之前盖洛先生教得画，用尺子，还要计算，有很多图形和直线，而大唐的毛笔画，最忌讳的就是直线，要求的是线条的流畅和变化，这也让楚旷和楚博很难适应。最让他们受不了的是，另外还有师傅教授太学里的课程，‘一个人连文史都不懂，就成不了一个好画家’阎立本这样说。
楚博就是为了逃避上学才来学习画画的，这里的课程却比家里多了好几倍，而且师傅更加严格。‘早知道还不如在家里练练拳脚，反倒自由些。’楚博一旦有这样的想法，难免就表现在行动上，对功课开始松懈起来。
他的鬼点子多，阎家的家教甚严，阎立本的孙子哪里见过这么多好玩的花样，被楚博带着也“活泼”起来。楚旷闷声不响地做自己的功课，反倒成了他们取笑的目标。笔墨丹青最是要下功夫，着色的精准，没有反复调配颜色，是做不到的；线条的精确、有力，不勤下笔也是做不到的。
阎立本看着他们交上来的画和字越来越差，这天他把几个孩子留下，让他们做个游戏：晚饭已经在餐厅摆上了桌，让孩子们说从他们坐的地方到达饭桌，有几种方式，谁可以更快。
面对这么轻松的问题，孩子们立刻吵吵嚷嚷讨论起来，有的说用跑的，有的说用跳的，楚博甚至说要飞着去。
阎立本乐道：“好，楚旷，你现在慢慢走着，一步一步到餐厅去用餐。”
楚旷不明所以，一步三回头，看着师傅和小伙伴，磨磨蹭蹭走到餐桌前坐下吃饭，孩子们都“嗤嗤”笑他。
阎立本不说话，起身离开。
留下几个孩子看老师走了，脑袋聚在一起，耳语起来。
大约半个时辰过去，楚旷都吃完饭好一会儿了，还不见老师来。楚博他们几个肚子饿得“咕咕”叫，说话声音就越来越大，眼睛馋着桌上的饭无法移动。
又过了一个时辰，到了睡觉的时间，阎立本才缓缓走进来，不慌不忙地坐下，跟孩子们说：“这里离餐桌不过几十步，你们就在这里讨论，或者就在这里玩，脑子里想着可以到达餐桌的各种方法，但是始终不把脚放在地上，迈开第一步，你们就永远到不了餐桌跟前对不对？”
楚博抢答说：“对。”
“而楚旷只用最常见的方法—-走路，他却已经吃饱了，是吗？”
孩子们点点头，似乎有所领悟。
阎立本脸板起来：“记住，‘千里之行，始于足下。’你们的腋下长不出翅膀，不管你们多么聪明、多么有天赋、想出多少种途径和方式，不脚踏实地一步一步努力，终将一事无成！”
在楚博的眼里，师傅一直是一个笑呵呵的老头，今天忽然一脸严肃，所以一字一句都撞击在心里，他羞愧地低下头，默默检讨着自己。其实他也清楚什么时候玩得最开心，那是在学会一项新技能、画作得到肯定和夸奖的时候；什么时候最踏实，是在按时完成师傅吩咐的任务之后。自己想要的并不是玩闹之后看到作业还没有完成的那种空虚，他知道除了玩笑打闹之外，还有另外一种快乐—-成就感！成就感不像玩闹一样就放在手边，而是需要努力和耐心去争取，那是一种踏实、真实、有所收获的快乐！
***
‘九住’，师傅和师兄们把所有的铁片都反复锻打数遍之后，分成两个部分：三个四方块，三个半与四方块的长条。锻打结束后正好也快到元日了，作坊腊月初六开始休工。楚瀚放假把平时回家记录的资料拿出来整理，发现几乎所有的程序都是一致的，煅烧，锤打，折叠，沾水，浇泥浆，裹草灰，再煅烧……一遍一遍，有不同的就是方块铁锻打的次数比长条铁锻打的次数多出一倍多。
他和秦铭把之前的火炉改造成和“九住”的火炉一样的构造，然后到西市去寻找莹儿父母的店铺。自小生活在东城的楚瀚，从来没有到过西市，也没有来过西城。
西城的里坊和房屋布局与东城相同，只是街上胡人更多，穿衣打扮、坐骑、马车都有不同，显得更加随性和繁荣。西市更是西城的缩影，店面比东市小而杂，货物全而多样。不同种族的人在这里汇聚，像是一锅滚开的粥，热烈沸腾。热情招揽生意的商人、奔放灵动的舞女、豪迈欢快的胡乐，让人莫名的亢奋，优惠实用的商品诱惑着每一个人。人们在这里消费、享乐、忙绿、赚钱……这里就是长安澎湃跳动的心房。
楚瀚走走停停，边欣赏着沿途的繁华，边仔细寻找着店面。终于在铁器行找到了莹儿父亲的店。幡旗上写着“‘九住’延品”，楚瀚让秦铭拿钱进店里购买玉刚，他躲在一边等。
秦铭进去不一会儿就出来了：“店家说，玉刚每年都是提前预订好的，还没有出炉早就订出去了。”
“有没有问是谁订走的？”楚瀚急切地道。
“问了，都是宫中的订货，宫里用来制作炊具或餐具。‘九住’其他的订货都不接。”
楚瀚一听泄了气，宫中订走便没有地方再买到了。无奈他只好买些其他生铁块代替，回家起炉烧造。
秦铭和楚瀚两个人轮流