高师盛不但家学渊博,而且久任门下捕盗一职,朝比奈元长不信自己这个侄儿,会不知“巫诅妖言”之罪的分量。
此罪落实,必然要株连百人不止,他虽然是东海名将,却也从来没有在战场以外之地,去谋害如此之多的性命,故此不叙亲情,改称高师盛右兵卫的官职,肃容相问。
“知道。”
“那好!本郡问你,书状中告发诸多罪名,究竟是确有其事,还是你因泄私愤,谋取私利,而授意门下徒众,故意捏造诬告?”怎么会有这么巧合的事情,才刚上任一月,就发现乡内有人阴谋作乱,明摆着,其中必然内幕,说完便让小侍将这些罪状,分别传阅堂内众人观看。
高师盛面不改色,答道:“三沢左兵卫猖狂不法,横行乡里久矣,滨名大人与之互为邻里,自然是知晓下吏所言非虚,此回骏府德政令颁下,便是此贱役带头抗拒,串连豪猾,试图煽动一揆作乱,本乡军役众长谷川元忠、隼人父子,因在乡中威望甚高,故而也在其拉拢之列,然世受骏府俸禄,不敢逾叛,遂表面假意顺从,暗中则向庄所通报消息,下吏斗胆,恳请郡守派遣旗本军势,诛杀此贱役满门,以儆效尤!”
“也就是说此案与你无关?”
“此人证物证皆在,郡守不信,证人现下就在廊外等候,可传唤前来,一问究竟。”高师盛顿了顿,继续说道:“且下吏来郡路上,还受到三沢左兵卫勾结的鬼面山长野党山伏的截杀,如非做贼心虚,又何必急于杀人灭口?”
“何以见得长野党山伏便是受三沢氏买通!”朝比奈元长平静问道,但在坐之人,皆是其故吏,却是看出来郡守,实际上已是恼怒到了极点,什么人证?这种情形,谁还看不出来,到底是怎么回事。
找人做伪证,难道比捏造罪名难上多少不成?
“山伏中有一人,下吏侥幸认得。此人名唤净空,原本是乡中真言宗的法师,因犯律令,被刺配骏州安部劳城营,下山公干时为山伏劫持,据他口供招认,长野党山伏便是受其招雇,至於参与一揆的同党还有谁,待拿下了揆首,自然便就知晓。”
“郡守大人,依下吏之见,不妨先传唤人证上堂答对。”松上信宗想了个折中的办法。
朝比奈元长手扶桌案,根本不予理会,品味了会儿高师盛这句话的意思,目光严厉,盯住自己侄儿,问道:“你此话何意?”
“将其满门同党,捕入狱中,严刑拷打。三木之下,何求不得。”高师盛直言不讳,这么做的目的也是为了避免有人乞诉骏府,将事情闹大,引起地方豪右介入,以往不是没有过先例。
山内通判为人刚正,但不迂腐,并不介意,通过屈打成招的方式,来达到打击豪右,反而觉得仅以妖言罪,恐怕难以服众,蹙眉道:“三沢氏常有妖言,并假托鬼神,以图谶蛊惑人心,祝诅幕府崩毁,源氏栋梁断绝,且有乡中私斗争杀数人、屠宰牛马牲畜、偷放债贷、开垦不入名田、篡改匠屋账册等诸多不道之罪·····”
这些罪名中除了‘妖言’罪外,其他罪名并非完全捏造。但平心而论,又都可以说是‘欲加之罪,何患无辞’,全是些‘莫须有’之事。
乡中别说豪强间常有私斗,就是寻常百姓和村落之间,也会因为各种纠纷摩擦,演变成几十人,甚至是上百人的私斗,骏府对此种事的态度,一贯是,民不举官不究,甚至是民举官仍不究。
秽多非人群体,本来就是靠屠宰为业,这算什么罪名;开垦不入名田,基本所有豪族都在干,即便被发现也谈不上大罪;篡改账册这么隐秘的事情,外人怎么可能会轻易知道,一看就是风闻流言,加以编造的。
这里面,唯一称得上重罪的就是偷放债贷了。
骏府一直严厉禁止,民间私自放债,鼓励百姓向骏府借贷,除了官贷以外,只允许寺院、以及部分豪商有资格放债,作为交换,每年都要向骏府缴纳三成利润,才能保证不被查封质库。
就算全部落实罪名,也到不了诛族的地步,传扬出去,难以服众。
高师盛道:“请通判将平山豪族之罪状,悉数阅览。”
山内氏丰将众人手中罪状,全都讨要过来。仔细看过后,不觉触目惊心,见其上共罗织了三四十条罪名,当头第一个就是‘群盗三河’,而且还是村村如此。
也就是说,整个乡的百姓,或多或少,都跑去过隔壁三河国,伪装盗贼劫掠,这种事情,不但三河国豪族会来远江,远江的国人也会去三河烧杀劫掠,大河内国纲才会说,两国刀兵不断,子弟尽墨,恐难为友。
第二个是大井氏犯下的‘贼杀’,因为催缴年贡不得,便拔刀将村人给杀害了,虽然事情过去许久年,但乡里百姓,对此事无人不知。
第三个是滨名家屡次招揽亡命、隐匿田产,另有今年殴打村惣,纵火焚毁良民屋宅之事。其余豪族也都是劣迹斑斑,比起滨名家来,丝毫不逊色多少,甚至还有为了避免家名断绝,岳父与寡媳通奸的丑闻在内,等等诸罪,不胜枚举。
这些罪状,都非一家一姓犯下,每条罪状前面都有一个人名,即犯罪之人,其后是罪证,在后面边是苦主的名字。大致算下来,乡里豪右无不在其内。——也亏得净土真宗,有喜欢搜集豪族阴私不法的传统,不然还真未必能在,短短几天内,整理出这么多罪证。
山内通判怒