一转眼又到年底。
这一年忙于照顾两个孩子之余,秀兰想的都是怎么整倒夏起。王八蛋，刚消停没多久，又开始出幺蛾子,更可恶是居然敢动她的家人。偏偏皇帝对这件事没什么感觉,也不认为夏起从中有什么不可告人的心思，只觉姓古的和她爹交朋友是偶然,顶多是想讨好他们家却用错了方法而已。
偏偏关续私底下也透了音儿,说夏起有意为娘娘效劳,只要娘娘一声令下，自会想法子助她登上后位。似乎夏起真的有意巴结她。
我呸！秀兰当着珍娘就狠狠啐了一口，“他以为他是谁,真把自己当个人物了！”
珍娘立在旁边不敢说话，心里却叹息,这位夏大人还真就是个人物。
到西苑几年，珍娘也已经知道司礼监到底是个什么地方了，而那夏起执掌的东西更是要紧，连几位阁老有时都少不得看他的脸色。外面大臣送上来的奏疏，阁老们拟好了建议，但只要夏大人不报上来，或者报上来的时候说几句话，陛下怎么批那就不一定了。
“娘子，您不是一早就说过，此事总还要看陛下么。”陛下信夏起，连娘子都撼动不得，那又有何办法？眼下夏起肯主动示好，娘子为什么不接着呢？
这话倒也对，总还得从长计议。这几年秀兰也没少在皇帝面前给夏起上眼药，皇帝有时候心里不高兴，也会冷夏起一段日子，但夏起偏偏就总有法子哄好皇帝，所以折腾来折腾去，进展不是很大。
要弄倒夏起，首先要让皇帝不再信任他，然后耗尽过往的情分，那才能一击致命。要怎么破除两人间的信任呢？秀兰琢磨了很久，也没有琢磨出来一个有效的办法。
一蹉跎到年底，一家人又回宫去过年。太后看着比去年更老了一些，她过一年倒像是别人过好几年。今年太后没有提皇后的事，而是跟皇帝聊了卫王。卫王的正妃早就选好，婚期就定在今年，太后的意思是，等卫王婚后就让他离京去蕃地。
皇帝有些意外，还说母后若舍不得，多留卫王住几年也无妨。
哪知太后倒是真心，说没有藩王无故留京的，他也成家立业了，自己的日子总要自己过。
卫王封地在江西，离着京师倒也不甚远，皇帝就说那也好，若是哪时母后想他了，再传他回来见就是了。
在宫里过完了年，皇帝就非要去秋塘里住，还说容儿从没去过，一定要去住一段日子。容儿将满周岁，已经能蹦出几个字来了，皇帝问她什么都笑嘻嘻的点头，皇帝越发得了意，抱着一身红衣的女儿在地上转圈，逗得容儿咭咭格格笑个不停。
于是从宫里出来就转去了秋塘里。这样一来，夏起来往得更方便了，正月里带着好多人来陪皇帝听戏，秀兰就暗自画圈圈咒他，然后叫章怀云和赵和恩想法子抓夏起的把柄，她好告黑状。
其实夏起身上一直不少把柄，他又贪财又无义，做坏事也不怎么遮掩，朝廷上下弹劾他的多了去了，可一方面他拦着折子不给皇帝看，另一方面他总在皇帝面前装冤屈，加上他以前也替皇帝背过黑锅，皇帝对此就一直是不以为然的态度。
夏起现在对她和阿鲤又份外恭敬，送礼都是送最重的，一时还真没有什么好机会整他，秀兰憋了两个月，还没等憋出坏水来，倒又怀孕了。
借着怀孕，秀兰嫌宅子里吵闹，皇帝这里总算不再叫夏起等人来，全心陪着秀兰，也帮着带阿鲤哄容儿，倒成了个模范丈夫。
秀兰有孕的消息一传出去，就又收到不少礼物。眼看着夏起送来的上好药材和玩物，她脸上带着笑，却悄悄跟皇帝说：“我瞧夏起真有本事，他送来的人参竟比咱们内库里的都好。还有这一盒珠子也难得，透了粉还个个滚圆，可比上次你给我那一盒好看。”
皇帝前些日子找出来一盒珍珠，都是小指头肚大小的，泛着宝光，说要给秀兰穿手串戴，本来也是极好的，可是跟这些珠光内蕴、粉泽莹亮的珠子比起来，到底还差了那么一点。
“什么好东西？咱们内库里更好的也有呢！”说着就要开内库去拿。
秀兰忙拦着：“急什么？我又不用，不过白说一句。”又拿旁人送的礼跟夏起比，“比起来，章怀云他们虽也用了心，东西可就比不上了，不过本也就是个心意，夏起送了这么贵重的来，我心里倒怪不安的。”
边上的赵和恩就笑了一声：“娘娘说哪里话，再贵重的东西您也都用得起，若是连您都用不起，还有谁配呢？不过是一盒珍珠，小的听说，夏大人两位夫人可早都戴上了这珍珠手串呢！”
皇帝听了眉毛一挑：“你又胡说，人家夏起的夫人戴什么，你从哪里能听见？”
赵和恩赔笑道：“陛下娘娘面前，小的怎敢胡说？是前日张敬出门，看见两位夏夫人回娘家，下车的时候瞧见的。”
那一对姐妹的娘家也还在秋塘里，住的离这边宅子不算太远，张敬看见倒确实有可能。
“当真？是和这珠子一般的么？”秀兰举起珍珠给赵和恩看。
赵和恩摇头：“小的却不知，是张敬瞧见的。”
秀兰好奇心上来，传了张敬进来问，哪知张敬看了却说不是，“小的隔着远，隐隐看见那珠子在光下泛着绿光。”
白珍珠易得，透着颜色、却又大又圆又均匀能拿来穿手串的，那就十分难得了。今年进上的贡品里，可没有这么好的东西。秀兰满意的看到皇帝皱了眉