连李义府这个大贪官，面对武后的野心都叹为观止：“娘娘已经贵为皇后，还有什么是娘娘做不到的呢？”
“这个后位能不能坐稳，李大人最清楚，也最关心吧?”
“嘿嘿，娘娘既说到这儿，微臣斗胆提醒娘娘一句：是时候动手移除障碍了，要不然娘娘费尽心思，新宫也未必能开建；就是建好了，住进去的未必是娘娘您呢。”
“嗯……干净利索些。”
“娘娘，这次微臣的小命可捏在娘娘手里了，到时候娘娘可要为微臣撑腰做主。”
“如若不然大人的命就捏在别人手里，不是吗？又不让你出面，有什么好担心的？”
“娘娘呼风唤雨，手可遮天，就凭娘娘的才智，微臣定当赌全族报效娘娘。”
每次见武后，李义府都像被揭掉一层皮。这个女人的掌控欲和掌控能力使得她始终站在一个高度把握全局，一切都在她规划下，任你如何才华横溢、机警应变，都不过是她一枚小小的棋子而已。
李义府走了，寝殿里顷刻安静下来，从潮湿的地面下泛起阵阵凉意，武后让宫女添了件衣服，加了几盏灯。深夜，她画完稿子，独坐沉思：历经艰辛，成了皇后，发现一切并不尽如人意，让人烦恼的还不止女人。当年太宗久病，她趁机抓住皇上这棵“稻草”，历经千辛万苦活下来，而生活远比生存艰难的多。若还想活着当这个皇后，每一件事情她都必须费尽心思策谋，甚至是发动一场战争，否则将陷入万劫不复。皇上还是满嘴抱负，却把富余的时间和精力放在女人和打猎上。是啊，他贵为天子，边上还有事事为他打理妥当的舅舅和皇后，只需要坐山观虎斗就行了。武后和长孙无忌一样，帮皇上承担了重任，势必也分了皇上的权利，而权利是皇上唯一在意的；不时劝说皇上上进也引来他的厌烦；阻止皇上跟别的女人亲近，更是让两个人的关系有些剑拔弩张。
以长孙无忌为首的关陇门阀仍然掌控、左右着朝政，武后处处遭到掣肘。舅舅和皇后，皇上只能留一个，一天不除掉他，自己就一天活在刀尖上！敌对长孙无忌，皇上嘴边不说，实际站在她一边，这是她目前最有利的条件。暗中行动、周密计划、兵力安排等等早已经部署妥当，鱼死网破、势如破竹，关键的时刻马上就要到了。
她仔细盘算着计划的每一步有什么破绽和风险，想得头都疼了，实在睡不着，就命人去把姐姐武顺叫来。六年前，武后生太子李弘时，母亲杨氏年近八十，由姐姐代为进宫侍产。姐姐丧夫，趁此勾引了皇上。事后，杨氏说是自己的安排，怕武后产期别的女人得宠，不如让姐姐顶缺。姐姐的意图昭然若揭，不然不会扔下一对年幼儿女入宫，后宫不缺女人，她若不主动，皇上不会得罪她这个妹妹。武后陷入多重背叛，事已至此，就必须忍常人所不能忍，用好姐姐这张牌。
***
迟迟没有铸刀剑的消息，楚瀚情绪低落，阿吉丽每次来都极力邀请他们去王府玩，他都拒绝。
这天阿吉丽着急问道：“为什么我可以到你们家玩，你们不能到我家去？”
“是啊，为什么？”楚博在一旁帮腔。
“我还有好多事情要做，要不你们去吧。”楚瀚继续推脱。
“每次你都在那儿写写画画、查书籍，多累啊。一起玩会儿吧，我有好多好玩的要给你看。”
经不住阿吉丽的软磨硬泡，楚瀚只好答应。
皇上钦赐修建的波斯王府富丽堂皇，建筑外形和内部波斯风格装饰充满异域风情。墙上的挂毯，绿、黄、紫强烈撞色，把人带到另外一个世界。地上柔软厚实的长毛地毯，“吃”走全部脚步声，奇特的花纹神秘瑰丽。没有家具的大厅略显空旷，转过去后面的客厅却温馨、小巧，地上放着硕大的大红或是紫色的垫子，跪坐上去柔软舒适。
“你母后不在家吗，我们要不要去见礼？”楚瀚奇怪没有看到波斯王后。
“母后整日各方走动帮助我的哥哥。”忧伤很少爬上阿吉丽阳光的脸庞，楚瀚不忍心往下问。
“这个垫子好舒服，我也想给我的床上来上几个。”楚博抱着一个垫子把脸贴上去摩擦。
“回头我着人给你送去。”阿吉丽非常乐意尽地主之谊。
“我只是说说的。”楚博解释道。
“我知道，几个垫子，有什不好意思。”
佣人端上茶点，楚瀚端起来喝一口，皱起眉头，勉强咽了下去。
楚博没有发觉楚瀚的表情，一大口喝到嘴里，想吐又没地方吐，也只好吞下：“阿吉丽，这，这什么玩意儿？又酸又涩，好难喝啊。”
“这是山羊奶，我们波斯人用来招待尊贵的客人。你要喝不惯，旁边的点心按大唐做法做的，你试试看。”
楚博拿起一块咬了一口，一股浓重的羊油味道，又赶紧放下了。
阿吉丽又推荐一种软糕：“吃这个，很多唐人都喜欢。”
楚瀚也拿起一块尝了尝，有牛乳的清新味道，松软可口。阿吉丽看他爱吃，就吩咐阿嬷再拿些过来，佣人禀报说这种点心要现做，阿吉丽转身把楚博和楚旷小桌上的同款点心端给了楚瀚。
“嘿，这个我们也喜欢吃。”楚博嚷道。
“厨房正做着呢，瀚只能吃这个软和