这天中午皇帝没有出来用午膳，也没有传膳进去,秀兰叫人过去问,只得了回音说,陛下一会儿回来再用膳。秀兰也就没等他,自己先吃了饭，然后逗着孩子玩了一会儿,渐渐倦意上涌，就自己带着孩子睡了一觉。
再醒来的时候天已经有些昏暗了，阿鲤在她身旁睡的小脸红扑扑,边上的乳母和珍娘坐在脚踏上守着,一丝儿声响也没有。
秀兰亲了亲睡梦中的儿子，然后缓缓坐起身,扶着珍娘的手下地去了净房,接着换了衣裳出去外间坐下，问珍娘：“陛下还没回来？”
珍娘摇头：“也没有消息传来。”又去叫赵和恩进来回话。
“小人听娘子的吩咐，送了一次点心进去，夏大人、黄大人和章大人都已经坐下，小人瞧着里面的情形，似乎也不是一时半刻就能了结。不过刚刚彭磊出来，命人去宣内官监张内使来，说也差不多了，让御膳房备着膳食。”
怎么审起来还不吃饭了？秀兰有些犹豫要不要亲自去一趟，琢磨了一下，问：“香莲呢？还在里面？”
赵和恩答道：“是，小人进去的时候，香莲姐姐还跪在地上。”
秀兰正打算带着人过去看看，外面侍候的张敬小跑进来回话：“娘子，守拙斋那里散了，陛下正回来，彭磊传话说陛下还未用膳。”
“知道了，你去吩咐传膳。”又叫冬梅去备了热水。
很快皇帝就带着人回到了逸性堂，秀兰迎上去看他一脸疲惫，就软语说道：“怎么去了这许久，连饭也不曾吃得？饿坏了吧？”
皇帝牵着她的手叹气：“我都气得不饿了。”
秀兰也不忙问因果，先亲自带着人服侍皇帝洗手净脸，又亲自给皇帝端了一盏茶，才说：“这是谁这么大胆敢气你？对了，今日你们找香莲到底是为了何事？”
皇帝让屋子里侍候的人都散了，然后拉着秀兰的手问：“我正要问你，章怀云可曾跟你求过香莲？”
“他跟陛下说了？”秀兰反问，“还是早两个月他跟我提了一句，我想着这事我不好做主，也不知香莲愿不愿意，而且宫里是不是有什么规矩我都不晓得，就让他自己问你。”
皇帝听了点头：“原来如此。”把今天发生的事源源本本跟秀兰讲了，“……刘群振办事越来越急功近利，事情都没查清楚就敢到我跟前来说。那方井进得门来，抵不过章怀云几句话就方寸大乱，将张彦供了出来，刘群振竟然还拿方井的供词作数！”
秀兰也听得睁大了眼睛：“这么说，是那张彦心中觊觎提督太监的位子，所以借此机会祸水东引，要把章怀云和黄国良都牵连进去？”
“哼，恐怕单凭他自己还没那么大的胆子。”皇帝冷哼一声，“这中间少不了刘群振的功劳，他一心想尽快破了此案，早跟我求着要把钟桂押到镇抚司衙门里去，自上次他跟黄国良争执过后，就一心想盖过黄国良去，却也不瞧瞧自己有没有这个本事！”
章怀云还真有几把刷子，秀兰在心里暗自感叹。他竟然能这么容易的就扭转形势，还把夏起埋在内官监的张彦拖下了水，顺便弄了刘群振一身臊气，可真不是个省油的灯呢。
她不忙着对刘群振落井下石，先问香莲：“那可不是冤枉香莲了？我若是早知道为了这事找她，就亲自去一趟了。香莲服侍我一向尽心尽力，有什么缘由要出去散播对我不利的流言？我若是有什么不好，她还能逃脱不成？这个刘群振也真是的，莫不是红了眼，见谁都想咬一口？”
“嗤，你呀，什么时候也这么刁钻了？”皇帝忍不住笑着捏了捏秀兰的脸颊，“香莲那里你好好安抚一下，今日也算是还了她的清白了。”
秀兰答应了：“我知道，先吃饭吧。”叫人摆了膳食上来，她看着时间不早，就也跟皇帝一起用了一些。两人刚吃完饭，里面睡着的阿鲤醒了，皇帝听见哭声，让把阿鲤抱出来，跟秀兰一起逗了会孩子，看着时候不早了，就说：“他们还在审，现在也差不多该有个结果了，我去看看。”
“外面飘雪了，也别太晚了。”秀兰嘱咐了一声，送皇帝到门口，等看着他走远了，就叫赵和恩去找香莲过来。
“你猜今日的事最终是个什么结果？”秀兰带着珍娘去了东次间里坐，笑着问道。
珍娘看秀兰心情不错，就答道：“可是章大人反败为胜了？”
秀兰点点头：“差不多。”把皇帝跟她说的话大致重复了一遍给珍娘听。
原来巧云供述，她将秀兰曾经出过西苑回过娘家的事告诉给了坤宁宫的内侍方井，方井是钟桂手下跑腿传话的，得知此事之后就告诉了钟桂。
本来此事似乎是顺理成章的，可章怀云见了方井，先问他是何时在何地从巧云那里知道此事的，等他答了是在咸阳宫，章怀云又追问他去咸阳宫做什么，咸阳宫没有主子在，巧云自然没有理由外出，方井更没有理由无故进去寻人说话。
方井很快就给章怀云问的一头汗，说话开始支支吾吾、前言不搭后语起来。最后连两人到底站在一起还是坐在一起、到底是说了一盏茶功夫的话还是一炷香都已经说不清了。
刘群振当场脸色就很不好看，想亲自上前问话，却又被章怀云拦住。那方井越来越慌张，说话越来越混乱，最后伏在地上供认说，自己根本不知道这其中的来龙去脉，是黄国良手下的张内使威逼利诱指使他这样说的，这件事也本就是