本来因是第二胎,秀兰还以为孕期会更好过，却不料这一胎从查出有孕开始就特别难熬。胃口差就不说了,还总是干呕，但凡有点气味的东西都闻不了，一闻见就要犯恶心，唯一爱吃的东西就是黄瓜。
可身边人又说黄瓜性凉,不许她多吃，只有在她吃不下饭的时候才让她吃一点当开胃。这么过了一个月，秀兰小脸都熬尖了，皇帝看了分外心疼,每日里就想着怎么让御膳房多出点花招,能让秀兰吃下饭，余事全不管了,甭管谁求见，一概都没空。
好容易满了三个月，秀兰的状况略有好转，虽然饭还是吃的不多，水果起码是吃得下了，精神也比先前好了一些。前段时间因她不舒服，什么也顾不上，阿鲤都是珍娘和乳母带着，皇帝有空还会陪阿鲤玩玩，秀兰却真的就是每日和阿鲤说几句话罢了。
于是待她有了精神，第一件事就是把阿鲤叫到身边来，好好弥补一下母子感情。
阿鲤已经知道他娘是有了孩子了，明年就会给他生一个弟弟或者妹妹，于是一脸好奇的打量秀兰，上上下下看过，问：“娘，弟弟在哪？”乳母都跟他说是弟弟，所以他问的也是弟弟。
“在这。”秀兰拉着他的手来摸自己的肚子，“他现在呀可小呢，你还摸不到。”
阿鲤颇有些敬畏，摸了一下就收回手，小心翼翼的对着秀兰的肚子看了好一会儿，又问：“那他什么时候能长大啊？”
秀兰摸了摸阿鲤的光头，笑道：“等我们鲤哥儿长大了，他也就长大了。”
皇帝亲手提着一篮子葡萄进了房门，眼见秀兰母子俩正依偎在榻上说话，就笑道：“正好都在，瞧瞧我带了什么回来？”将葡萄放到了方几上，“我想着咱们宅子里的葡萄该熟了，特意命人去摘的。”
他让人在秋塘里大宅的园子里栽了葡萄藤，每年倒还能结几颗葡萄吃。秀兰看那葡萄一个个圆润饱满，似乎刚刚清洗过，上面还挂着水珠，又放在手编的柳条篮子里，份外的引人垂涎。
“难得你还想着。”秀兰挑了一个葡萄，亲手剥了皮，给阿鲤喂到嘴里，又让他吐籽。
皇帝也坐下来，叫云妆过来服侍阿鲤吃，然后对秀兰说：“我来服侍你一回如何？”说着亲手剥了葡萄喂给秀兰。
阿鲤瞪着圆溜溜的眼睛看着，秀兰颇有些不好意思，但又不能拂逆了皇帝的美意，还是低头接了葡萄吃了，等吐了籽说：“我还是自己吃吧，这哪还用人服侍。”
哪知阿鲤看了有趣，也想自己伸手去剥，他手上哪有准头，使劲一捏，吧唧就把葡萄捏扁了，还溅了一脸的汁水，把秀兰和皇帝笑得不行。阿鲤傻乎乎的，看他爹妈笑也跟着笑，还要把捏扁的葡萄递给秀兰吃，秀兰直接笑倒在榻上，云妆无奈接过那已经几乎只剩皮和籽的葡萄，又拿了帕子给阿鲤擦脸擦手。
从这以后秀兰状况渐渐好转，加上天气慢慢转凉，胃口好些了，也能用的进饭食，脸上的肉慢慢又回来，恢复了原先的圆润。
八月里各地秋闱出了结果，除了正科之外，各省专科考试情况差异颇大。在直隶、闽、浙、皖、赣等文风昌盛之地，专科考试的冷清与正科可谓是冰火两重天。
而在西北西南等偏远地方，专科虽及不上正科的规模，却也正经录取了不少学子。
皇帝拿到结果还算满意，毕竟才刚开头，总不能真的一口就吃成了胖子。当下下旨给各州县衙门，命他们选取吏员时优先从通过专科乡试的学子中择取。然后他就又开始躲大臣们，只等十月的武科乡试结果。
没想到刚到九月，王恕就上疏以老病乞休，他是帝师，德高望重，皇帝少不得亲自出面挽留。王恕又再三请辞，皇帝再反复挽留，这么折腾了几个来回，皇帝终于确认王恕是真要请辞、而不是想借此进谏，就准了王恕的请求。
到王恕顺利辞职要离京的时候，也已经到了武科乡试开考的时间。皇帝命内阁几位大学士替他去送王恕，自己跟秀兰说：“等武科乡试过后，就可让李东阳入阁了。”
秀兰很意外他对李东阳的赏识，就说：“难得也能有大臣入了五郎的眼。”
“难不成你以为我只偏爱用宦官？”皇帝斜瞟秀兰。
噗，这人还听出来了啊！秀兰不承认：“我可没说！不过你从前是多用宦官。”
皇帝也不跟秀兰解释，只偷偷伸手捏了一把秀兰的屁股，然后就拎着阿鲤出去玩去了。
这人也不知是不是因为自小被父母忽略的关系，对阿鲤整个父爱爆棚，好像要把他自己小时候没有得到的一切东西都给阿鲤。整天带着阿鲤上树下河的，连捉虫子都陪着阿鲤，高兴了也不管仪态，直接把阿鲤搁到肩膀上坐着，反让看的秀兰胆战心惊，怕他摔着孩子。
阿鲤也爱黏着他，他现在说话很溜了，整日问东问西的，难为皇帝也有耐心答。有一日秀兰就听见阿鲤问皇帝：“爹爹，小鸟吃虫儿，那虫儿吃什么？”
“虫儿吃树叶啊。”他爹答。
阿鲤很认真的端详手里的大青虫，又问：“那树叶吃什么？”
这位大明的统治者思忖半晌，答：“吃雨水。”
阿鲤仰头看天：“可是有好多天不曾下雨了，那树叶饿不饿？”
某个自觉给错答案的人也跟着看天，半晌才答：“要不咱们去给树叶浇点水？让它吃饱了。”
阿鲤欣然同意，父子俩叫人带着喷壶去给树