永禄元年，九月末，正当高师盛在远江乡下奔走不歇，为桶狭间之战未雨绸缪之际，因第三次川中岛合战，而燃起熊熊的战火，已经迅速蔓延善光寺外的上野原。
甲越两方各率近万军势，围绕长野若规盆地，再次展开了对信浓北四郡，大小数十座城砦，旷日持久的争夺。
武田家悍然撕毁和约，本想趁长尾氏内乱之际，再次出兵征伐北信，随着越后大名长尾景虎复出后，亲率援军的介入，最终演变成了长期胶着的对峙战。
双方散出麾下备队，不停相互攻袭敌军守备的城砦，尤其是善光寺为首的上野原地方，更是争夺的焦点。
葛山城是善光寺的户隐地方，往越后通道上的要害山城，武田信玄与葛山众的菩提寺静松寺的住持相交多年，在武田信玄的调备下，静松寺住持煽动落合一族倒戈武田家。
弘治三年二月，信玄藉越后大雪，趁长尾景虎难以出兵，以迅雷不及掩耳的速度，由北信浓出兵，并且在内应协助下，攻陷葛山城，而城主以下的敌军皆数受到武田军杀害。
经过葛山城攻略后，武田信玄掌握善光寺地方的控制权后，武田军随后拔师猛攻，附庸长尾氏的大仓岛津氏据守的长沼城和大仓城，岛津规久、时久父子仓促难敌，苦战之后再度弃城，退往矢桶城笼城坚守，与城外立砦的越后援军，互为犄角之势。
说道这里就不得不提下，信浓大仓岛津氏，岛津氏出自秦朝臣惟宗氏，镰仓时代便开始发迹的武家，担任藤原摄关家笔头近卫家的岛津庄庄官，正式从惟宗氏改姓岛津，另有谣传诞下岛津时久的丹后局是源赖朝的侧室，忠久是源赖朝的私生子，岛津家对这种谣言既不承认，也不否认，始终保持缄默态度。
但初代家督岛津时久，确实深受镰仓幕府的征夷大将军源赖朝的信用，先后担任过南九州萨摩国、大隅国及日向国三国守护、遥领越前国守护，流传下来的分家众多。
远江国平山乡的上川氏亦是岛津家的分支，只不过是骏河岛津支流。
大仓岛津氏先附庸於浓守护小笠原时长，后从属信浓四大将之首的村上义清，一直坚定反抗武田信玄的信浓征伐，天文二十二年跟随主公村上义清流亡越后，一起投奔长尾景虎。
前两次川中岛之战，岛津规久、时久父子都做为‘还领名主’，以客将身份带领游势出阵。
犀川之战后，在今川义元的调解下，甲越双方以川中岛为界，武田家退还部分北信领地。北信诸豪得以陆续返回旧领，只是没想到仅仅过去两年，就再次看见武田四割菱和孙子四如大旗下的武田军势。
负责围攻矢桶城的，正是日后武田二十四大将之一的小山田越前守信茂，他顿兵矢桶城下。连续数天，带领武士出营登高，观望城内防务和城外砦营的动静，寻求破城之法。
三日后‘攻弹正’真田弹正中幸隆率部来援，山本道鬼斋晴幸亦随军前来。
山本晴幸年近六旬，这阵子他受染风寒，本在甲斐巨摩郡的下部温泉休养身体，刚有好转，便匆忙被武田信玄从甲斐传唤信浓，随后又作为目付方马不停蹄的赶奔小山田军，气色很不好，差到在场众人都发觉这个独眼跛脚的道鬼斋，那张万年不变的黑脸都有些发白了。
众人互相见礼，因山本晴幸是目付方的身份前来监军，小山田信茂执礼甚恭，以子侄身份请来上座，并向他询问破城之计。
听到小山田信茂的询问，山本晴幸曲腿斜坐在榻上，侧眼看着这位小山田家，刚继任不久的少年家督，笑道：“越前守胸有成竹，又何必再来问我一个瞎眼瘸腿的年迈老头，武田家日后得兴盛，终究还是要靠你这样的年轻人，此回我只带了这一眼两耳，想如何破敌，只管放手施为。”
山本晴幸是西三河国人，口音很重，说话有些晦涩难懂，但在座诸将，并不以非甲信两国豪族的出身歧视於他，反而异常恭谨，皆是因为被这位道鬼军师的才器折服。
山本晴幸年少时曾周游列国，到各地修行筑城术、阵法与兵法，足迹遍布中国地区、四国、九州、关东，之后在鹿岛习得“新当流”剑法，但是由于他其中一只眼失明，加上不良于行，使得他仕宦之路总是屈折。
天文五年，三十七岁的山本勘助欲出仕今川义元，而前往骏河并投靠浪人奉行庵原忠胤，透过重臣朝比奈元长，向骏府表达仕官意愿，但今川义元却嫌其肤黑貌丑、独眼瘸腿而弃之不用。天文十二年，蹉跎不第多年的残废浪人，利用自家师弟青木大膳，为故友诹坊一族复仇的执念，挑动对方袭击武田家重臣板垣信方，自己则带人半路相救，事后由板垣信方举荐，才得以出仕武田家，并为武田信玄指画天下形式，攻略信浓对於武田家兴亡之紧要，被武田信玄引为知己，拜为军师，得赐名晴幸。
征伐信浓之时，武田信玄常常以军政方略询问，山本晴幸对答如流，并屡屡献策。在天文十六年上田原溃败，板垣信方、甘利虎泰战死等多位大将战死，小山田信有重伤这种危难之际，也是山本晴幸献策，并亲自率领五十骑兵绕道突击村上军本阵，扰乱村上义清的指挥，武田信玄适时配合反击，因此才得以挽回颓势。
信玄此回调他前来，正是想要倚重这位道鬼军师的智计，看看有没有什么办法能够迫退长尾军，让自己能够安然退兵，返回甲斐。