扶摇北上，梁灏的心情并不像当日和李贤透露的那样轻松。
他年近五旬，雍熙二年考得状元，当年就被任命为大名府观察推官，时年不过二十三岁，可以说是年少成名。后稳扎稳打，仕途上也算是一路顺风。
眼前受皇帝赵恒委托，巡视西北诸部，并出使党项，自然要努力做到不辱使命。
一出凉州，梁灏的速度就放慢了下来。这也是为了防止大宋挨得太近的两次出访，会对三边关系造成影响。更为主要的是，他要在路上要等一个人，枢密院事王钦若。
要说这次灵州的西平府之行，王钦若才是真正的出使党项人的正使，努力和党项人议和，且数年前的割土赔款之事，也是王钦若一力进言的。
梁灏对王钦若可以说非常厌恶！
在对待李德明为首的党项人之事上，其实，包括朝中的王相公，还有寇相，以及他都是极力反对和党项人“委曲求全”的做法。像那李家小子说的一样，理当努力联合起吐蕃诸部和回鹘诸部，给予党项人痛击。
但形式比人强，皇帝都同意了这样的策略，朝堂又被一群自宋辽之战退下来的议和派把持，至少目前，别无他法，只能按部就班的做事。
梁灏骑在马上，望了望远处的戈壁滩，一边沉思着接下来的行程，一边思索着家里事。
他膝下有三子，长子梁固马上二十了，学识不差，素有大志，过两年也要参加科举了，二子梁述正在进学，还算老实，唯有幼子梁适年幼。他这一去，前途未卜，家里还真是不放心……
梁灏一叹，看时间已不早，正待让随从加快速度，赶到日落前寻到一个乡邑以做休息时，前方探路的随从慌慌张张骑马奔来，脸上有些惊魂未定道：
“梁尚书，前面有党项人的人马来了！”
梁灏的脸色顿时一沉：“我们是大宋国的使臣，慌慌张张做什么？前面也不是没有遇到党项人的部落，还不是让我们安安全全离开了？
各位都要记住，既为官家钦定的使团成员，我们代表的是大宋的脸面，以后万不可如此了！
张梭，你上前去看看！”
梁灏转过头，向身后的一位随行将领道。
那叫张梭的年轻将领一抱拳，马上带着人往前而去，查探情况。
此地距离党项人占据的重镇鸣沙已不远，再往南就是大宋的环州之地，为防止大宋在此边境上守卫的边军，党项人的防守自会严密下，后面肯定会遇到更多的党项军队。
像他之前所言，既为宋使，要是每逢党项大军，就变得一惊一乍，那大宋的脸面何在？
梁灏也知道，出现这种情况，主要原因不在随行者身上，而是源于过去数十年间，大宋对党项人的作战节节败退后，产生的心理上的怯意。
要想去除这种怯意，就必须对党项人来一场真正意义上的大胜！
可这种事情，何其困难？
得到张梭回来通禀，无大问题后，梁灏便让随行人员重新上路，准备在鸣沙等王钦若抵达，一同去往灵州西平府。
他回头遥望西面，也不知曹琮和那李家小郎往西州回鹘而去，现今到了哪里了？
但愿一路顺利，否则出了问题，就算他顺利回京，官家那里也不好交代。一个是大宋开国名将曹彬之子，一个是得官家及寇相喜爱的青年才俊……
李贤眼下确实遇到了麻烦。
他们那日由安吉镇往西而去，过鸿道，走了三四天，出了胭脂山。又在删丹修整一日，凭着身上的钱财买了些货物，多做伪装。抵达为甘州回鹘占据的甘州，亦是无事，可一出甘州，就遇到了马贼！
这马贼占据的地理位置也挺好，往东有回鹘驻守，往西是党项人这两年不断蚕食的地方，再往西，又有归义军的势力。他们处在此地，亦是趁着几个大势力大打出手之时，捡着掉下来的汤汁喝。
所谓的汤汁，正是李贤这群孤单的只有几十人的行商。
“曹兄，你的侍卫可探查清楚了，真有上百人？”
李贤早早从包里拿出来三把钢刀和一副望远镜，钢刀递给了武征一把，他自己拿着一把，见着曹琮有些喜爱，便送给了曹琮一把。
这钢刀正是八作司顺利产钢后，李贤厚着脸皮，且出了不少费用才换来的。一共换来了五把，其中两把放在家里在，自己带了两把防身，没想到这么快就用上了。
曹琮手里拿着一尺半的钢刀，于手中挥舞了两下，能看出曹琮非常喜爱。当日在皇宫之内，他的宝刀就是被这钢刀给砍断的。
听到李贤这么一说，他到是不怎么担心，嘿嘿笑道：“李兄弟送于我的真是好刀！
好刀自然要用在刀刃上，区区数百马贼，离我们尚有十里，要是正向我们而来，拿他们正好用来祭刀！”
李贤哭笑不得，他拿着望远镜的手臂垂了下来，骑在骆驼上，看着曹琮道：“曹兄，还真被你说中了，那马贼真是向着我们来的。”
说着话，他把望远镜递给了曹琮，让他亲自看看去。
曹琮坐在骆驼背上的身子灵巧一斜，拿过了望远镜，矗在两只眼上面。虽然不是第一次使用，可每次拿走手中，看着数里外清晰的景物，曹琮心中都会滋滋称奇一番。
渐渐地，他方才那张还有些嬉笑的脸，顿时严肃起来：“好家伙，这群马贼真大胆，是想给我们包个混沌！
孜然，你方才在前方打探了，只看到了南面的