楚旷在长安负责油漆绘画家具，他一看坊里的顶级木材和一些家具的式样就知道这些大多是皇家供货，看来洛阳东宫的工期要提前。
阿朱安排楚旷熬制鱼鳔，虽有些气味，却相对轻巧，冬天守着炉子也暖和。齐州离东海较近，可以买到上好的鱼鳔，熬出来的胶远近闻名。楚旷以前知道什么是鰾和鱼鳔，但是不知道怎么熬鱼鳔胶。他饶有兴趣地按师傅吩咐的步骤，看着鱼鳔在石锅里变得粘稠。
冬天，从渔民那里买来当年晒干的米鱼鱼鳔，用剪刀剪成细小的块，泡软，捣碎，熬制。楚旷负责把干鱼鳔细致地剪成小块，另外的几个伙计负责用石舂砸鰾。砸鳔胶非常累人，砸得时间越长，出得胶就越好，机械动作消耗体力，也容易使人厌烦。楚旷则不然，只有白天的身心俱疲，晚上他才能睡得安稳些，而且干硬的鱼鳔变成粘稠鳔胶的过程，也非常吸引他，他用心注意熬制过程，感受着变化。
老祖宗留下来的手艺，老伙计循规蹈矩，理所应当照做，每天习惯性地干着千篇一律的活，没有人想要改变。
干鱼鳔原来都有冷水泡，时间久，而且容易有干块泡不开。楚旷则试着用温水泡，效果很好。之后他又试着把泡好的鱼鳔放在锅上蒸，发现效果更好，不但减少了砸胶的时间，而且出胶质量高。宫廷用的鰾里面加了松香，只是什么时候加、加多少，师傅从不透露。楚旷一有时间，就少用些鱼鳔，添加松香，实验熬制，不久便掌握了要领。但是他不揭穿师傅，仍然按照他的吩咐做事，木工师傅们却发现新熬的鰾越来越好用，出货也越来越多。
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大雪没有停的意思，正好可以掩盖车马走过的痕迹。逃亡的车队从几座荒山里穿行，艰难寻找着可以通过的山涧。眼前已没有一点路的痕迹可寻，密集的灌木和杂草高过马头，根本没有办法通行，只能在冰封的河道上前进。
七八天后，在连绵的山脉前面，经过一天的寻找，向东绕行了几十里终于发现可以通行的隐秘峡谷。过了峡谷，来到一片稍微开阔的平地，但是前面十几里又横亘着高不可攀的大山，而且人眼所能及看不到边际，仿佛走到了天尽头被它挡住了去路，再也过不去。怪不得这里不设关卡，雪山就是最好的防御。
雪山上都没有标着名字，人在巍峨的山峰下显得是那样渺小，行进在群山之中，谁又知道哪座是他们要找的雪山呢。
不管是不是金诺雪山，前面已经无路可走。车上的米很快就要吃完了，马也很多天没有好好进食，明显消瘦下来。
晚上睡觉，楚涛总能听到狼叫。他这两天想明白了，当穿过峡谷看到对面的山脉，便特别确定地告诉家人那就是金诺雪山：“早年在高句丽作战，我在地图上看过，肯定就是这里。”
“真的！那我们到了。”夫人激动道，漫长的路途，她的意志也即将消磨殆尽，尽管目的地只是一片荒山，能停下来安脚就好。
终于盼到逃亡之路的结束，家人都非常高兴，楚文说：“大哥，这十多天走过百十多里没有人烟，这里应该安全！”
“嗯，咱们赶在天黑之前先找一个安身之所过夜。这荒郊野岭，猛兽出没，都不要掉以轻心。”
“好。我觉得相对被官兵抓去，野兽似乎更好对付些。”
黄昏，面前平摊的雪面，明显是一条宽阔的河。这个季节河面应该已经冻得很瓷实。楚浩带两个小厮从雪下挖了些草，割下几条皮子，绑在马蹄和车轮上防滑，然后他和楚涛牵着马走在前面探路，其他人跟在后面。
楚浩此时非常庆幸早年跟楚岳练习了大量野外求生技能，一路上才能找到食物、躲避风雨、防寒保暖、安全行驶。车队小心翼翼在冰面上向前移动，天黑终于到了山脚下。
月牙不宽，却把天空照的透亮，光晕遮盖了四周的星星。极冷的空气，像是可以钻进骨头里一样。马鼻子里呼出的热气，瞬间凝成冰霜。
俗话说‘车到山前必有路’，如今车就在山前，面前全是陡峭山崖，哪里来的路？右边河岸稍微宽阔，他们只能先向右行驶，试着找一个山坳。眼看前面一个缓坡，楚浩正发愁马车上去，马蹄打滑怎么办，突然前面有几对红色的小圆球映着雪光闪动。
“有狼！”楚浩喊道。
说话间两只狼已经窜到高处，仰起脖子召唤同伴。
他拿起弓箭射了出去，一只狼嗷嗷叫着摔下来。然而眨眼功夫，几十只狼就像从地下冒出来的一样向他们聚拢过来。
马匹开始踏蹄嘶鸣，楚涛、齐夫人和楚浩做好防御架势，人人都拿起身上的武器。楚瀚、楚文和楚博也拿起了刀站在车旁，小厮阿忠站在车前，拉缰绳的手在发抖。狼群渐渐逼近，双方权衡着力量。
楚兴终于绷不住，哭出声来：“娘，我怕！”
哭声似乎是开战的信号，一头狼突然跃起，咬住最前面的拉车马，其它的狼紧随其后。狼太多，前面的车没有下嘴的地方，又开始攻击楚涛守护那辆，紧接着后面一辆一辆。楚浩把骑乘的马都放开了缰绳，它们受惊，来回踩踏。人，马和狼厮杀一片。
一只狼死咬着楚涛那辆马车的马，趁楚涛顾前面，后面的狼扑上了马车，楚浩眼疾手快，一刀斩断狼头，血喷