潘府出了一位怪人。
潘老爷年轻时壮志满怀，立志将生意做大的同时把大都等地的商路引到柳城来。可自打夫人在街市上因失控的马车践踏而过世以后，潘老爷一下丢了魂儿，昔日做好的打算一个也想不起来，活力在他的身上绝迹了。
他变成了一位足不出户的怪人。
更有甚者，他将年幼的女儿锁里，不许任何人随意靠近。
潘老爷还有精神的时候，原是一位痴迷古玩藏品的收藏癖，家里的字画珍奇数不胜数。等到他脾气愈发怪异，一天到晚在家里乱逛无事可做时，他常常捧着破旧画卷，身扛古玩器具，一个人絮絮叨叨不知说些什么。
“王定国笔法清逸，花鸟景sè_qíng致别具一格，好！只是纸面旧得发黄，且装裱得未免也太俗气，不好！”潘老爷用两只胳膊抬着画卷，仔细地浏览。末了，他把画卷搁在桌子上，小步跑到藤花立柜边，虔诚地取下乘装画卷的细长木盒，亲自将王定国的大作卷好装进去。
“釉里红烧制的精细，瓷器本身却并不小巧，胎体白腻，釉子光润，搭配和谐，难能可贵。好！”潘老爷用两手把住釉里红祥云大罐，举过头顶观赏，“不过太沉！太沉！不好！”大罐形体不小，潘老爷举了一会儿就拿不动了，只得边摇头边放下。
“宋时建窑做出筋脉细密如兔毫的黑釉碗盏，巧夺天工，令人称奇，好！不过潘扬不喜欢也不看，不好！”潘老爷手中的兔毫盏差点因为他情绪的失控而脱手坠落，幸得潘老爷死死握紧护住了它。
伙计们列成一排站在屋子角落，担忧地望着潘老爷，他们一边忍受着老爷每日的反常举动，一边窃窃私语:
“潘扬小姐不做歌女，嫁给漆器作坊的师傅从良了。”
“外面那么热闹，老爷好歹是潘扬小姐的爹，不去看一看吗？”
“快闭嘴吧！那热闹是好事吗？人人都在说那漆器作坊的师傅不与正经女子相好，偏偏娶一位长舟上的歌女。闹哄哄的让老爷去做什么？”
“有理，当初是小姐自己跑出去当歌女的，潘府被议论了好一阵。人言可畏，如今不能让潘府重蹈覆辙。”
潘老爷放下兔毫盏，伸长脖子问:“在讲些什么？”
伙计们互相推脱责任，小声责怪其他几人声音太大被潘老爷听见。一位伙计生硬地回话:“老爷，是潘扬小姐与对面漆器作坊中的师傅的亲事。”
“潘扬？”潘老爷摇头，“潘上吗？”
伙计们面面相觑。
在府中待的够久的伙计们都还有印象，多年前老爷曾接待过一位年纪轻轻却博学多才的少年，让他鉴别两位僧人的画作。为了表示对少年的感谢，老上的李公麟摹本取出来赠予少年。也许是逆来顺受的小姐看准了机会，也许是老爷只顾画作没注意到门没锁紧。也许是别的什么原因，总之——
潘扬小姐逃出了塞满古籍字画的高阁，跨入河上的长舟中当起了歌女。
“不对……”潘老爷不再看低眉顺眼的伙计们，转而垂眼望着面前的兔毫盏，“她们母女俩应该都离开了。”
“老爷……”
“走，带我去看看。”潘老爷扶着桌子起身，伙计们惊讶之余连忙上前搀扶。
足不出户的老爷难道要外出了？
潘老爷晃晃悠悠地走到门前，似乎想起了什么，又退却了。
喜事声与他一门之隔。
潘老爷在原地挣扎了很久，最后还是偷偷拉开门，只留一条缝，朝外面看了一眼。
身穿婚服，头戴花胜的卜中限正骑着马，满面红光的从狭窄的缝中一掠而过。
潘老爷“砰”的把门关住，背过身来走了两步，竟对着一众伙计抹起了眼泪。
伙计们不知如何是好，嗫喏着问:“老爷，您不用太伤心了。听闻那位漆器师傅是个相当正派的人，小姐——”
“只不过是个漆器师傅，没有官位，穿着普通，样貌平平，也不是什么名门望族，不好！”潘老爷捂着脸像孩子一般，一边哭泣一边哽咽着说，“可他与长舟上的潘扬成亲，好……”
伙计们只当是潘老爷思女心切，便推了其中一个伙计上前说:“老爷莫要伤心，前些日子老爷展出车辀时，小姐还来看过呢，您忘了吗？我们告诉您时，您不是也为着小姐还惦记着您而欣慰吗？”
潘老爷不再哽咽，但仍旧流着眼泪，他转身回屋，捧起兔毫盏，像怀抱婴儿一般小心温柔。
他靠在交椅上，不再开口。
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“真热闹。”町为留心听了一会儿说。
“不专心啊！”邢栀秦沉下嗓音警告了他一次，町为吐舌。
且说梁公弼将秦修然与郑彩鸾凑成一对儿以后，在白云观中恰逢正在与郑彩鸾理论的老道姑，两下相认，竟发现原来两人是被贼驱散的老夫妻。
老道姑宾白有云:“我丢了冠子，脱了布衫，解了环绦。我认了老相公，不强如出家？”
“老师！”町为招手打断了邢栀秦，“刚刚那老道姑不是还在骂郑彩鸾出家还俗的事吗，怎么如今轮到自己也这般不坚定。”
邢栀秦低头笑道:“人人都以身在世外为高蹈独立，自觉清高，可一旦给了机会，无论老少都争抢着要还俗。出家到底出去了哪里，估计他们心里明镜，只不过碍一层清规戒律的脸皮。撕了假面坦诚相对时，不但他们从了本心，我们这些读剧的局外之人