姜维对赵谌急切的问道：“你在外面武功算什么级别。”
赵谌笑而答曰：“我只能算是平庸之辈。”
看着姜维挫败的表情，赵谌刚上上前相劝，没想到姜维突然发誓道：“将来我定要做万人敌。”只见他两眼充满了斗志，哪有半分挫败之感，赵谌暗暗赞许，不是任何人都能在自己的最强项被打败后，马上能跳出来，还能越挫越勇的，可见姜维心志颇为韧性。
赵谌笑着道：“那是自然，你年龄并不大，只要再勤加练习数年，我定然不是你的对手。”
“你不是平庸之辈嘛，几年后才打败你多没意思。”姜维小声的喃喃道。
虽然声音很小，但赵谌的耳力惊人，一字不落的全部听到，差点有一种吐血的感觉。
“姜维你再辛苦一趟，回去为赵壮士准备一些淡水粮食，还有沙漠里需要的物件。”
“你要去闯绝望沙漠？”姜维一惊，颇有些可惜，他和赵谌也算不打不相识，听闻此去九死一生，不禁有些难以置信。
“赵壮士若是不去，那么只能我去了。”姜维言语之中有些苦涩。
姜维虽然性格淳朴，但极为聪明，突然跪地叩首道：“你的大恩大德，我今生无以为报，来生愿作牛作马报答你的恩情。”姜维立刻明白赵谌若是非要留下，那么自己的爷爷便要去闯那九死一生的绝望沙漠，此等恩情自然让姜维跪地而拜。
赵谌上前扶起姜维道：“男儿膝下有黄金，怎可轻易下跪，此次前来试炼之地，本来便是要闯到最后，若是侥幸成功，你可要随我去建功立业，到时候可不能推脱。”
“若是推脱，你取我性命便是，我绝不皱一下眉头。”姜维郑重道。
姜宇道：“事不宜迟，你现在速速前去准备赵壮士所需之物。”
“是。”
一日之后，姜维如约而归，孙然条件简陋，赵谌总算有足够的淡水，痛痛快快的洗了个澡，中午时分，姜维和姜宇目送着赵谌滑使着木板，向前而去，赵谌选择中午出发也是因为此时的阳光可以驱散一部分沼泽中的瘴气，赵谌小心避开剩下的瘴气，向着迷雾一般的绝望沙漠而去。
赵谌一边滑行一边思索，认识了姜宇让赵谌知道了很多秘密，这个监狱一般的试炼之地，依然在运行着，他存在的意义远远不止是挑选西军的接班人那么简单，不然外面西军四分五裂，试炼之地的看守使不会不管，不论这里潜藏着什么秘密，赵谌决心定然将其挖掘出来。
有了木板的帮助，赵谌渡过沼泽的行动算是颇为顺利，不多时便来到了所谓的绝望沙漠，赵谌将木板拖了上来，周边有数量众多的木板，但大多已经腐朽溃烂，看样子有些年月了，每一个木板，便代表着一个人闯到了这里，赵谌知道在沙漠之中，两样东西必不可少，那边是指南针和淡水，因此在临走之时特意带了一根直木棍，利用一根直木棍及太阳来判定方位。
具体方法是：用直木棍，使其与地面垂直，把一块石子放在直杆影子的顶点a处；约一刻钟后，当直杆影子的顶点移动到b处时，再放一块石子，将a、b两点连成一条直线，这条直线的指向就是东西方向，与ab连线垂直的方向则是南北方向，向太阳的一端是南方。
早晨的太阳指向东方，夜间判定方向夜间找到了北极星就找到了正北方，这些知识赵谌而是懂得的，所以姜宇对赵谌才颇为佩服，赵谌有些汗颜，这些都是历代人总结的知识，只能说是宗书籍上看来的蒙混过去。
就在此时赵谌看到远远之处，有一片虚幻的绿洲，绿洲之中同样有一个小屋。