楚浩扭头一看，真个头都大了，门右侧是一长排马厩，可以容下上百匹马的马厩只栓了一匹马。那匹马骨瘦如柴，浑身的骨头根根可见；身上的毛就跟这座宅子一样杂糙无光；蹄子常年没有修剪，都长劈了；眼角红肿泡脓，引来不少蝇虫；前面马槽里，舔得干干净净，连口水都没有。
先不说有没有看上这马，楚浩真不能看它受这样的罪，不由分说，上前解开缰绳把马牵了出来。那马好似知道他要干什么似得，轻轻踏蹄致意。
楚浩让范签去找几个木桩子夯在地上，自己则拿了把生了锈的钢刷，拎起旁边的木桶，牵着马，走到不远的河边，先让它喝了些水，然后放它去吃草。他到小河里打了桶水，让李林找老人要了个针、火石、蜡烛和草灰，针先在蜡烛上烧过，把马眼角的脓包刺破，挤尽了血脓，用清水洗净眼睛周围。趁着太阳还大，他和李林、范签把它赶到河边，用水冲、钢刷刷，反复几遍，去掉它身上的虱子，趁着毛没有干，抹上草灰杀虱卵。
李林和范签不停叨叨，说天色晚了，到家不好交代，楚浩说：“要走你们先走，我必须把它收拾利索了。”
两人没脾气，只好继续帮他打下手。给马刷好毛之后，楚浩把它绑在范签之前夯到土里的粗木棍上，把马腿放到一个树桩上，小心铲去马蹄里面的泥，见马没有什么反抗后掏出随身的小快刀，削掉劈了的蹄甲。也不知道那匹马是饿的没力气，还是就认楚浩做了主人，站在那儿一动不动，乖乖任他摆布。
折腾完了，太阳也落山了。楚浩想把它带回去，又怕它身上的虱子传给逾狮，只好作罢，打扫出一间马厩，把马栓进去，往食槽里面里放上足足的夜料，旁边放桶水。一切都打点好了，楚浩去跟老者告别，找了几间屋子才找到他。
屋子里，几块大石头支起来几块木板，木板上破旧脏臭的棉被堆放在几张羊皮上，有的地方麻葛已经漏了出来；另外一个角落，三块石头支起一口锅，几捆干柴。若在普通农家，也算平常，可这间房子六丈宽，四丈深，雕梁画柱，前脸六棱的花窗，光滑的青砖地面……这种搭配明显不对。都迈进门了，楚浩才想到怎么称呼老者，之前还没有正式介绍过呢，他犹豫了一下刚要开口，老者说：“冯伯。”
“冯伯，我叫楚浩，这是李林和范签。明天我们可以再来吗？”
“随时。”
“马我今天不能带走，明天早上您能给它加料吗。”
“不能”
“谢……，哦。”楚浩摸摸头，莫名其妙他为什么不能喂马啊，为什么要把马荒弃成那个样子，但是话到嘴边，他又咽了回去。
他们出了屋，楚浩看看李林和范签，范签为难地摇摇头，李林说：“我可以来。”
“你明天不用上课？”楚浩问。
“我家先生得了玄孙，摆喜宴，明天放假。正好爷爷也不在，没关系的，嘿嘿。”
“好，我上午出不来，下午可以，咱们轮班来吧。”商商量量，得到时间表，楚浩才放心回家。
路上他想，父亲肯定到处寻他不着，坐在书房里等他呢，惩罚怕是免不了。到家门口，楚浩悄悄去门房，听见几个家人在里面话家常：“老爷、夫人也是，住这么大的宅子，就我们几个伺候。一天到晚累死不说，来来往往的大小人物看了也会笑话。咱们老爷是升了官的，怎么不多添几个家丁啊。”新来的小厮春福抱怨。
“你这猴崽子知道什么，老爷、夫人是那种要面子的人吗？夫人有两个丫鬟就行了，老爷和公子们哪个是用伺候的。不过打扫几间屋子，年轻体壮的干这点活算什么，可是你每个月的工钱比别家多多少呢？你要是嫌累，就赎身走人啊？”
“哎，哎吆，我不过是说说的，您怎么就当真了呢，我……”
“就你这厮嘴碎，今后少在老爷、夫人背后嚼舌头。”
“不会，不会，嘿嘿。”
楚浩敲敲门，看门的老吴脸色也平静，叫了声“三公子”就让他进去了，‘看来没什么事儿啊。没人找我，父亲没有生气？’堂屋里没有人，又到内院，母亲正在念经，他进去请安，齐夫人淡淡地说：“怎么这么晚，没吃饭吧？去让厨房给你弄些吃的。”
‘母亲怎么也没生气啊？’楚浩奇怪这是怎么了。
楚旷和楚博正在楚瀚屋里给他看盖洛先生教他们画的画，楚浩进来问：“父亲又没回来？”
“没有。”楚博有些失望：“估计今天又回不来了。”
楚瀚抬起头说：“二哥今天也没来，他们最近都见不到人。三哥吃饭了吗？母亲让厨房给你留了吃的，快去吧。”
楚浩没急着去吃饭，一个人悄悄去到西院找雪晴。守门的婆子懒洋洋地开了门，一看是楚浩，才强打精神应承。西院真是静啊，针掉到地上都能听得见。院子的小丫鬟他领到内厅，就听嫣儿说：
“小姐前儿让我买