。”五木凑近了些，故作神秘道，“不过，这次真的是个好消息，刘皇叔到荆州了。”
“哦。”诸葛亮淡淡地应了一声，脸上没有五木预想的惊喜，反倒透着一点点紧张和焦虑。
“怎么？着急了？”五木笑着问道。
“非也，邓兄说过，亮该效仿太公子牙，稳坐钓鱼台。”
“不错！”五木大声道，“孔明你就放心吧，我早已安排好了，刘皇叔一准会亲自登门邀请你，你大展身手的时候不远了。”
诸葛亮抬起头，漆黑的双眼，闪烁出期待的光芒。
“我说孔明啊，到时候，你出仕了，立功了，发达了，不会忘了我吧？”
诸葛亮长身拱手，正色道：“所谓苟富贵不相忘，亮怎能忘记邓兄提点之恩？亮与邓兄虽兄弟相称，邓兄实乃亮之师也，安敢相忘。”
五木笑着摆摆手：“我知道你的为人，不过是和你开个玩笑。”五木收起笑容，正儿八经地问道：“咱们不开玩笑了，说正经事，我上次给你留的功课，你准备得怎么样了？”
“成竹在胸！”诸葛亮自信满满，起身搬来一大堆竹简、绢布、纸张，一一铺摆在竹席上。“邓兄请看。”诸葛亮给五木介绍着，那些是兵书、哪些是地图、哪些是条律。
五木看了半天，扭头问道：“我说孔明，你干嘛呢？夜市出地摊吗？你准备把这么一大堆东西都摆出来给刘皇叔看吗？”
诸葛亮楞了一下，似乎也觉得不妥。
五木又摆出诲人不倦的姿态：“孔明，咱们要推销的是你的才学、见识，不是这些个书籍地图。你不觉得这样做，会让刘皇叔觉得你只会纸上谈兵吗？”
“呃……”诸葛亮被五木说得哑口无言，寻思了半晌，才低声道：“这些兵书律条，亮已熟记于心，亦可向刘皇叔一一讲解……”
“行了，把这些破玩意都收起来吧！”五木有些急了，诸葛亮被五木吼得面红耳赤。
五木看诸葛亮尴尬的样子，也觉得自己话说得有些重了，俯身帮诸葛亮收拾好竹简绢纸，低声道：“孔明，对不起，我说得有些过了。”
诸葛亮眼圈微红，低下头缓缓道：“非也，邓兄之言有理。”
“你能认识到这一点就好，孔明啊，你的名气还不够大，刘皇叔即使来拜访你，也不可能完全信任你。你想把这一大堆兵书律法背给人家听，人家未必会有那个耐心。咱们做的，是在第一次见面，就给刘皇叔留下一个永生难忘的印象，这样，人家才会重视你、佩服你、聘用你！”
诸葛亮抬起头，盯着五木，缓缓点点头，微眯的双眼，透出坚定的光芒。
“孔明，你的能力、你的才华是毋庸置疑的，只要有信心，一切就都好办。”五木鼓励着，“你所欠缺的，是经验、是方法、是技巧。我们要把和刘皇叔的第一次见面，当做一次考试、当作一次应聘的面试。”
诸葛亮专注地听着五木的教诲。
“你要抓住第一次见面的机会，在尽可能短的时间里，展示你的才华和智慧，让刘皇叔产生一种非你不娶……啊，错了，是非你不聘、非你不用的好印象。”
诸葛亮目光坚定地点点头。
“好了，我还得去新野，那边还有好多事情要办，你在家好好准备吧，等到你应聘成功，我要送一件大大的礼物给你。”
“邓兄大恩，亮无以为报……”诸葛亮有些哽咽。
“行了，你快准备吧，我过两天回来，还要检查你应试备考的情况啊……”
……
新野城小，难以容纳刘备的队伍，刘备的主力部队都屯扎在城外。
只有城门和衙门外，有刘备的士兵接替了荆州原来的守军。
刘备的队伍纪律严明，平时在城内很少看到兵卒走动，即使有路过公干的士兵，也都是排成整齐的队列，悄然通过。
刘备的队伍渐渐在新野百姓中间，树立起良好的形象。
……
五木回到新野，立刻去找城内工匠，向工匠详细讲了自己需要的各种部件的尺寸规格。工匠疑惑地询问加工这些东西用来做什么，五木却笑言要保密，更是不肯讲图纸拿给工匠看。
从匠人那里出来，五木又跑到约定的地点，找到一个半大孩子，听完孩子的“汇报”，五木高兴地拍拍孩子的头，掏出几枚钱塞给孩子，又低声嘱咐了几句。孩子连连点头，捧着钱乐颠颠跑了。
五木望着孩子的背影，双手交叉抱在身前，脸上洋溢着满意的笑容。
“快走啊，刘皇叔出来了，快去看啊……”有新野城内百姓在五木身边跑过，边跑边喊着。
“啊，等等我，我想看看单骑闯关斩将的蔡将军……”又有百姓跑了过去。
蔡将军？那应该是蔡鹏了？新野竟然会有蔡鹏的粉丝？五木不自觉地跟着人流，往衙门前的大道走去。
几匹战马在从衙门方向缓缓走来，中间马上端坐一人，身披嫣红毛领大氅，大氅已有些褪色，但也算干净，正是刘备刘玄德。刘备满脸笑容，便走便不停地向涌来围观的百姓拱手施礼。
刘备右侧一匹白马，马上白衣银甲，倒