过了腊月二十四，家里扫房完毕，就基本已经进入了过年的预热阶段，家人衣着打扮也基本都以喜庆热闹为主。
赵氏攒了好几箱子的小衣裳，但还总觉得不够，更觉得大多都过时了，赶在年前又给沈福喜做了几身红色为主的衣裳，每日把她打扮得跟年画上的大胖娃娃似的。
大年三十这日，家里换了门神，钉上新的桃符、贴春牌，各个屋里也挂上簇新的年画，白天由沈大老爷带着家中男丁祭祀祖宗。
晚上阖府上下灯火通明，无论有没有人的房间都要燃着灯烛，每个床底塌下也都要点灯，为了驱除秽邪鬼怪，叫做照虚耗。
沈福喜第一次知道这样的习俗，头一个念头就是，此时床榻都是木制的，还多有床纱帐幔，各处都点灯烛，岂不是很容易失火？
后来才发现，除夕家中团圆守夜之时，家里所有点灯的屋里，都有下人熬夜看着，好在事后肯定能收到双份的红包，也算是一种变相的补偿了。
一顿年夜饭吃得沈福喜怨念连连，桌上那么多没见过的美食，自己却都不能吃。
不能吃也就算了，还要被人抱着坐在桌边看着，对一个吃货来说，这简直是非人的折磨有木有？
年夜饭吃过，男丁们在园子里喝酒看戏，女眷们带着孩子在田氏屋里守夜。
郭氏还病着起不来，祭祖的时候被人扶着来磕了头，年夜饭时强撑着来了，坐在椅子上身子都歪歪斜斜的。
田氏叫她不用拘礼，吩咐人端了饭菜回屋去吃，晚上也没让她过来守夜，又让大房的几个孩子回去陪着郭氏。
陈氏、温氏和文氏陪着田氏摸牌，赵氏抱着沈福喜，看比较大的几个孩子们投壶。
守夜后来都做了什么，沈福喜已经没有什么印象了，因为她很快就在赵氏怀里睡着了。唯一记得的是，半夜时被震天的爆竹声吵醒，沈昱靖塞给她了一块胶牙饧，然后她便含着糖又睡着了。
正月初一，宫中行朝会大典，沈家兄弟五个天不亮吃过东西，就直接入宫去了。
田氏年纪大了，早晨受了孙男娣女的磕头，发出去一堆红包，便叫大家各自去玩儿，自己回房休息了。
启元府新年、寒食、冬至等日皆许关扑三日为乐，尤以新年这三日最为热闹。
沈昕业早就跟几个弟弟打过招呼，各自回房梳洗换衣过后，便结伴上街取乐去了。
傍晚时分，赵氏把沈福喜包得跟绒毛粽子似的，也抱着她上街去看关扑。
到了街上沈福喜才羞愧地发现，所谓的关扑根本不是她想象中那种——在地上画个圈，两个半裸的男人互相抓着对方的裤腰带摔来摔去的运动。
关扑是更类似于套圈之类的游戏，扑戏的人选好所扑的物品，与摊主谈好价钱，取出铜钱往一个陶盘中扔掷，若钱全部掷成背面算赢，赢了就可以取走所扑物品。
此时街上已经有许多妇人在走动，阿许抱着沈福喜，牢牢跟在赵氏身后，周围跟着四个丫头，再外面还有几个家丁护着。
赵氏也不只是看，偶尔遇见人少的摊位，也上前去丢几把，只可惜手气不好，一次都没赢过，最后干脆把铜板塞到沈福喜手里道：“福喜帮娘扑一把。”
沈福喜两只手拢在一起才能兜住这么多铜板，被阿许抱到陶盘前面，胡乱往外一扔。
摊主凑过去一看，笑着说：“小娘子好旺的手气，新年大吉大利。”说罢将刚才赵氏扑的物品取来，是朵大红羽纱堆的头花。
赵氏高兴得不行，倒不是为了这点儿东西，她刚才丢进去的铜板都够买好几朵了，而是希望借着摊主口中的吉利话，沈福喜今年能顺顺利利的。
正月里亲戚朋友串门的多，初五又赶上沈福喜的周岁，更是宾客盈门，于是沈福喜又见到了满月酒上的美妇人。
她此时才知道，这人虽看着年轻，但辈分却不低，是温氏娘家父亲续娶的继室姚氏，跟田氏平辈，她按规矩还得唤一声姚阿婆。
沈福喜想着这个称呼，再看看姚氏如花似玉的脸，不禁打了个寒颤。
温氏母亲几年前过世，家里都觉得温老爷子已经年过六旬，都已经儿孙满堂，就也都没考虑过给他娶继室的问题。
谁知道温老爷子自己不声不响的，有一天突然宣布自己要续弦，让儿子媳妇们准备婚事。
儿子们大吃一惊，开始觉得娶个进来能够照顾老爷子也好，谁知问清这位继母名姓之后，都坚决不肯答应。
最主要的原因就是这个姚家家风不正。
姚家在前朝是皇商，圣祖起义快要打到京城之时，姚家当时的当家人十分有眼光，虽然没有明着投奔，却在私下资助了义军，所以圣祖登基之后，大肆封赏了姚家。
也正是这位目光如炬的当家人，下令三代之内不许后人入朝为官，家里大宗的生意也全部结束掉，靠着家底儿和圣祖赏赐的田产，耕读为生。
姚氏的父亲正是第三代，按理说他的儿孙就可以进学出仕，可他却只会躺在祖宗留下的家业上挥霍，把家中给娶的正妻抛在一边，姨娘通房不知收用了多少，后来居然还在京郊建了一个园子，题名为“百美园”。
这件事也不知被多少京中人士嘲笑不齿，正妻为此连气带病，没过一年就过世了。
姚老爷这下更加肆无忌惮，经常约着一群狐朋狗友在百美园中厮混，家业败进去不少，唯一的收获就是加起来几十个的庶子庶女。至