袁绍和刘表虽然是朋友，但是在这个时候，这朋友也变了，按照袁绍的命令，刘表和袁术互相打了三年的仗，很多次都是遵从袁绍的命令强行展开攻击的，可以说这三年来刘表辛辛苦苦，很不容易。
现如今袁术走了，本来属于刘表的南阳郡，袁绍不但不把南阳还给刘表，还要继袁术之后霸占南阳，这对刘表来说，显然不公平，刘表心里也一定不会同意的。而且这对袁绍来说，这于情于理都说不过去。另外，南阳这两年因为屡遭董卓和刘表的攻击，损失严重，急需治理。治理需要钱粮，这钱粮从何而来？要向刘表去讨取。
所以，这南阳的事必须慎重处理。慎重处理南阳的事，首先就要承认刘表的地位。刘表不再是袁绍的属吏，而是一方州郡大吏，一方势力，不要再对刘表指手划脚，呼来喝去了，凡事要双方商量着办。
袁绍目前的处境并不乐观。关西的虎贲军虎视眈眈，河内的张扬在和黑山军于毒交战，兖州方向更是一塌糊涂，唯独能支撑关东迅速发展的就是豫州和荆州。但豫州的颖川和荆州的南阳历经三年的战祸，残破不堪，短期内不但看不到赋税，反而还要往里投钱。
因此，豫州的汝南和陈国两郡，荆州的江夏、南郡和长沙等郡，就成了袁绍能否迅速崛起的保证。换句话说，现在的荆州刺史刘表和汝南太守徐璆是袁绍能否成就霸业的两个最关键人物。
这种情况刘表心里当然有数，所以他要趁此良机逼迫袁绍妥协，逼迫袁绍放弃重建皇统的想法。
刘表在讨董大军还没有会盟的时候就离开了河内，他对袁绍后来的所作所为也非常不满。他认为袁绍这是在为自己的私欲，而不是为了大汉国。
最重要的是，刘表现在有十几万大军，他已经不在是原来的那个刘表了，现在的他有了自己的想法。
所以在面对袁绍的时候，刘表因为在牵制袁术发展的同时，自己也被袁术牢牢压制在襄阳，一直无所作为，只能指望有朝一日得到袁绍的帮助摆脱袁术的压制，或者自己击败袁术，北上勤王。刘表毕竟是皇室宗亲，无论是大皇子还是惺子继承皇统，他都坚决拥戴。在皇统这个问题上，他和刘虞的观点绝对是一致的。
袁绍虽然接纳了吕布，并把吕布捧得很高，又是特使，又是恩人，又是英雄，但自始至终就没有听到袁绍亲口说他要尊奉天子。现在大皇子和二皇子都成为了天子，但是袁绍自始至终没有表示承认那个天子。
袁绍之心，人皆知之。他挂羊头卖狗肉，一面假惺惺地说要勤王，一面还是玩自己那一套，骨子里根本就没变，他还是拒绝尊奉天子。这么做的目的不过就是为了欺骗各地州郡大吏，希望得到支持，发展自己的实力罢了。
袁绍这是想分裂大汉国，而不是想重振大汉国。
面对袁绍的行为，刘表一句话不说，没有只言片字，带着两万大军屯兵于新野，让袁绍非常难受。
袁绍当然不怕刘表，但是荆州的粮草很重要，如果没有荆州的粮草支持，他很难提供十几万大军的粮草。所以这个时候，袁绍是绝对不会与刘表打的。
刘表是刘氏宗族的人，是皇族中人，如果这个时候打他，对袁绍来说百害无利。
袁绍不想遵从天子，所以他对大家说，董卓和胡才是一样的人，他们立天子是祸国殃民，想要尊天子，必须把天子从他们手中救出来，但是现在他袁绍没有这实力，所以他需要休养生息，只有如此，以后他才能有实力勤王。
袁绍愤愤不平地瞪了沮授一眼，“景升兄做得太过了。当初如果不是我……”
袁绍心里后悔莫及，如果早知道刘表会这样的话，他就不会用刘表，现在看来，刘表和曹操一样，野心勃勃，不听他的话了。
“当初是几年前的事了，现在说有什么用？”田丰小心翼翼地劝道，“主公如果不愿意写这份信，也没有关系，主公让一个人跑一趟新野，这件事也就解决了。”
“吕布？”袁绍问道。
田丰点点头，“主公让吕布将军去新野，等于给刘表传递这样一层意思，你刘表愿意尊奉天子是天经地义的事，你刘表出兵北上勤王，当然也是天经地义的事。如果你刘表自认为有这样的实力，那你刘表北上勤王去，我们不阻止，但也不会帮忙，因为我们目前没有勤王的实力。”
“然后呢？”袁绍问道。
“然后，刘表会做两件事。一是献表长安或者晋阳，愿意尊奉天子，甚至愿意给长安或者晋阳上缴赋税。二是和主公重归旧好，和主公齐心协力，为西进勤王而努力。刘表献表长安或者晋阳之后，会给主公带来一个意想不到的好处。这件事让天下人看到，主公虽然至今没有明确表示要尊奉天子，但从刘表这件事上来看，主公已经不再坚持了，主公也要转而尊奉天子了。”
袁绍不满地“哼”了一声，看看沮授，又看看田丰。“你们两个，绕来绕去，还是要我尊奉天子。只是你们的意思是尊从安天子还是晋阳天子？”
“主公，为了迅速发展实力，为了能击败董卓胡才，这是必须要做的。主公靠自己一个人的实力，即使霸业有成，也很难平定天下。主公只有依靠自己的优势，会盟各地州郡大吏，集中所有的力量才能击败董卓和胡才。”
“现在董卓不死，胡才嚣张，主公想消灭他们，必须依靠所有可