云妆有点不好意思的答道：“奴婢夜里没睡好，早上起晚了。”亲手掰好了两个桔子送到秀兰跟前。
秀兰吃了几瓣就擦手不吃了，先打发珍娘：“你昨日才来，又跟着忙活了大半天，今日先回去歇着吧。”又叫冬梅：“叫御膳房午间烧条鱼吃，叫他们仔细点，去了腥味。”等把屋里人打发的差不多了，才拉着云妆问：“昨日关续找你做什么？”
“娘子想吃鱼了？不嫌腥了？”云妆不答，反故意大声说些不相干的话，自己走到门边去看，见宫人们都守在角落，只有秀姑在门边守着，又回到秀兰身边，低声答：“他跟奴婢说了点事。”
秀兰看云妆十分谨慎，估计她是怕隔墙有耳，就提高音量答：“嗯，今日忽然想吃鱼了，你把大衣裳拿来，我穿上出去走走。”
云妆就叫了秀姑进来，跟她一起服侍秀兰穿了羽缎斗篷，然后服侍秀兰出了门。秀兰不叫人跟得太近，只扶着云妆的手走在前面，等走到了外面路上就问：“是什么事？”
“娘子，其实奴婢昨夜没睡好，就是犹豫该不该跟娘子说，此事实在有些匪夷所思。”云妆一脸的纠结。
秀兰看了一眼云妆，问：“那你觉得，我该不该知道此事？”
云妆垂头答道：“自然该知道。”她终于下了决心，“娘子，奴婢曾经跟您说过，香莲与章大人乃是同乡，可是昨日关续说，他们二人之间不仅是同乡那么简单……”
怎么又说起了香莲？秀兰微蹙眉头：“那还有什么？”
云妆有些说不出口，她抬头凑近秀兰耳边，低声说：“娘子可曾听过菜户，或是对食？”
“你是说？”秀兰快速转头，不敢置信的瞪大眼睛，“香莲和章怀云？”香莲还不到二十岁，正是花一样的年龄，那章怀云却已经年近四十，又是个太监，这也……
云妆点头：“关续是这般说的，他说此事仅极少数人知晓。关续说，当初太后宫里有个少监看中了香莲，想与她结为菜户，可是她不愿，那位少监就寻了由子责罚香莲，后来章大人亲自出马，将香莲选到了西苑，此事才得以了结。”
“英雄”救美啊？秀兰脚下越走越慢，还是不太相信，“他们就是因为这个说香莲跟章怀云？”
云妆回头看了一眼，见其余人离的都还不近，就放心答道：“不仅是，香莲刚到西苑的时候，也不过是做洒扫的，那时章大人常去看她，他们两人往来频密，这是许多旧人都知道的，香莲还给章大人做过衣裳鞋袜，后来香莲就调去了抱月楼。”
今天真是天上掉下好大一坨八卦啊！秀兰被这个消息震得脑子有些糊涂，过了好一会儿才问：“关续跟你说这个做什么？”总不会是为了传八卦？
“他说，章大人这个人圆滑世故，心思一般人都猜不透，连夏大人对他都多有忌惮，因此叫奴婢提醒您，小心着香莲。”
秀兰听了就看了一眼云妆，缓声答道：“哦，是这样。”
云妆不知道是不是自己多心，她只觉得含了很多深意，看得她有些不自在，可娘子很快就收回了目光，也没有多说什么，她也就觉得确实是自己多想了吧。
“小心是该小心，不过如果她跟章怀云真是那种关系，对我们来说，也未必是坏事。”秀兰沉默走了一段之后，忽然又开口，“章怀云对我们，还是多有善意的，总比他夏起强！”她忽然站住脚，转头看着云妆：“你知道么？夏起带着人把刘家从高淳赶走了。”
作者有话要说：所谓菜户、对食，都是指宦官与宫女之间的伴侣关系，菜户之说应是始于明代
关于两者的分别，度娘百科是这样说的：对食可以是宦官、宫女之间，也可以是同性之间，且大多具有临时性；而可称为"菜户"的宫女与宦官，多共同生活，如同夫妻，具有相当的稳定性。