“请！”
进屋坐下，阎立本还是笑得合不拢嘴：“将军，我看两位公子书画不俗，是师从哪位高人啊？”
“过奖了，不过无聊瞎画着玩儿，哪有什么师傅。”
“他们画得有板有眼，很有天赋啊！如今皇上新定洛阳为东都，大兴土木，正是用人之际，学习书画、土木，以此踏入仕途，再考取功名，也是通往进士及第的捷径。恕我冒昧，楚大人可愿意割？”
“阎大人真抬举他们两个。我们都是练武之人，大大咧咧、粗鄙登不得大雅之堂，哪里能书画。”楚涛拿出图纸，岔开话题道：“这是大人给我的图纸，这个地方已经填满，还有这里，青石运过来是不是放在这儿？”
***
晚上楚岳到书房给父亲道晚安，然后问他说：“父亲，今日阎大人来，让楚旷和楚博到他家上学，这可是多少人都求之不得的事情啊，父亲为什么没有答应？”
“这还用问吗？我们家世代习武，怎么能让孩子去当一个匠人？我现在不得不天天和劳工们在一起搬运石木，难道让他们以后也做这行不成？”
“匠人有什么不好，您看阎大人还不是工部尚书，高官厚禄。楚旷和楚博喜欢画画，为什么不能让他们去学？阎大人是太宗皇帝都敬重的画家，轻易不收学生，今天这么难得的机会……”
“大唐安定久了，长安城里的年轻人贪图享受，你也被浸染了吧。什么机会，再有机会也就是个摇笔杆子的。”
“墨子就是个匠人，劝楚救宋、开创学派、声名古今。并不是只有杀敌打仗才能报效国家，画画也是立世才能。”
“什么才能？你知道阎立本为什么不让自己的儿子学习画画吗?就是不愿意让儿子成为一个匠人受人指使。”
“哪行哪业能不受指使，文人吗？武将吗？天下这么多行业，难道弟弟们就不能自己选择，非要跟父亲您一样去打仗吗？”
“是的！怎么？作为军人保家卫国，你不觉得光荣吗？你不为你大哥战死沙场感到骄傲吗？”
“但是您不能要求弟弟都成为大哥吧？”
“上次要求楚浩去参加科考，这次让楚旷和楚博去学画画，我看是你出了问题。一个士兵就是要有不怕死的决心，你怕了？”
“我死不足惜，为什么非要让弟弟们跟大哥一样？他们可以有自己的选择，父亲为什么不问问他们两个真正喜欢做什么呢？”楚岳的声音越来越大。
“什么‘非得要’？你意思是说我逼死了你大哥？！”楚涛额头青筋暴起，抬手要打楚岳。
秦姨听见爷俩在里面吵起来，敲门进来劝阻。
楚岳不肯退让：“那为什么非要逼着弟弟们练武打仗？我们家有父亲、大哥和我在军中效力，难道还不够吗？让弟弟们做他们想做的事情不行吗？！”
“滚，你给我滚！”
秦姨给楚岳使眼色，楚岳只好惺惺地出去。秦姨扶楚涛坐下，给他倒杯茶。
“这家里简直乱了套，楚浩一天天不着家，以为我不知道？楚旷和楚博练武松懈，以为我不知道？夫人天天念佛，我又不在家，真就纵了他们去。”
“老爷消消气，我觉得，我觉得岳说的也有道理，这天下人不全都是当兵打仗的，不也有出人头地的吗？如果大家都打仗去了，那还保护谁去啊……”
“你也这么说，出去，都给我出去！”楚涛把桌子拍的“啪啪”响。
这时夫人进来了，一脸严肃道：“旷儿和博儿的事我做主，我明天就带他们去拜访阎大人！”
楚涛见夫人眼神坚定，就知道这事儿没有商量的余地。
***
楚旷和楚博去了阎府，楚岳索性在老家不回来，楚浩天天往城外跑，弟兄几个只有楚瀚一个在家，没有人指望他习文练武，他正好自在，每天课余拉软弓练体力。
阿吉丽还没有那家店铺的消息，楚瀚耐不住性子，就先跟秦铭一起出去采购各种铸剑用的材料和有关的工具。东西都添置的差不多了，楚瀚说：
“秦铭，我们看了这么多，也买了这么多东西，要不我们也起炉试试，看我们自己能烧出什么来。”
秦铭是个实践派，当然乐意。他们两个在后院里架火烧炭，学着匠人的样子烧铁锻打。只要父亲楚涛出去，这边火就点起来，下人们远远看到楚涛回来，就进来报信，这边赶紧熄火收摊。
将近两个月，楚涛大部分时间都在洛阳，回来那么一两次竟也没有发觉。倒是秦姨担心，和夫人商量：
“瀚最近跟秦铭两个每天灰头土脸，忙着炼铁，我担心把他累着，这大夏天的，中暑了可怎么好？”
“他最近白天在床上躺过吗？”夫人反问她。
“没有？”
“比之前饭量大了吗？”
“是啊，已经开始吃些平常饭菜了。”
“大夫说了他寒气在体内淤积数年，前段时间恶吐不止，正好去除了沉积的污物，加上高温火烤、起床锻炼，已经大好了。”夫人平静地说。
“原来这样啊！”
“他要做什么就随他吧，我要念经了，你去吧。”
“夫人，有句话我憋了很久，我，我……”
“有话就说吧。”
“夫人不能这样对老爷，您知道他心里也苦着呢……”
“我如果不这样，老爷能同意旷儿和博儿去学画画吗？我如果不这样，他一定会让瀚也去练武，让浩去参军，是菩