夏侯渊败退的同时，北方的袁绍也有所动作。
严格说，不是袁绍有动作，而是刘备希望袁绍有些动作，同样，曹操也担心袁绍会按照刘备希望的动作进行动作。
曹操伐刘，精锐尽出。此时若是袁绍倾力南下，曹操必然抽不出手来进行阻挡——北边的程昱和陆逊，完全是用来应对墟模袭击的，真要搞全面战争的话，这二位顺带陆逊身边忙着建设水军的甘宁周泰一共四个人的统帅武力智力政治魅力估计都够，但是手底下的兵力就严重不够看了。
之所以在这种情况下曹操还敢于东征刘备，一方面是因为徐州的刘备如鲠在喉，后患无穷，另一方面，曹操是在赌袁绍没有立刻展开全面战争的魄力。
现实毕竟不是游戏，不是轻点几下鼠标就能发动一场决定江山归属的战争，更不是几个武将上去放两个无双就能收割数千人头（萧恩表示如果可以这么干的话这本书早就完结了）。现实中的战争，必须考虑政治、经济、外交等各方面的因素。以曹操对袁绍的了解，等他考虑完这些东西，讨伐刘备的战争早就打完了。
刘备也知道袁绍有优柔寡断的臭毛病，所以一开始，他就派出了孙乾去当说客，同时也特别关照孙乾，如果袁绍这条路走不通的话，可以找田丰、沮授两人帮忙。这两人是袁绍阵营中少有的大局观出色的谋士，就算袁绍看不出天下局势，这两人一定能够促使袁刘同盟的结成。
刘备的想法是好的，孙乾的执行力也没问题，问题在于，袁尚病了。
袁绍有三子，嫡长子袁谭和次子袁熙乃是一母所生，而幼子袁尚则是庶出。天知道袁绍是不是因为自己也是庶出的关系，所以特别偏爱幼子袁尚。这次袁尚一病，袁绍完全是衣不解带地在床边照顾孩子，不管孙乾还是田丰沮授的建议，他完全都听不进去。袁绍的理由也很理直气壮：“老子儿子都快死了，谁还有闲心管你们死活！”
被袁绍所气，沮授出门后直接破口大骂。但他们再怎么哀叹袁绍错失良机，也无法挽回即成的事实。
但就这么回去，孙乾可不愿意。在没有外援的情况下，刘备根本不可能是曹操的对手——这同样不是能力问题，而是兵力问题。所以如果孙乾就这么空着手回去的话，基本上也就不用回去了。
孙乾的目的地，是青州。
青州现在被袁曹两家一分为二，袁家占据了青州大部地区，由袁绍的长子袁谭驻守。青州南部的一小块地区现在属于曹操，夏侯惇和曹昂现在正在那里提前整备后勤以及情报。孙乾的目的，就是去寻找袁谭的帮助。
老实说，无论权力、能力还是兵力，袁谭都不可能做主发动战争。但是孙乾也不需要袁谭发动战争，只需要他能够对曹操的北部边境进行一定程度的骚扰，让曹操认为袁绍准备发动全面攻击就可以了。这样至少能够给刘备减轻不小的压力。至于袁谭会不会从命？这个问题倒是不大，刘备和袁谭关系一向很好（注1），再加上沮授写信说明局势，袁谭应该会做个顺水人情。
事实也确实如此，袁谭接见了孙乾之后，很痛快地表示立刻出兵。当然出兵打青州的夏侯惇他是不敢的，袁谭知道自己的斤两如何，对面那个夏侯惇可是曹操的心腹爱将，袁绍派过来保护自己的张颌高览加起来虽然不会比对方差了，但是那两位毕竟是老爹的人，自己不一定轻易使得动啊。
夏侯惇不好打，但不代表没地方可以打。翻翻地图，黎阳那地方好像不错。黎阳的守将叫做陆逊……陆逊是谁？曹操的女婿？肯定是个肥头大耳的二世祖，渣渣一个。黎阳还有周泰和甘宁不到两千人的水军……周泰甘宁又是谁？水贼？那有什么难对付的。就打黎阳了！
计议已定，立刻出兵。袁谭也没敢倾巢而出，不过还是带上了张颌高览二人和七千士卒，浩浩荡荡地就跑到了黎阳城下。
黎阳城中，陆逊、甘宁和周泰三人坐在一起，忧心忡忡。
不可能不忧，黎阳虽然有兵，但也只有不到两千人。而且这些兵丁都是以水军之法进行操练，陆地上的战斗力很难指望。甘宁周泰昔日虽然都是一方之雄，可城下的张颌高览也是河北名将，不可小觑。
“陆大人，袁谭来势汹汹，我们难以抵挡，你还是和甘校尉一道，先回许都求援吧。”
沉吟了一会，周泰先开口说道。周泰本是水贼，若是不出意外，多半不是死于抢劫现场就是亡于官兵之手。多亏了萧恩的提携——虽然萧某人本意并非如此——他才有了今日的地位。所以周泰对于陆逊这个萧门弟子，是相当照顾的。这时的发言，也是为了让陆逊远离战场。
“老周**看不起老子是不是？要走也是你走，老子留下守城！”
甘宁不干了，周泰明显是想牺牲自己来保全甘宁和陆逊。甘宁和周泰在长江水道上斗了数年，就算现在同为曹营军官，两人间也是各自争先，互不相让。
当然陆逊有时候也很好奇眼前这两位大佬的关系到底是好还是不好，就像现在这样，留下来守城这种明显送死的任务，他们也要争上一争。也不知道他们是害怕对方出风头，还是不愿意对方去送死。
不过不管如何都无所谓，陆逊也没打算听这两位的安排。自己可是头一次出来独当一面，要是就这么灰溜溜的回去，还怎么在别人面前抬头？更何况自己是曹操的女婿外