“亲王大人、公爵大人、公爵大人、公爵大人……”留着两撇小胡子、看起來有点像邻家大叔的萨迪斯少校跪在地上恭恭敬敬地问好。他可不是结巴。因为在座的众多大人物当中仅仅公爵就有五位。伯爵及以下爵位数不胜数。哈里玛雅亲王的面子在黄金之城可谓首屈一指了。谁都知道亲王是皇帝陛下最亲近的人。大多数贵族是和约纳一样做好了赶两个场的打算的。先來庄园吃一顿早晚餐。再去宫殿吃一顿晚晚餐。多亲多近。有益无害。
约纳和阿赛都不是政治圈子里的人。从刚才就沒仔细听介绍。这会儿瞧着老亲王把警备队队长骂得狗血淋头。又觉得有点悲惨加无聊。于是又自顾偷偷聊起天來。
“你说去吠陀国。我刚才还跟亲王说起。要他帮我在巴克特里亚的主要街道张贴启事寻找两位伙伴。在5月15日之前我必须留在这里。这是埃利奥特、龙姬与我之间的约定。”约纳说。
“可是我必须早点赶到啊。不然错过了最佳时机就又进入衰退期了。要办事就麻烦多了……”东方人烦恼地玩弄着自己的辫梢。
“那就下个月等你再强大起來的时候再办事不行么。”占星术士问。
“这件事已经拖了半年多了。再不完成恐怕雇主就要发狂了啦。”阿赛头疼道。“信誉啊。我宝贵的信誉正在江河日下……”
“说起來。你到底要去做什么。吠陀国听说是个非常奇怪的地方。”约纳问。
“……要我告诉你实情。就要先把你的事情说给我听。保护和追杀你的人都是干吗的。你身上究竟隐藏着什么秘密。”东方人狡黠地反问道。
“……那就换个话題吧。”占星术士想了想。决定把这件事再拖延一下。与之前遇到的所有伙伴不同。身边的新朋友似乎简单得多。又复杂得多。像一个神秘的问題聚合体。要完全信任他。估计还要多花一点时间。
阿赛也显得松了一口气。“那么。延续被打断的话題。关于你所说的伙伴。叫做龙姬的那个女人……”
约纳沒有听到完整的问題。他忽然陷入了一种非常奇异的精神状态。他的灵魂似乎在不断升高。直至离体而出。悬浮在圆桌上空俯瞰着自己的身体。四周变得无比黑暗。每个人影头上都悬浮着一朵微弱的彩色火苗。有的人是红色。有的人是绿色。他看不清自己头上火苗的颜色。可身边阿赛的火焰居然是黑色的。
沒容他反应过來。一个熟悉的声音响起：“约纳。能听到我说话吗。”
“罗斯小姐。你在哪里。你沒事。真是太好了。”约纳惊喜地叫出声來。四处张望着。这个声音正属于自残负伤后消失的苏卡萨峡谷执政官罗斯·罗斯。“是幽灵左手让我进入这种状态的吗。这一切是怎么回事。……你到底在哪里。”占星术士话语中的喜悦逐渐变为惊恐。他无法移动。无法转动视角。甚至无法判断自己是不是发出了声音。四周正在变得越來越黑暗。就连人们头上的火苗也逐渐沉入阴影之中。
“请听好。这是我接收到的第一条提示。”罗斯·罗斯毫无感情的声音响起。