五更天过后，天色阴沉重云如铅。下了一夜的大雪将湖州府覆上了皑皑厚衣，不少贩夫走卒挑着担子踏着冰雪而来。皇帝驾崩举国斋戒三日内不可吃荤腥，到了开斋时候湖州府城外聚集了许多做点小买卖的手艺人，有的就已经在城门外挑担叫卖了……
“馄饨……面……，菜肉的大馄饨，不鲜不要钱。阳春细白面，解饥又热乎……”随着清脆的叫卖声吆喝声传来，长生的眼都直了，都几天水米未进了最受不得吃食勾引。一个差不多二十上下的小伙子肩挑馄饨面摊，在城门外叫卖兜揽生意。
城外等着开城门的人大多也是饿着肚子赶来的，见有人来卖吃食都摸出了几文铜钱混个肚饱。小伙子收钱也不含糊放下挑担捞面条煮馄饨，手底下的活干净利落如行云流水一般。不一会的工夫人家吃饱了，小伙子也忙停当准备进城了……
长生不由自主的朝着人家担子走去，肚子里饿的肠子胃浆在翻江倒海。可自己身无分文，想吃东西不给帐那绝对不成。卖面的小伙子忙碌了一阵子后，就看见了长生杵在挑担旁。
“哎呦，这位小师傅好早啊。不知道小师傅想吃点什么啊？我这里有素馅的雪菜冬笋馄饨，绝没有半点荤腥。”买卖人就是会说话，知道见什么人该怎么说。可眼前这个小和尚两只眼睛直勾勾的看着人家吃剩下的残羹，小伙子知道多半是因为小和尚身上没钱。
小伙子笑道：“小师傅要是今日不方便也没事，不知道小师傅是在哪座仙山修行啊？我挑着担满处叫卖，不管是铁佛寺还是万寿寺和法华寺都很近的啊……”
小伙子看到长生茫然的不知道湖州府最有名的几座禅庙，就知道他不是本地和尚了。湖州府周边大大小小僧庙少说也有着上百座啊，再看他大雪地里一身单薄的僧衣又满是泥渍还真吃不准这个小和尚的来路了。
“阿弥陀佛，我还不饿……就是想知道这里的城门什么时候开啊？”长生吞了口唾沫强忍着饥肠辘辘说道。
小伙子抬头看了看远处的城门叹道：“这可就没准了，原先守城把总规定是五更开城戌时关城。可眼下全国正值孝期城门楼子里的官兵都要为先皇拜祭，恐怕是要有一会才开吧！”
“哦……”长生无奈的应道。
“小师傅你是来湖州府云游还是挂单啊？怎么就你一个人啊？”小伙子拾掇着客人吃完的碗筷问道。长生支支吾吾着不知道该怎么答才好，小伙子也不追问了。伸手抓一把面下锅煮了，捞起面条盛在碗里洒上葱花递给了长生。
长生急道：“这……这使不得啊，阿弥陀佛……阿弥陀佛……”
小伙子朗声笑道：“小师傅你就吃吧，谁都有个不顺的时候。我家中媳妇儿常说与人为善，今日咱们也算是结了个善缘。”
既然是小伙子这么说了，长生也不再推辞了。三口两口狼吞虎咽就把面吃了，长生刚吃罢就闻听城门咔啦咔啦的打开了。城外的人都急着涌入进城，长生也担心会被集马镇上的人认出所以跟着人潮一同往里挤……
从城门里列队走出两队手持长枪身系腰刀的官兵，领头的高声喝道：“打今日起，凡进城者加收三十文钱皇恩税。”
城门外的百姓顿时怨声载道，那领头的骂道：“你们这群刁民，先帝驾崩太后老佛爷已经选立醇亲王之子为帝。各州知府都要为新皇登基贺礼，此乃万民之福所以从今天起加收三十文钱皇恩税。”从四面八方赶来的老百姓听了守城把总都这么说了，都开始交钱进城了……
“说你呢！给我站住！老子刚才说的你这小兔崽子耳朵没听见吗？凡是想要进城的都要交税，不要当老子的话是放屁！”领头的蛮横的指着长生喝道。
长生驳言道：“高宗皇帝有言僧道为出家人可免征税役，你竟然敢违抗高宗皇帝之令？”
“哈哈哈哈……好个牙尖嘴厉的小秃驴，有本事你和知府大人说去。不交税就给老子滚蛋，你还敢跟我横！”
卖馄饨面的小伙子急道：“把总息怒，把总息怒。这个小师傅的钱，我替他交吧……”
把总收了铜钱一把当胸抓住了长生的僧衣喝道：“今日算你走运，以后要过城门要给老子交税！”把总手一扬长生的僧衣被他撕出了个大口子，庞家千金给他的金义指赫然落在了雪地上……
“啊！金子……这小和尚身上有金子……”
“这个和尚穿的破破烂烂，可身上还带着黄金啊！”
“咦？那不是咱们镇子里的长生吗？他不是死了吗？他怎么会有害人的金义指啊？”
“早说他们师傅徒弟不是好人了啊，你看看那个女鬼的金义指就在他身上啊……”
“对！我也早就看出来了，老和尚和那女鬼是一路货色，小和尚身上就是那女鬼的东西啊……”城门口赶来的人群恰好看到从长生掉落的金子，来人之中就有集马镇挑着鱼担的村民……
把总一脚踏在了金义指上喝道：“来人啊！把这个贼秃拿下，小小年纪竟敢偷人东西！这金子是从哪里偷来的？”
长生气愤的脱口叫道：“快还我，那是人家小姐的信物！”
“哈哈哈哈……，小和尚你倒是艳福不浅啊！还有小姐给你信物啊？想骗老子真是活的不耐烦了，你不知道老子十年前攻城之时杀过多少肖小逆贼吧！来人啊，把小和尚绑了！”总把挥手叫来了守城兵丁把长生团团围住，刀枪