皇宫，崇德殿内。
叶淮止和皇帝相对而坐，桌上摆了一张白玉棋盘，棋盘上的棋子已去了大半。
皇帝放下一颗黑子，道：“身体可好些了？”
叶淮止捏起一颗白子，思考着，闻言，浅笑道：“无甚大碍。”
从他入宫到现在已有一个时辰，期间他们已下完了两句局棋，皇帝却这时候才开口问他。
皇帝笑道：“那就好，朕命人备了一些药草，给你拿回去。”
叶淮止站起身，朝皇帝行了一礼，道：“谢皇上。”
“无需多礼。”皇帝挥了挥手，示意他继续。
叶淮止重新拿起一颗白子，就放在皇帝那颗棋子的旁边。
皇帝眯着眼，又下一子，道：“你与清儿如何了？朕看你们那日似乎生了嫌隙。”
叶淮止也跟着下了一子，道：“让皇上劳心了。”
皇帝道：“你若想退婚，就与朕说，恭王府那边有朕。”
叶淮止握着棋子的手一顿，随后又若无其事的放下，道：“臣既已与傅晏清定下婚约，就不会毁约。”
皇帝道：“现在不是你毁约，而是她逃婚，就算退婚，恭王府也无话可说。”
叶淮止道：“陛下的好意臣心领了，不过究竟是逃婚，还是有人别有用意，现在还不得而知。”
皇帝目光一沉，又道：“你无需因为是朕的赐婚，就有所顾忌。”
叶淮止笑道：“皇上，臣以为天下人皆知，臣心系傅晏清，绝不将就。”
皇帝也笑，道：“因一个傅晏清，其他人都成了将就？”
叶淮止看着皇帝，笑，道：“是。”
皇帝不笑了，他道：“淮止，你注定是要成为人上人的，为一女子，失了眼界，不值。”
叶淮止又下一子，道：“皇上，您输了。”
皇帝看了看棋盘，笑道：“只输了一子，看来叶世子的棋艺退步了。”
叶淮止道：“是皇上的棋艺进步了。”
皇帝大笑，道：“好好好，叶世子棋艺精湛，朕自愧不如啊。”
叶淮止道：“皇上过奖。”
皇帝道：“今日就到这吧，朕累了。”
叶淮止起身，退后两步，道：“臣告退。”
皇帝点点头。
从崇德殿出来时，叶淮止抬头，看了眼快要落山的太阳。
夏天的晚霞总是过分瑰丽。
瞧见叶淮止出来，林彻立刻打开伞，遮住他头顶残余的阳光。
叶淮止一步步走下台阶，比他平时的速度快了不少。
林彻道：“世子，东西都备好了。”
叶淮止点头，道：“你留在王府，有什么事让青鸟传信。”
林彻道：“是，世子。”
皇帝想收权，恭王府是一个，太子背后的夏侯府是一个。
一个太子还伤不到夏侯府的根本，夏侯府屹立百年，势力盘根错节，想要扳倒他们，绝非易事。
这也是皇帝一再容忍叶淮止的原因，皇帝想把他当做一把刀，只是这把刀过分锋利，只能顺着刀锋而行。
太子被废，只能让表面一片风平浪静的朝廷失衡。但皇后还在，夏侯府还有个年纪尚小，但天资聪颖的九皇子可以依仗，皇帝想收权，没那么容易，特别是他老人家还想着分心去对付别人。
至于恭王府，缇南是一块肥肉，同时也是一味致命的毒药，恭王府若能保缇南太平，那么这块肥肉就是恭王府的，若不能，那么恭王府就要受尽指责，剥骨割肉。
叶淮止看着越来越近的宫门，唇角扯起一抹细微的弧度。
缇南究竟是肥肉还是毒药，就要看恭王府的人如何抉择。
当晚，叶淮止和凉樾一人一匹千里马，走官道，去了缇南城。
日夜不休的赶了六日的路，两人才到河安县。
凉樾道：“世子，现在可要乘船？”
叶淮止看了眼笼罩在夜色中的河安县，道：“先找个客栈休息，明日再走。”
凉樾道：“是，世子。”
想着明日就能见到那丫头，叶淮止微微的笑了。
虽然他现在恨不得立刻站在她面前，看看她惊讶的样子，但他现在这副略显疲惫的神情并不适合。
凉樾找了一家小客栈，要两间上房，将两人带的东西安置好，就去休息了。
叶淮止坐在桌前，手里把玩着一串佛珠。
此去缇南，又是一番尔虞我诈。可傅晏清现在也在缇南，若想她不卷入这场纷争，已然不可能，他自然明白。
以那丫头的个性，怎么可能置身事外。他要做的，就是让她处在纷争的外圈，继续装作一副无知的样子，即便别人知道了，也以为她只想自保。
翌日一早，太阳未起，叶淮止和凉樾租了一艘船，朝着缇南去了。
船刚靠岸，就有人来接应他们。
那人是一女子，身姿窈窕，巧目盼涟。
女子名染筠，是叶淮止在缇南的心腹。
染筠道：“世子，已为您备好住处，请随我来。”
叶淮止点头，戴上准备好的帷帽，踏上了缇南的陆地。
从码头去住处的路上，恰好经过缇南最繁华的一条街道。
街道两旁摆满了小摊，小贩用浓重的当地口音叫卖着，一些酒肆中飘出阵阵酒香，行人来来往往，好不热闹。
经过一家酒楼时，叶淮止听见二楼露台之上，传来一个女子的笑声，还没来得及抬头看，就见一束还带着露水的花朝他扔了过来。
叶淮止伸手，稳稳的接住那束花，拿到眼前，