在嘉阳关，人们的饮食起居与中原一带差别很大，特别是在夏天更是如此。
一般来讲，那里的晚膳较之中原要晚很多。不过，这并没有影响饥肠辘辘的宁王军官兵对这顿饭的期待。
军灶房里人声踏杂，热闹非常。灯烛辉煌，槛里槛外捧菜的，端肉的，几乎无一空地。
笼罩着雾蒙蒙炊烟的厨房里，忙碌的身影若隐若现。
另一头，大正皇帝被招待进堡垒里服侍喝茶，他雕花紫檀大椅上，脚下铺着猩红大毡子。为了招待他，宁王还特意将自己收藏多年的象鼻三足香鼎取了出来。
房间里紫烟缭绕，袅袅升腾，到处都是芭兰香的味道。
陪同陛下的是宁王和一些具备军衔地位的将军。
宁王也换了着装，身披蟒袍，腰扎玉带，看起来一下子仿佛年轻十来岁，除了十分瘦弱世外，面貌上倒是丰神俊逸了许多。
大正皇帝人虽在房间里，却显得心不在焉的，总想找个借口溜出去玩儿。
他绞尽脑汁，心中正不住盘算究竟是该先去湖边玩耍，还是先去火山转转。
因为这两个地方他都没有去过，单单靠想象难以比较出个结果，实在是非常的纠结。就问红豆说：“你跟朕说的那片湖里有鱼吗？”
红豆答道：“回皇上，湖水里自然都有鱼儿了。”
大正皇帝诘问：“那湖里面的鱼有多大？”
红豆歉然一笑，说道：“我并不经常去那片湖泊，更没抓过鱼，所以不太清楚。”
大正皇帝顿时失去了兴味，声音淡淡无味说道：“我曾经听外国使节说过，西域的鱼有房子那么大，还能吃人。”
红豆猝然一惊，讶异道：“世上哪有这么大的鱼啊！陛下说的一定是鱼精。”
大正皇帝笑道：“朕也是这么以为的。不过，不管是大鱼还是精怪朕都没有见到过，也都非常想看看。”
红豆道：“皇上放心，那湖水如果然有您说的那种庞然大物的话，定会被人发现的，到时候必然传得人尽皆知，但我们都没听过这种传闻，所以湖里应该是没有大鱼的。”
大正皇帝索然轻笑了下，叹气道：“既然这样，那我们明天先去火山看看吧！”
宁王听着他们的谈话，心中不住叹息。
他虽说是骁悍雄杰，强悍而又野心勃勃，但毕竟也胸怀天下，志存高远。不管宁王是否觊觎大正朝皇上的宝座，对于治理国家看得还是异常的谨慎，认真。
皇上如此贪玩儿实在让他感到失望，宁王暗中翻了翻自己那双乌黑却不透明的眸子，又听他们闲话了两三句便找了个话缝儿说道：“启禀陛下，嘉阳关因为连年少雨，关隘附近的百姓庄稼连年歉收，皇上是不是该想个办法帮他们解决困难。”
大正皇帝听了立刻皱眉，他在皇宫里时就最讨厌听到这样的话。
这些事情该是他这位皇帝考虑的吗？
如果连这种事情都得皇上亲力亲为，那还要大臣有什么用？
他不满地质问宁王：“难道你就不会出点钱救济黎民百姓吗？”
宁王被他问得一怔，点头道：“可是可以。但造福天下，与民生计原是朝廷该做的事情啊！”
大正皇帝立刻找到了理由，说道：“那你就去找朝廷说嘛！跟朕说这些干什么？”
宁王气得无语，便命看饭。
稍顷，一大桌子丰盛的，香喷喷的菜肴次第间摆上了铺着大红毡子的桌面上，油汪汪，色泽艳丽，花团锦簇一般，惹得嘉阳关的守军笑语喧阗，吞吐口水的声音不绝于耳。
菜上完毕，宁王等人站起身来，先俱是朝大正皇帝行了礼。
大正皇帝问道：“菜都上齐了吗？”
厨师回道：“回皇上陛下，菜已备齐，请皇上慢用。”
大正皇帝道：“慢用吃起来不爽，吃饭就得快吃，那样才香。”
然后他命令说道：“你们都给朕坐下……听朕的命令，给朕使劲儿吃。”
随着他命令的下达，嘉阳关一众士卒风卷残云朝桌子上的菜狂掠而去。
大正皇帝看得哈哈大笑，比自己吃到嘴里还开心，他问道：“朕带来的食物可美味吧？”
众人连连点头，棒槌似的脑袋不住地翁动着。
宁王感慨道：“前些年厨神的徒弟白小江曾为臣做过一次菜肴，这一次仅仅比那一次口味差了一点。”
“哦？”大正皇帝诧异地看着桌上的菜，心中疑惑。他暗咐：看样子这些菜肴很一般啊！怎可能与白小江的厨艺做比较？
大正皇帝想着举箸，但只吃了两口就全都吐了出来。然后就开始嚷嚷着要苏仁笙去做点心给他吃，理由是在他看来菜太难吃了，简直就该扔掉去喂猪。
但其他人吃的却仍是狼吞虎咽的。
特别是一直镇守嘉阳关的那些老兵，已经近半年没吃到过这样的精食美馔了，有的边吃边痛哭流涕，有些甚至被噎得晕了过去，甚至就连宁王都是自顾吃饭没有接皇上的茬。
苏仁笙心中不禁一动。
皇上在宫里每日锦衣玉食，对这样的饭菜难以下咽不不足为奇。但传说嘉阳关的众将士一日三餐都吃不饱，自然是吃什么都是香的。
如今看来，外面传说的宁王军士兵生活艰辛的话果真不假。
宁王有许多银钱，完全可以暗中购买些粮食让大家的生活好一些，但宁王并没有这么做，而是恪尽职守朝廷给他定下的每一个规矩，一坚持就是半年多，就凭借这一