马夫一口回绝了李湛，说就算李义府不出门、不骑马，那匹马也不许任何人碰。李湛偷偷给马夫塞了钱，不是帮楚浩说情，而是打听到李义府请了名妓德纳益来家陪酒。他拉起楚浩沿来路返回：“别想着牲口的事儿啦，我让你饱饱眼福。”
楚浩知道他不会来第二次了，种马他也根本借不到，索性由着李湛去。他们回到水中亭台，沿着长廊向北，进到更里面一进院子，然后右拐也有一个小花园。春暖花开，花园房屋的窗户和门都敞开着，房屋里面是卧房的摆设，风吹过，花香掺杂着熏香的味道，楚浩有一种跌进富贵窝里的感觉。
院子里挖湖起亭台就有些怪，花园设卧房，也哪里不对劲儿。楚浩不懂园林、建筑，但是深宅大院他也去过，像李义府这样布局的，还从来没有见过。
绕过花园的几间卧房，北边是一个巨大的会客厅，李湛压他俯下身子，从一片芍药丛边来到会客厅的西厨房。厨子下人见到李湛刚要行礼，李湛摆手示意他们不要出声，然后带楚浩经过厨房和配餐酒的房间，从丫鬟过的小门进到会客厅，躲在一个纱屏后面的背光处。
厅里除了李义府和刚才碰见的那几个穿官服的，还有几位穿红袍和蓝袍的人。一班十几个歌妓，和客人们一起或吹拉弹唱，或谈笑，或舞蹈。李义府坐在胡床上，旁边一位钗环叮当、梳着高髻的丰腴女人，肌肤如凝脂般细腻，穿着薄透的纱裙，罩着红花团图案的披帛，正在给李义府布菜。
楚浩指了指问李湛：“这就是德纳益。”
“那是父亲的姬妾淳于氏，德纳益估计还没来。”
楚浩一躲藏就内急，而且鉴于刚才李义府的表情，他不想被在这儿发现，和李湛当众出丑。他正要走的时候，两个丫鬟从屏风后面搀出一位小姐，清瘦高挑，细眉淡目，挺鼻小口，棕发雪肌，步态神情高雅。连李义府都从胡床上下来迎接，其他客人更是一片欢呼。与众人见礼之后，丫鬟推来箜篌，德纳益拨弦吟唱薛道衡的《昔昔盐》
垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。
水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。
采桑秦氏女，织锦窦家妻。
关山别荡子，风月守空闺。
恒敛千金笑，长垂双玉啼。
盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。
飞魂同夜鹊，倦寝忆晨鸡。
暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。
前年过代北，今岁往辽西。
一去无消息，那能惜马蹄。
她略带磁性的声音，柔婉动人，目光掠过每一个人，却感觉不在尘世中。
楚浩完全忘了自己，盯着德纳益唱罢，行了一圈酒令。等下人们把摆满酒菜的长桌都移开，德纳益去掉披帛，曼妙身姿开始舞蹈，没有丝毫做作和谄媚，舞蹈幻化而纯粹，仿若天上的仙子。李义府击鼓，其他的歌妓伴奏，也有几位客人拿起排箫、横笛附和……
楚浩当晚躺在床上，想了很多。从李湛书房的画，到李义府的表情，到名妓德纳益。他忽然记起一句诗：何必桃将李，别有待春晖。脆弱的自尊找不到修复的良药，李湛也许无心，李义府也许无意，但他再也不想躲在暗处欣赏德纳益。
***
等到初五日，楚浩约着玩伴去到城南的骡马市挑选马匹。骡马市逢一、五开早市，一到中午就关闭。天刚亮透，人群已经熙熙攘攘。说是骡马市，驴、猪、羊、鸡、鸭、鹅也在边市交易。这里跟东市的马市规格不能比，东市少而精，这里多而杂，散落的马匹被商家拦在一个个大栅栏里面，开市的时候，挨排栓在栅栏边的木桩上待售，价格能比东市便宜三分之一，甚至一半。来买马的人也参差不齐，只要有马牌或批文都可以来买。
楚浩老早就偷着家里的批文，来这里逛，可惜眼高手低，根本就淘不到宝贝，可他照样乐此不彼，去这家看看，那家瞧瞧。大人都不把他当回事儿，可他毕竟是常客了，年轻的小伙计也结交了几个。近来他省吃俭用攒钱，下定决心如果找到合适的马，不管怎么样一定要买到手。
人群中少不了有些识货的，看到逾狮，不时有人上来问价。这天就碰到一群年轻人，死缠烂打不放，非要买楚浩的马，说不几句，话就难听起来：“不卖牵到这儿干嘛？显摆啊？”
“哼，有什么了不起！”
楚浩一心只想选马，忍忍就离开了。转了一圈下来，没有中意的，失望要走，谁想到了边市又碰到这群人。只见他们吵吵嚷嚷，数落着坐在地上的老头。楚浩碰见那位老者多次，老者戴着斗笠，坐在地上一言不发，赶着十几只大小差不多的成羊，任人挑了去，前面用木板写了‘一羊十钱’，买羊的把钱放在他面前的铜盘里即可，他也不数。集市上满街的讨价还价声，只有他一个人身在市中，却又“置身市外”。但是他的羊卖得很快，每次楚浩逛完出来，他已经走了，不知今天怎么了，还有两只没卖，跑出来吓坏了这几个人的马。他们新买的马，本来就生，遇到状况，险些惊跑。几位年轻人，指着老人喋喋不休：“你这老头，还装作没听见。为什么不看着你的羊，拢共两只还能跑出来，啊？惊跑了我们的马，你赔得起吗？”
带头的书生劝道：“走吧，走吧，跟个卖羊的计较什么。”
那老