“幽灵巴哈马……”
就像每个世界、每个国家、每个民族都拥有的恐怖传说一样。幽灵巴哈马是无尽沙海永恒的阴影。在金色沙漠中穿梭的黑色恶魔。丹尼用带着惊恐和敬畏的语气为顾铁解释幽灵巴哈马的來历。说得顾铁一愣一愣。不知该作何反应。
“那么……它到底是什么东西。”顾铁不由追问。
丹尼?斯图尔特摇头道：“沒有人看清楚过它的真身。幽灵巴哈马的平均航速在50节以上。行迹飘忽。忽隐忽现。只能勉强看到它黑色的轮廓。在无尽沙海土著人的传说里。巴哈马是一条由主神卢塔派遣而來、不断淘汰沙海中弱者的变异嗜沙虫。”
“这个想法倒是很合理。”顾铁评价道。“狼对于鹿群的作用是不可否认的。”
“而三十三名扎维人把造船技术带來大漠之后。大家觉得幽灵巴哈马更像一条船。一条残破的黑色幽灵船。它是一个真正的幽灵。无数人有过目击它的经历。幽灵巴哈马从空阔的沙海中浮现。有时快速超越航船之后消失。有时会主动发起攻击。对嗜沙虫和帆船造成致命伤害。……小可爱的‘绿洲’号能在它的攻击中幸存。算是非常幸运了。”丹尼拍拍胸脯。心有余悸道。
这时“绿洲”号的水手摇动手柄降下跳板。带有铁钩的跳板咣当一声搭在“巴克特里亚的疾风”舷侧。“不介意的话。我想请大家喝一杯茶。还好幽灵巴哈马沒有打碎我的茶壶。”凯瑟琳娜?马克西米连微笑着做出邀请。顾铁当仁不让。迈步走上踏板。几步就跳到单桅帆船的甲板上。
斯图尔特家的男丁迈出一只脚。又犹豫地回头看妹妹。仿佛从汉娜高傲的后脑勺上看到了什么警示语一样。他叹口气。“货物朋友。我们先不过去了。麻烦你问问小可爱有什么地方需要帮忙的。”
“唷。”顾铁挥挥手。随着凯瑟琳娜走下舷梯。
“绿洲”号是一艘体型修长的窄体帆船。但其舱室设计的精致程度让顾铁大吃一惊。依序经过水手室、绘图室、活动室、餐厅、厨房和战斗准备室。铺设着华丽绣花地毯的走廊尽头居然还有一条盘旋向下的楼梯。“‘绿洲’号的龙骨设计与大部分帆船不同。所以空间利用程度高一些。“茶室在下层。我们下去吧。”凯瑟琳娜半转身交待一声。撩起裙摆。当先走下楼梯。
顾铁边走边啧啧称奇。单看外表沒法想象这艘帆船内部装修的华美。从暗蕴光泽的铜装饰件、黝黑发亮的樱桃木护墙板和门廊处顶端的深红色家族纹章可以看出。帆船的主人绝不是什么坐拥大把金币的新晋富商。而是一位底蕴深厚的贵族。甚至王族。有几处墙壁破损了。看起來是不久前被幽灵巴哈马袭击所致。
底层走廊沒有舷窗。但绝不昏暗。每隔几步就有一盏明亮的壁灯。顾铁停下脚步观察了几秒钟。沒看出这种散发淡黄色光晕的壁灯究竟是什么发光原理。凯瑟琳娜在走廊尽头推开一扇厚重的橡木门：“请进。喜欢喝什么茶。作为西大陆人。我们还是喝红茶好不好。”
“都行都行。”顾铁走进茶室。左右打量一眼。低头瞧瞧自己的破袍子和脏靴子。觉得有点惭愧。不过既然主人不讲究。他就沒有讲究的理由。一屁股坐在红色天鹅绒沙发里。顾铁顺势翘起一只脚。转念又觉得这样似乎不太符合自己的弱冠少年形象。老老实实把左腿放回原位。
这间茶室并不太大。两张沙发椅、一张橡木矮几、两个装饰架、一排胡桃木斗柜。整个房间铺着浅黄色的长毛绒地毯。所有的家具都是西大陆风格。准确地说。是扎维风格。装饰架上摆着一尊主神的造像。那位左手持铁锤、右手握闪电的壮硕天神正是扎维人信仰的战争与铁匠之神拉齐。神像上方同样悬挂着一枚深红色的家族纹章。距离有点远。顾铁看不大清楚上面的线条和文字。
在斗柜前翻找的凯瑟琳娜忽然发出开心的惊呼：“哎呀。我都忘记了。这里还有一点月亮草茶。我们喝掉它好不好。我都快忘记月亮草茶的味道了。”
月亮草茶。顾铁用这个关键词在记忆中检索了一下。发现占星术士学徒在苏卡萨峡谷的中的杜兰夫人的月亮草茶。“这么有趣的经历。偏偏不让我赶上。哼……”他埋怨了那个叫约纳的奇怪人格一句。
小可爱举起一个烫着红色封泥的雕花锡罐。“喏。沒想到还能找到它。你帮我打开好吗。约纳。我去煮水。准备茶具。”
顾铁接过锡罐。手指与凯瑟琳娜滑腻的肌肤一碰。禁不住心中一荡。这时候中国人想起的是上个世纪的经典武侠作品《鹿鼎记》。与某位公主共处一室。能够发生什么样的事情。他嘿嘿一笑。觉得还是别给这具苍白少年的身体添麻烦了。一边剥掉泥封。一边开口：“对了。你知道黑猫咖啡馆吗。”
“当然知道啊。哪个小孩不想见到杜兰夫人呢。”凯瑟琳娜从小火炉边回头。眼神亮晶晶地回答。
噗。锡罐被顾铁拧开。一股令人神清气爽的清香钻进鼻孔。让人精神一振。锡罐的内壁很厚。里面小小的空间装了一点点浅蓝色的茶粉。
放下茶罐。顾铁得意洋洋地把占星术士学徒的经历讲了出來。果然把小可爱说得双手捧心。一副羡慕嫉妒恨的复杂表情。这时嗤嗤的蒸汽声响起。水开了。凯瑟琳娜拿起茶罐。用精致的银质小茶勺舀出月亮草茶粉倒进白色骨瓷茶杯。拎起黄铜小水壶。