夜晚唯一的一盏羊油灯下面，秦姨缝补着衣物。尽管他们在高句丽买了不少当地的服装，只是高句丽往北几乎一路都是从荒野中走过来，每个人的衣物都有破损，加上这里冬日酷寒，秦姨试着把一些麻葛的粗布衣服叠加缝起来，给孩子们做几件棉衣御寒。
楚文用楚瀚给他的快刀，劈开浸泡过的麻茎，长满老茧的大手，很是灵巧，一片片麻线变魔法一样从他手里拉出来，然后一捆捆扎起来放在旁边；王氏把纤细的麻线分成几股，手指翻飞间一根细密均匀的粗麻绳就出现了。
楚博在一旁不停惊叹。
“博，你这见识过大匠人盖皇宫的工部给事郎，这点儿小伎俩还能上眼？”王氏尖着嗓子问楚博。
不知道怎么的，秦姨对她的腔调总是不大喜欢，不过非常时期，看着齐夫人的面懒得理她。
“兵者看武功，匠者看技艺，妇人看脾气。妇人有技艺自然让人惊奇。”楚博不急不火，兴趣只在王氏的手上。
楚瀚瞪大双眼在黑暗里发呆，此时长安的繁华、铸刀的火焰和阿吉丽的美丽脸庞恍若隔世，脑子里出现一格一格巨大的网，无从开始也无从结束。
凹洞的安静使楚浩能听到他眨眼睛的声音：“瀚，晚上什么都不要想，睡吧。”
他同时也在劝解自己，他想念牧场、想念长安、想念雪晴；牧场上的一切被孩子们打理的那么井然有序，生意上的忙碌因为有丰厚的利润变得有魅力。长安东西南北笔直的棋盘大街车水马龙，人人穿金戴银，衣服的绸缎料子在阳光下泛着多彩的光，女人们高高的发髻上簪花、插钗，涂脂抹粉的脸上甜蜜的笑颜如春风化雨。他温暖舒适的床上有一个极大、极柔软的枕头，是他特意让雪晴缝制的，参军前原本想要扔掉，没有忍心，现在他多想回去把它扔到河里，好少一分对长安的想念，多一分在这里奋斗下去的信心……
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第二天一早，一家人男先女后，在泉水处净身，换上干净的衣服，敬拜菩萨。大家认真而庄重地磕头行礼，感谢菩萨给他们现有的一切。
楚涛颤颤巍巍走完仪式，因为高烧未退，又回到凹洞躺下。楚浩带着所有男丁到达河南岸，打口哨把骊龙和逾狮叫来，天空又簌簌飘起雪花。
骊龙带领群马在这片土丘的草丛中找到充足的食物，显得精神抖擞。楚浩他们骑马往西，边搜寻食物，边查看地形，最重要的是注意注意周围有没有人。
向西二十多里，北岸的大山才稍稍看到边际，紧接着往西又连着一片连绵不断的山脉，空无一人。返回的路上楚浩心里踏实许多，心思才放到打猎上。
忽然楚文叫住楚浩：“浩，快看，快看，是荷叶。”
“哪里？”
“就在前面。”
就见两个土丘中间，一个十几亩大的荷塘，正处在河道转弯的外围，厚厚的积雪上几片残荷漏出枯黄色的尖角。
“你看这里，河水上涨这里就跟河连为一体，河水下降，这里就是一个荷塘。”
“我知道叔叔的意思，叔叔是说有荷就有藕。可冰冻三尺，怎么能挖到藕啊？”
“咱们德州人，不管多冷都能挖到藕，而且我敢断定下面的藕很多。你和楚瀚在附近打猎。我们几个在这里挖藕。”
楚浩只好由他去。楚文让大家每人砍下一捆草，放在冰面上，按住草捆往前推开积雪，露出冰面。他站到冰面上仔细观察，然后拿起斧头凿出一个四方的冰洞。让大家一起把凿下来的冰掀起来，他脱掉鞋袜，挽起裤腿，跳进露出来的淤泥里。
“下来，下来，冰下面的淤泥一点儿都不凉。”楚文招呼着大家脱鞋。
站在冰面上，他们双脚冻得生疼，脱了鞋袜下去，反倒觉得暖和些。
楚文手伸进泥里说：“这里，快扒开这里的淤泥。”
几人七手八脚，顺着楚文所指的地方扒开淤泥。楚文两个手一前一后，抓住泥里的藕，使劲儿一拽，一根又粗又长的莲藕，从淤泥里出来。众人一阵儿欢呼，忘记了寒冷，干劲儿十足地在淤泥里摸索。
“你们发现藕，就告诉我，自己不要往外拽。要是拽断了，泥水进去后，藕就不能吃了。好不容易扒开冰，一定要多挖些回去。”楚文提醒大家。
经过大半天的劳作，五十多根藕，足有二三百斤，整整齐齐码放在湖面上，大家浑身是泥，累到走不动。
“这里的藕这么大，这么好，在德州都不多见。”
“叔叔，我饿，没有力气再挖了。”如果不是在泥塘里，楚博早就就地坐下了。
“想不想吃鱼？”
“那当然好啊。”楚博眼睛一亮。
“大家把裤腿儿再挽高些，等着。”楚文拿起斧头“乒乒乓乓”在冰面又一阵儿砍，忽然水从冰下冒了出来。“来，掀开这块冰，楚博，你和吕选撑着这块布在这儿接着。不要出声。”
“哗”冰被掀开，漏出冒着蒸汽的水面，“啪啪啪”好几条大鱼跳到楚博撑起来的布上。
“啊，啊，啊……”楚博哪里忍得住，大声的喊叫起来。跳得脚下泥水溅起来。
众人看着他“哈哈”乐。
有鱼有藕，大家在水里洗洗脚，穿上鞋袜，准备满载而归。
这时楚浩和楚瀚闻声赶回来，马后面拖着一只野猪和两只狍子。
“有鹿，你们猎到鹿了，真厉害。”上了岸，楚博冻得声音都抖了。但是一连串的惊